Охота на волков
Шрифт:
Я поддаюсь вперед, чуть не падая на пол. Глава рода опустошает сверкающий гранями хрустальный стакан, хэкает и, понизив голос, продолжает:
— Не буду тебя утомлять деталями, но империя осталась в крупном выигрыше. Его императорское величество, да хранят его боги, заключил с конунгом ряд выгодных соглашений. Ради того, чтобы не было громкого скандала и история с ярлом Хаконом осталась тайной.
По мере его краткого разбалтывания секретных сведений мне плохеет. От того, что не сообразил сразу, что император может вытребовать
Северяне откупились весьма щедро. Помимо каких-то ценностей, о которых дед как раз умалчивает, империи достался жирный кусок спорных земель на границе. Очень жирный, стратегически выгодный, да еще и с месторождениями минералов для редких артефактов.
Но это даже рядом не стоит с беспрецедентным событием. Конунг разрешил помолвку своей дочери с младшим сыном императора. Мало того, что таким образом они накрепко связывали империю и королевство, так еще и ту самую загадочную силу северян в императорский род получили.
И это еще до исцеления моих родителей, сведения от которых могли добавить выгод.
От шока я витиевато матерюсь, изумленно смотря на деда.
— Вот именно, — посмеивается он. — Так что думаю, твою небольшую проблему мы сможем решить. Его величество щедр на награды, хоть, безусловно, в первую очередь думает о благе империи.
Вот чего правитель выглядел таким довольным. Пусть он и не знал тогда, какой куш получит, но что он будет не слабым — точно. Эх, упустил я золотую рыбку. Не возвращаться же теперь с намеками на добавку.
Но это действительно может решить проблему. Я и возмущен, и проникся даже немного. Об империи он думает или нет, но думает крайне хорошо. Даже легкая зависть берет. Я то радовался, что выторговал себе свободу.
Нет, ну как ловко провернул! И ведь предложил помочь с академией. Я сам выбрал другую награду, тоже ожидаемую. Требовать сейчас что-то у императора, даже не смотря на такой поворот, не получится. Мне дали возможность выбрать и я принял решение.
Теперь одна надежда, на еще одного хитрожопого, то есть деда. И, судя по тому, как его это веселит, все решится в мою пользу. А то и в пользу всего рода вообще.
На том мы и расходимся и я отправляюсь спать спокойным и довольным. Теперь то точно все будет хорошо.
***
Занятия мои никто не отменял, только сократили утренние тренировки и дежурства в храме. Поэтому я отсыпаюсь, завтракаю, никуда не торопясь, и только собираюсь идти в библиотеку на занятие по истории, как натыкаюсь на деда.
Судя по свежему костюму и бодрому виду, глава рода с раннего утра на ногах. А вот судя по мрачному лицу, новости он принес не самые приятные.
Он пару секунд смотрит на меня, дергает головой, цокает и подтверждает мои опасения:
— Ну, Игорь, похоже у нас есть одна небольшая проблема…
Глава 3
— Небольшая проблема? — уточняю
— Пока небольшая, — дед мрачен, но это больше похоже на озадаченность, чем серьезное беспокойство.
Он идет впереди меня в библиотеку, жестом отпускает учителя и усаживается за стол у окна. Я тоже сажусь, отодвигаю стопки книг и замираю, ожидая.
Глава рода не торопится объяснять, раздумывая. О чем бы сейчас не пошла речь, его это довольно сильно озадачило. Непривычно видеть его в таком странном состоянии. И ведь не понять, насколько плохи мои дела.
В помещении неожиданно становится слишком душно и я вскакиваю, распахиваю окна, впуская свежий воздух, еще прохладный с ночи. Вдыхаю полной грудью и оборачиваюсь.
— Может уже скажешь все, как есть? — не выдерживаю ожидания.
— Сегодня ранним утром я имел беседу с его императорским величеством, — неторопливо начинает он. — Весьма необычную. С одной стороны, император полностью поддерживает наш род и готов в благодарность оказать нужную нам услугу. Весомую услугу, как ты понимаешь.
Ну да, и скорее всего придется делать исключения не только для меня, как только новость дойдет и до других великих родов. А сделай он такое, тут же под сомнение попадает весь закон. Даже если я буду тщательно скрывать оружие, рано или поздно о нем узнают.
В общем, обдумав, я прихожу ко мнению, что услуга немаленькая, потому как может выставить в невыгодном свете самого императора. Но вот что он попросит взамен…
— И что я должен сделать?
Дед вновь умолкает, рассматривая мое спокойное лицо. Да-да, знаю, что просто так я уже ничего не получу, упустил свой шанс.
— Мы обсудили разные варианты, — издалека начинает глава рода и, увидев мое нетерпение, поясняет: — Это я к тому, что выбранное решение — оптимальное. Тебе придется принести клятву в храме истины Маат.
— Присягу императору? — уточняю.
— Нет, Игорь. Император не готов принять твою присягу, — дед тяжело вздыхает. — В том и проблема. Ты же знаешь о родовом даре Разумовских? Умении различать преданность и готовность служить империи?
Я киваю, холодея и начиная понимать. В последнюю нашу встречу мое недоверие было слишком велико. Как и ожидание очередной «просьбы», от которой нельзя отказаться. Не самое лучшее сочетание эмоций.
— Вижу, ты и сам сообразил. Да, его величество выразил опасения касательно твоего отношения к службе империи. Пока только опасения, и пока только к службе.
А вот это уже не небольшие проблемы. Предупреждение и довольно однозначное. Никакого неприятия я не испытываю, иначе меня уже бы отправили далеко и надолго, но и особой радости тоже.
Неудачное стечение обстоятельств. Все, что любой другой отпрыск великого рода на моем месте посчитал бы за честь и долг, я посчитал за лишние проблемы. Хтонь!