Охота Теней
Шрифт:
— Знаешь ли, что я собираюсь проверить. — Элис ухмыльнулась. — Я надеюсь на что-то действительно странное и пикантное. Что-то, что заставит меня усомниться в моих моральных принципах.
Эйра разразилась смехом.
— Тебя слишком много.
— Меня достаточно, чтобы заставить тебя улыбнуться. — Элис толкнула Эйру в плечо своим плечом. — Я беспокоюсь о тебе.
— Живот больше не болит.
— Я не об этом, и ты это знаешь, — слегка пожурила Элис. — Прошло не так много времени с тех пор, как…
— Не надо, — мягко попросила
Элис нахмурилась.
— Ты ни с кем не говоришь об этом, а тебе нужно.
Эйра хотела стать невидимой, погруженной в темную воду, поднимающуюся от ее ног. Та неслась к ее голове. Скоро ее затянет под воду, она вернется в то темное, холодное место, где умер Маркус.
Она покачала головой, пытаясь отпугнуть призраков, но безуспешно.
— Я в порядке, мне не нужно об этом говорить.
— Эйра…
— Я сказала, что в порядке. — Она отдернула руку от Элис. — Если я говорю, что я в порядке, значит, я это имею в виду. Если ты действительно моя подруга, этого будет достаточно для тебя.
Замечание ранило Элис, хотя подруга старалась этого не показать. Но Эйра знала ее достаточно долго и достаточно хорошо, чтобы распознать натянутую улыбку, которая была тоньше, слабее и даже близко не касалась глаз Элис. Глаз, которые теперь были полны боли.
— Ты знаешь, что я твоя подруга. Вот почему я беспокоюсь о тебе.
— Я знаю. Я… мне жаль. — Эйра покачала головой и повернулась спиной к Элис. — Мне нужно немного пространства, пожалуйста.
Элис не последовала за ней.
Все должно было пойти не таким образом. Эйра не так намеревалась отвязаться от Элис, но это дало эффект. Она должна была быть счастлива, теперь у нее было время и место, чтобы найти потайной ход. Однако чувство вины, которое вызвали в ней добрые слова мистера Левита, теперь было связано с тем, как она обошлась с Элис.
Эйра поднялась по лестнице, ступая как можно тише. Она прижалась к книжным шкафам, чтобы ее не видели те, кто был внизу. Она остановилась у входа в крыло Жаворонков, внимательно прислушиваясь. Воздух был неподвижен, и единственными звуками были редкие звоны доспехов Мечей, которые патрулировали нижние этажи.
Взмахом руки Эйра вызвала завесу иллюзии невидимости и натянула ее вокруг себя. Если бы кто-нибудь посмотрел в ее сторону, все, что они увидели бы, была книжная полка, Эйра стала невидимой. Она удерживала иллюзию на месте правой рукой, а левую прижала к дереву. Между ее пальцами потрескивал иней, и Эйра закрыла глаза.
Она должна поблагодарить Дюко. Если бы он не заставил ее передвигаться в темноте, она бы не раскрыла этот маленький трюк с помощью своей магии. Эйра чувствовала сквозь лед. Она ощупала его широкую плоскость и то место, где он просачивался в углубление,
Отдернув руку со своей магией, Эйра надавила на дерево, нащупывая бороздки. Оно раскрылось под ее пальцами. Она быстро забралась внутрь, закрыв дверь за собой потертым кожаным ремешком.
Погрузившись в темноту, Эйра тут же зажала рот рукой, когда на нее накатила волна тошноты. Дрожь сотрясала ее тело, стены угрожали сомкнуться вокруг нее. По крайней мере, прошлой ночью она была с Дюко. Даже в форме крота он поощрял ее двигаться вперед.
Теперь она застыла на месте. Она тонула, хватая ртом воздух. Это была вина Элис. Эйра выругалась себе под нос. Элис была той, кто вложил эти мысли в ее голову. Она была той, кто вытащил мысли о Маркусе из бездны. Теперь воспоминания грозили затянуть ее на дно.
Яростно тряхнув головой, Эйра уперлась рукой в стену и приподнялась. Она должна была продолжать двигаться. Она делала это, все это, ради своего брата — чтобы отомстить за него. Она подвела его на том озере. Она не могла подвести его сейчас, ведь он рассчитывал на нее.
Эйра медленно поднималась вверх. Она задавалась вопросом, помогали ли первые члены Двора Теней строить это сооружение и знали ли они, как скрывать проходы. Как далеко в прошлом простиралось влияние этой организации? К чему еще они приложили руку?
В конце концов, после того, что казалось часами карабканья вверх и вверх в темноте, Эйра добралась до лестницы. Покрытыми инеем пальцами она карабкалась вверх, постепенно ощущая, как проход сужается вокруг нее, прежде чем снова расшириться на небольшой площадке. Бледный свет проникал сквозь дверной проем.
В пустой комнате, спиной к двери, сложив руки за спиной, стоял мужчина. И все же она узнала его по волне его волос, по тому, как он держался. То, как весь мир, казалось, затаил дыхание ради него и только ради него. Словно сама судьба парила в воздухе над его плечом.
— Это вы, — прошептала Эйра, и он повернулся, встретившись с ней сверкающими изумрудными глазами, которые Эйра в последний раз видела в своих снах.
Глава седьмая
Д
ва года назад дяди Эйры осмелились ввести ее в «приличное общество». Прошел всего год с момента инцидента, так что воспоминания о том, что она сделала, были свежи в умах знати и сенаторов, которые пытались посадить ее в тюрьму. Но, тем не менее, дяди решили пойти на риск. В тот первый год она была «очень хорошей» и «очень раскаивалась». Она делала все, о чем они просили, точно, как ее учили — как от нее всегда ожидали. Это был ее день рождения, ей только что исполнилось пятнадцать.