Охота на ведьму
Шрифт:
Замок негромко щёлкнул, дверь гостеприимно открылась.
– Вот мы и пришли. – Сладким голосом пропела искусительница, – милости прошу.
Её спутник нерешительно потоптался на пороге и, наконец, вошёл в комнату.
Люция, оглядевшись по сторонам, – не идёт ли кто – шмыгнула следом. Сперва она хотела сделать с пьяным детиной то же самое, что и с Тороем – небольшой Ведьмин Гриб и, прости, прощай, незадачливый малый, поболей пару деньков, помучайся от озноба и ломоты в теле, да покрепче запомни на будущее, что нельзя становиться на пути ведьмы. Но, поразмыслив, юная колдунья пришла к выводу, что столь крутые меры будут явно лишними, тем более что, в отличие от Тороя, этот доверчивый парень был, в общем-то, неплохим человеком. Поэтому, сотворив за широкой спиной мужчины, изящный пасс, Люция аккуратно передала пылкого молодца
Вот и чудненько! Ещё немного поколдовав над телом, ведьма в качестве подарка пожаловала малому сладкие и очень достоверные воспоминания о бурной ночи любви. Зачем расстраивать героя? Пусть проснётся в полной уверенности, что всё было, при чём было именно так, как хотелось. Улыбнувшись своей невинной волшбе, девушка поспешила осмотреть комнату.
Такого разочарования молоденькая ведьма не испытывала ни разу в жизни. Комната была пуста. В смысле наличия магических предметов. Ни-че-го…
Всё, что удалось найти девушке, перевернув содержимое сундуков, комода, даже заглянув под ковёр и в щели между половицами – несколько кошелей с золотыми монетами, да пару чистых мужских сорочек.
А вот кровать всё же приберегла один небольшой сюрприз – под матрацем в изящных ножнах лежал изумительно красивый выполненный из чёрной закалённой стали меч. Тяжело вздохнув, Люция вытащила эту неподъёмную махину и с подозрением осмотрела. И как только такой тяжестью можно махать на поле боя, да ещё и головы рубить? Хотя, вполне вероятно, что оружие обладало какими-то магическим свойствами, вот только какими? И самое главное, будет ли от них толк маленькой худосочной ведьме?
Поразмыслив, Люция всё же решила, что находку следует изъять. Зачем? Да просто из женской зловредности. В крайнем случае, если этот меч окажется обыкновенной железякой, его всегда можно будет продать, а нет, так и славненько. Будет у неё одним магическим артефактом больше. Вздохнув, ведьма аккуратно завернула оружие в огромную простыню и направилась к окну. Что ж, через таверну уже можно не возвращаться. Пробормотав несколько неразборчивых слов, Люция прощальным взглядом окинула комнату – всё в порядке: кровать разобрана, словно на ней и вправду кипели нешуточные плотские страсти, остальные вещи на своих местах. За исключением разве что меча, да кошелей с золотом. Ведьма мстительно улыбнулась и, лихо перебросив ногу через завёрнутое в ткань оружие, повелительно скомандовала:
– Вперёд! – послушный её приказу меч взмыл в воздух и, вместе с «пассажиркой» поплыл к окну. Легко толкнув створки, Люция бесшумно вылетела на улицу. Победным взглядом окинула окрестности и, едва не вскрикнула от неожиданности – к таверне спешили сразу четверо стражников.
«Однако вовремя я управилась», – порадовалась про себя ведьма и, что-то шепнув мечу (на долю которого выпало временно выполнять обязанности помела), стремительно скрылась в ночном небе.
Если бы в это время кто-то из четверых стражников посмотрел вверх, то ему посчастливилось бы лицезреть картину бегства во всей красе – худенькая девушка с задравшимися до бёдер юбками, сверкая белыми панталонами и подошвами грубых башмаков в спешке удирала по воздуху, используя вместо метлы какой-то непонятный предмет, завёрнутый в белую ткань. Вот её силуэт промелькнул над карнизом, а в следующее мгновенье беглянка уже растворилась в темноте. Люции сказочно повезло – ночь была облачной и предательница-луна не могла рассекретить полёт молодой колдуньи.
Ведьма на бешеной скорости понеслась к лесу – будь они неладны, все эти заклинания. Хорошо ещё, что у неопытной девчонки хватило ума добраться до таверны на извозчике, прилети она сюда по воздуху, от стражников было бы уже не скрыться (а то, что топали они в таверну по её душу, девушка ничуть не сомневалась). Беда была в том, что летать неграмотная ведьма попросту не умела. Ей было известно всего одно заклинание, которое помогало использовать любое подручное средство в качестве «летательного аппарата», но, как и волшба с мороком, оно требовало много сил, а действовало всего несколько минут. Да ещё было таким коварным… У всякой малообразованной колдуньи, не научившейся в полной мере черпать силу из окружающего мира, оно срабатывало не чаще одного раза в неделю. Конечно, более грамотные и опытные ведьмы умели летать и без этой канители с заклинаньями, но Люция была недоучкой. Не сожги деревенские жители её наставницу, глядишь, и летала бы через год, другой, но, увы…
Юная колдунья внимательно всматривалась
Во время второго или третьего самостоятельного полёта (Люция поднялась в лунное небо в гордом одиночестве, чтобы продемонстрировать своей наставнице недавно освоенные кульбиты, перевороты и прочие воздушные фигуры) молодая ведьмочка столкнулась со стаей летучих мышей. Как такое произошло, трудно сказать, скорее всего, она по неопытности взяла слишком большую скорость, а мыши от неожиданности не успели сманеврировать. И вот на полном ходу, эдак со свистом и визгом, шестнадцатилетняя ведьма, словно выпущенный из пращи камень, ворвалась в стаю беспечно летящих жителей ночи. И та и другие тогда сильно струхнули, Люция едва не свалилась с помела, делая в воздухе «мёртвую петлю», мыши с писком бросились врассыпную, а бабка-наставница, наблюдающая всю эту сцену с земли, хохотала до слёз, глядя на свою дрыгающуюся в лунном свете, перепуганную и зарёванную наперсницу.
С тех пор Люция была предельно внимательна во время полётов, мало ли, опять попадутся летучие мыши или какой-нибудь бес-пошляк прицепится? Бывает и такое, завидит, сволочь, одинокую ведьму и тащится за ней, приставая со всякими сальными шуточками, а то ещё и облапить норовит, если, не приведи Сила, бдительность утратишь… Так что девушка внимательно смотрела по сторонам и была начеку, однако, насколько хватало глаз, в ночном небе не было видно ни одной живой (да и мёртвой тоже) души. Пару раз где-то вдалеке слышалось хлопанье крыльев (должно быть ночной филин охотился), но в поле зрения ведьмы так никто и не появился.
И всё-таки, полёт был мало приятным – липкая жара даже на такой захватывающей дух высоте не давала покоя. Тёплый ветер неприятно овевал разгорячённое лицо и ерошил короткие волосы. Чтобы хоть как-то отвлечься, Люция начала разглядывать спящий в свете уличных фонарей Мирар. Сверху город казался ещё более уютным и спокойным – буйство зелени, зеркальная гладь Канала, в которой плескался жёлтый свет уличных фонарей, черепичные крыши домиков, острые шпили королевского замка с витыми флюгерами. Там, внизу было так тихо и спокойно, что ведьма на какой-то миг позавидовала людям, живущим в этих чистых уютных домах на тихих ухоженных улочках. Как же это здорово – каждый вечер приходить домой, съедать вкусный ужин и ложиться спать в чистую и тёплую постель. Не нужно бежать, путая следы, не нужно прятаться по лесам, не нужно зубрить бестолковые заклинания, не нужно колдовать и ворожить. Да, это здорово – быть обычным человеком… Вовремя сообразив, что такие мысли не пристали молодой колдунье, Люция встряхнулась, отгоняя соблазнительные видения мещанского быта. Поняв, что за своими размышлениями она заметно утратила бдительность, девушка пристально огляделась – не появился ли в пределах видимости ещё кто-нибудь – иная ведьма или какой ведьмак начинающий (юнцам на первых порах за радость полетать, эдак со свистом в ушах)? Но тьма стояла – хоть глаз коли. Так никого и не высмотрев, колдунья снова с любопытством уставилась на расстилающийся внизу вид. Вот промелькнула Площадь Трёх Фонтанов, ярко освещённая фонарями, потом какой-то шикарный особняк весь в яркой пестрой иллюминации, то ли бумажные фонарики до того ослепительно сияли, то ли магия какая переливалась всеми цветами радуги – с такой высоты было не понять.
Ещё несколько мгновений полёта и остался за спиной королевский дворец с парками, садами и затейливыми постройками, а за ним и весь Мирар, окружённый крепостной стеной, скрылся в темноте. Люция уже приближалась к лесу, когда услышала слабый жалобный детский плач. Чуть снизившись (что поделаешь, женское любопытство) и сбавив скорость, ведьма внимательно всмотрелась в темноту, а в следующую секунду торопливо сплюнула три раза через плечо: «Ну и угораздило же! Плохая примета…» Пробормотав коротенькое заклинание от дурного глаза, девушка оставила за спиной одинокую старую могилу (от которой не осталось даже сколь-нибудь заметного бугорка) и сидящего рядом с ней полупрозрачного ребёнка. Вот ведь как бывает, давным-давно кто-то здесь похоронил новорожденного младенца, а тот теперь никак не успокоится. Скорее всего, в прошлой жизни этот малыш был плодом порочной страсти какой-нибудь горничной из богатого дома или незамужней аристократки, родили его тайно у старой повитухи, а потом, без жалости, избавились – закопали на опушке, подальше от любопытных глаз, да и забыли, как про страшный сон, а ребёночек мучается…