Охотница на чудовищ
Шрифт:
Увидев Кинга и Ая, гули и дхолы перестали жевать и уставились на незваных гостей.
Гули немного напоминали огромных, белых безволосых обезьян, разве что с руками и ногами, приспособленными для хождения в вертикальном положении.
Дхолы были немножко поменьше гулей и больше походили на собак, чем на обезьян. Хотя, в отличие от обезьян, дхолы перемещались на копытах. Судя по всему эти, существа происходили непосредственно от так называемых «хищнокопытных» зверей – общих предков хищников и парнокопытных, с непарнокопытными, что сочетали в себе
Вся это компания была очень опасна, о чём Кинг превосходно знал и без подсказок Ая.
Пендрагон потёрла подбородок и сунула руку под плащ, где у неё был обмотан вокруг тела «пайнкилл». Гули, грозно, зарычали и осторожно двинулись вперёд, раздумывая, каковы вкусовые качества новых гостей. Пендрагон, очень осторожно, прижалась к стене и двинулась по ней тихим шагом, не сводя глаз с падальщиков.
Кинг повторил маневр Ая, изо всех сил надеясь, что падальщики не решаться лезть в дра-ку, пока у них есть куча мертвечины, кою нужно и можно съесть.
Гули грозно зарычали, а один из дхолов грозно лязгнул челюстями. Логру и человека обдало непередаваемым ароматом тухлятины. Но, к великому облегчению Кинга, в драку они не полезли.
Дальнейший путь был без приключений. Гулей и дхолов Кинг и Ая не встречали, но налетели на группу подозрительных людей в лохмотьях, судя по их виду – нищих из города. К счастью нищие не рискнули приставать к ним, с просьбами одолжить пару сотен монеток.
Старые тоннели назывались так за то, что были самыми старыми канализационными стоками Усатого Бурга. По сути дела это были русла рек, пересохших, когда люди начали отводить воду для мельниц и прудов. В старые времена по этим тоннелям текло достаточно воды, чтобы смывать нечистоты, но потом, когда город увеличился в размерах, эта вода исчезла и оставшиеся от реки тоннели быстро освоили всякого рода неприятные существа.
Кинг рассказал Ая, что братья-экзекуторы и Орден несколько раз заваливали проходы в старые тоннели и заполняли их отравленными дымами или просто жгли костры. Но ничего не помогало. Гули и дхолы, в виду своего питания, выработали иммунитет к ядам и отравам, а их нужда в кислороде была не столь велика, как у людей. Лёгкие падальщиков отлично отфильтровывали дым, вытягивая из него крохи кислорода. Единственным плюсом было то, что в последний раз такая газовая атака уничтожила предводителей воровских гильдий, неосмотрительно собравшихся на «толковище» как раз тогда, когда Орден решил потравить гулей.
Старые тоннели отличались от канализации тем, что в них не рос светящийся лишайник, а стены были земляными, практически не укреплёнными плитами и столбами. Кроме того, эти тоннели, будучи произведением Природы, ветвились во всех направлениях, и заблудиться в них было очень просто. В самые первые годы.
За несколько столетий посетители этих тоннелей украсили их стены рисунками и всякого рода непристойными картинками так, что перепутать тоннели было практически нельзя.
Кинг уже бывал в этих тоннелях и без труда нашёл надпись, оставленную тут Кимом: «Да раздерёт медведь когтями зад тому, кто тут нагадил». Было несколько непривычно читать эту надпись без факела или лампы.
Ая тем временем быстро заглянула во все близлежащие тоннели и нашла место преступления.
В одной из пещерок пол и стены были забрызганы кровью. К сожалению, понять, что тут произошло, было уже невозможно, так как над трупами успели потрудиться дхолы и гули, оставившие только куски одежды, доспехи и оружие. Впрочем, Пендрагон не стала отчаиваться и, очень быстро, насчитала на месте преступления восемь мечей и одну сломанную глефу. Кинг нашёл среди станков большой золотой перстень, украшенный крупным сапфиром.
– Ага! Вот и наш трофей! – Ая пошарилась по углам и выудила небольшой сундучок. – Вот то, что мы искали!
– Думаете? – Кинг, скептически, уставился на искомое.
Это был квадратный сундучок небольших размеров, сделанный в виде туеска. Ким когда-то познакомил Кинга с одной девицей лёгкого поведения из Готланда. В свободное от работы время она выплетала туески из коры. Впрочем, несмотря на свои размеры, этот «туесок» был очень тяжёлыми. Крышку сундучка украшали перламутровые квадратики, с выгравированными картинками. Одного квадратика не было.
Сам сундучок ничуть не походил на те, что мастерили в Выселках. Неведомый мастер очень долго трудился, вырезая на дубовых дощечках узор в виде переплетённых полосок лыка.
– Это работа мастеров Готланда, - ни секунды не думая, заявила Ая. – Очень древняя, к слову.
– С чего вы решили?
– Металлические уголки сделаны, из нержавеющей стали, видишь тут и тут пятна ржавчины? Так делали в Готланде четыреста лет назад, до того, как научились добывать титан в своих болотах. Да и сама работа очень старинная, любой антиквар или грабитель, сходу даст приблизительную оценку этому произведению искусства.
– Вы так хорошо разбираетесь в антиквариате? – удивился Кинг.
– Конечно. То, что я видела в молодости, сейчас уже антиквариат, - пожала плечами Ая.
Кинг, несколько запоздало, вспомнил, что Ая пришла из глубины столетий, когда такие сундучки были в самой моде, и стыдливо, замолчал. Тем временем Пендрагон поставила сундучок на землю и выудила из шляпы тонкую проволочку. Немного пожевав её, Ая надела перчатки и осторожно вставила проволоку в почти невидимую замочную скважину.
– Ну, ты смотри что творится, - усмехнулась она. – Этот замок, такое впечатление, четыреста летнее открывали, но он всё ещё действует. Сейчас мы его... Оп-ля-ля!
Замок, с большой неохотой поддался. Пендрагон открыла крышку сундука и хмыкнула. Кинг, с трудом, удержался от ругательства. Сундук был под завязку набит драгоценностями. Перстни, ожерелья и браслеты из золота и серебра, обильно украшенные драгоценными каменьями.
Ая выудила один перстень и бросила его Кингу.