Охотница за нечистью. Часть 2

Гончарова Виктория

— Мне уже давно не спится, — ухмыльнулась Мира, закрывая книгу. — Давай разбудим остальных. А то бедная Кристина уже вся извелась, пора бы отправиться на поиски её братика.

— Угу, — только и ответил ведьмак, хвостиком промчавшийся за ней.

Совсем скоро шестеро путешественников отправятся в самую пучину магии и волшебства. Совсем скоро они перейдут все кордоны Загадочного леса.

И кто знает, может быть, не все вернутся из цитадели нечисти...

Глава 5

Загадки Загадочного леса

Хочешь подчинить себе человека – заставь

его испытать страх.

Пауло Коэльо

Иногда забавно наблюдать за умирающим закатом. За солнцем, которое погружается в границы неизведанного мира, распыляя напоследок свои яркие краски: желтый, алый, оранжевый и немного серого.

Умирающий закат ознаменуется приходом вечера. Тихого, тёмного, покрытого пеленой сумрака, скрывающего в своей пучине секреты всего мира, разврат всего общества, умиротворение одиночек. А потом наступает рассвет, приносящий успокоение, надежду и вдохновение. День же душит своим знойным солнцем или оживленной прохладой. И эта цикличность непрерывна. Утро, день, вечер, ночь... Непрерывная, следующая по правилам цепочка закономерности. Но что, если вдруг нарушить правило? Сбить цепочку, навести на ложный след? Априори, после утра не может сразу же наступить ночь. А если закрыть глаза? Представить, что дня и вечера не было? Играть в ложь, придуманную для себя же... Идти вопреки всем правилам, ломать цепочки, обманывать если потребуется. Только тихо, чтобы никто не узнал, что после рассвета сразу же идет закат.

Мэрит лежала на мягкой, зеленой траве, и белые цветочки, растущие на лугу, запутались в её волосах. Старательно уложенной прически, как и не было. Матушка Хэй, её наставница, бурчала бы в негодовании.

Эльфийка, положив свои руки под голову, мечтательно смотрела на поспешно убегающие облака. Луг, на котором она разлеглась, находился в отдаленном уголке Эльфийской чащи, укромное местечко о котором почти никто не знал. Две молодые ивы, посажанные Мэрит несколько лет назад, склонялись над цветущей поляной, создавая ещё маленькую, но уже прохладную тень.

— Ты пропустила обед, Мэрит, — нежный голос матушки Хэй пробудил девушку от своих мечтаний.

Мэрит, не поворачиваясь, закрыла глаза и вдохнула запах белых цветов. Ей нравились цветы, более того, она ощущала единство с природой, не зря матушка Хэй ещё с совсем юных лет взяла Мэрит к себе на воспитание. С пяти годков эльфийка знала, как растереть папоротник с ежелистником и получить с него противоядие от заражения, в десять она уже сама могла отыскать любую травинку в Загадочном лесу и применить её к настоям.

— Знаю, — тихо ответила Мэрит, погружаясь в дремоту.

— Девочка моя, ты не должна пропускать приём пищи, — порицала наставница. — Ты же знаешь у тебя хилое здоровье.

Мэрит негодующе вздохнула. С рождения она была слаба и плохо восприимчива к физическому труду. Старший брат, отец и матушка Хэй тряслись над ней, как над хрустальной вазой, вечно оберегая. И только с Тором она веселилась и могла побыть самой обычной девушкой, лазающей по деревьям и ворующей редкие персики у эльфа Тардикса. Наверное, всё это она могла делать с Тором из-за его возраста, младший брат ещё недостаточно взрослый, чтобы понять, насколько он ответственен за сестру...

— Матушка, мне не хотелось есть, — Мэрит открыла глаза и посмотрела на наставницу.

Матушке Хэй было около пятидесяти лет, старость

уверенно подкралась к ней. Тёмно-русые волосы, заплетенные в косу и собранные на макушке в узелок, начали седеть в некоторых местах. Длинные руки покрылись морщинами, а в улыбающихся, добрых глазах наблюдалась старческая усталость ещё несвойственная её возрасту, но уже изведанная её душой. От матушки всегда пахло травами, опытной целительнице нравилось своё дело, больше него она любила только Мэрит, свою ученицу.

Наставница, сидевшая на поляне рядом с девушкой, медленно подняла свою руку и погладила её по запутанным волосам.

— Правда? Или тебе хотелось в обед, пока все заняты, побыть с тем молодым человеком, являющимся врагом твоего народа, миледи? — в голосе матушки не слышалось осуждений, просто обыденная заинтересованность.

Мэрит, подорвавшись, села и пугливо посмотрела на наставницу, от чего тонкие губы матушки расплылись в одобряющей улыбке.

— Не волнуйся, милая. Я никому не скажу, — пообещала женщина, хлопая её по руке.

— Матушка, я думаю... Нет, нет! Я точно знаю, что это он, — Мэрит нервно заулыбалась, только матушка знала её самый главный секрет, который она пообещала хранить.

Наставница Хэй вздохнула, она никогда не придавала словам своей ученицы какого-то серьезного смысла. Не верила в её секрет, но ведь... Ибсен никогда не ошибается...

— Что ж, миледи, тогда этот юнец подарит тебе то, чего ты так сильно желала, — голос матушки был немного грубоват.

— Матушка Хэй, я не предам свой народ, но и от истинной любви не откажусь, — в глазах молодой эльфийки отражалась вся уверенность и самобытность её нрава. Если она и бывает в чём-то уверена, то уверена в этом до конца. — Я убеждена, что Дмитрий Ивашков - тот самый лорд моего сердца, матушка.

— Как знать, как знать, — тихо проговорила женщина, глядя вдаль.

— А я знаю, ведь Ибсен...

— Никогда не ошибается, — закончила за неё наставница. — Ты пойдешь против правил ваших народов? Когда идет война?

— Нет, матушка. Я просто поменяю правила, — Мэрит улыбнулась и встала с зеленной травы, торопясь к Дмитрию Ивашкову.

***

Карта Загадочного леса расположилась на кухонном деревянном столе. Кордоны и границы, очерченные вручную, были подписаны по названиям местностей: Туманный ров банши, на котором вечно обитает зима; Цветущие холма фейри постоянно были опалены летним солнцем, примыкающие к холмам Озеро печали русалок; отдаленная Горная страна гномов, где царит осень и богатство, где таятся в пещерах и скалах сказочные и устрашающие мифические животные; Хижины ведьм на торфяных болотах и, наконец, середина и само сердце Загадочного леса – дерево Ливет, окруженное Эльфийской чащей и постоянной весной.

— У Загадочного леса переменчивый климат. Только четыре местности воплощают собой времена года. Эльфийкая чаща – весна, Цветущие холма – лето, Горная страна – осень и Туманный ров – зима. Все остальное переменчиво и предугадать, куда мы попадем, невозможно. Нам придется пройти все царства для того, чтобы попасть в чащу, во владения Эивиндра, — говорил Воланд, склонившись над картой и внимательно изучавший её.

— И вправду, загадочно, — улыбнулась Мира, стоявшая поодаль ото всех. Она собирала книги, свертки, некоторое оружие и разные вещи в сумки, пока все остальные разбирались с планом.