Охотница за привидениями
Шрифт:
— Зараза, — фыркнула целительница.
— Не трогай его, — посоветовал Герберт. — Пусть нападает сам.
Уловка сработала. Вскоре привидению наскучило нарезать круги над площадью, и он коричневым шаром метнулся в охотников. Тут-то Герда и задала ему жару!
Вскоре добыча оказалась внутри. Ловушка дергалась, исходила зловонным дымом и обжигала руки. Герберт открыл дверцу кареты и засунул устройство в призрачную тюрьму. Провернул до щелчка и открыл. Символы на серебре вспыхнули и быстро потухли.
— Есть!
Из
— Кто эти ребята? — раздалось в шумной толпе.
— Это маги?
— Это инквизиторы?
— Нет! Это охотники за привидениями!
Под дружный рев «Ура охотникам!», смущенные борцы с нечистью вошли в ратушу. Радостные вопли были слышны даже из подтопленного подвала.
— Ну, с чего начнем? — спросила Герда.
Девушка приподняла юбку и шлепала по щиколотку в воде. Оружие покачивалось за спиной. К удивлению напарника, охотница с первого раза умудрилась попасть жезлом в ножны.
— Пожалуй, с буквы «К». Казненные.
— А вот и неправильно, — хмыкнул Ордос. — Не казненные, а приговоренные.
Магистр нес в ладонях большие огненные шары. Они давали не только свет, но и тепло — а это в сыром подземелье весьма немаловажно.
— А есть какой-нибудь перечень особо жестоких казней? Вроде четвертования? — спросил колдун.
Варфоломей задумался.
— Жаль, с нами Луки нет. Я в архивах так себе.
Пришлось брать четыре здоровенные папки за последние триста лет и тащить наверх. Там охотники приступили к чтению. Герда с отцом внимательно осматривали каждую страницу. А Герберт быстро пролистывал, ища пометки на полях.
Как думаете, кто первым нашел нужную информацию? Конечно же артефактор.
Он наткнулся на упоминание казни некоего Каспера ван Дайма. Она была столь ужасна, что составитель архива не поленился зарисовать ее. Человека в коричневой монашеской рясе привязали за руки и ноги к четырем жеребцам. На рисунке палач как раз замахивается кнутом, а Каспер орет на потеху толпы.
— Уверен, что это именно он? — спросила Герда.
— Уверен. Одежда похожая и понятно, почему у призрака нет конечностей.
— Жуть какая, — девушка взглянула на картинку и сразу отвернулась.
— Его обвиняли в укрывательстве ведьмы. По закону это не считалось ересью, поэтому Каспера не сожгли. Беднягу долго пытали, но он не выдал подругу. Так что ведьма избежала наказа…
Юноша перелистнул страницу и потерял дар речи. Там была нарисована та самая колдунья, которую не смогли найти. Древний художник изобразил женщину во всех деталях. С пожелтевшего листа на охотника смотрела Ольга.
Когда инквизиторы и стражи вломились в особняк Ордоса, черноволосой красавицы и след простыл. На кухонном столе лежала короткая записка:
«Лука, прости меня. Это был единственный способ быть рядом с тобой».
Сам бургомистр в тот момент находился в больнице. Как он пояснил следствию, Ольга приболела и решила остаться дома. Когда Лука пришел в палату сына, тот весело прыгал по кровати.
Оба дела, включая процесс так называемых охотников за привидениями, были закрыты за отсутствием улик.
Могилу Каспера нашли и вскрыли в присутствии церковников. Череп казненного отсутствовал. Уцелевшие кости засыпали солью, облили священным маслом и сожгли.
— Тут есть и моя вина, — сказал Куинси, глядя на огонь.
— Вы о чем? — удивился Герберт.
— О порче. Надо было провести расследование и сразу выйти на ведьму. Теперь она бог знает где. Поглядывайте по сторонам в дороге.
— Вы нас не арестуете? — хмыкнула Герда.
— Нет. — инквизитор протянул Герберту сложенный вдвое листок. — Тут адрес, где вам выдадут разрешение на отлов. Но сначала пройдете курсы и сдадите все экзамены.
— Но…
— Никаких но. Это я слишком добрый, а кто другой сразу бросит на костер.
Олаф снял с напарников браслеты и удалился прочь.
— Я же говорил, что стоило заехать в Литу, — улыбнулся юноша.
Волшебница ничего не ответила. Просто стукнула его кулаком в плечо.
История девятая. Эдуард
Ребята хотели уехать по-тихому, без лишнего шума, но не получилось. Провожать охотников собралась внушительная толпа — в основном молодежь и дети. Они обступили карету полукругом и наблюдали, открыв рты, как стражники грузят внутрь припасы и вещи. К счастью, народ побаивался Варфоломея, поэтому близко не подходил. Не хватало еще, чтобы каждый пытался спереть что-нибудь на сувенир или оберег от привидений.
— Спальные мешки: армейские, утепленные — две штуки, — считал магистр, делая пометки в блокноте. — Два пуда перловой крупы, полпуда вяленого мяса, трехлитровые фляги с водой и вином… Котелок, раскладная тренога, палатка на всякий случай. Вроде бы все. До Арны хватит с лихвой.
— Спасибо, пап.
— Ух ты моя девочка, — Ордос схватил Герду за щеки и легонько потрепал. — Моя маленькая охотница за привидениями.
— Отец! — шикнула колдунья и отстранилась.
Наблюдавшие за отъездом зеваки тихо захихикали.
— Так, теперь ты, — Варфоломей вмиг посерьезнел и крепко сжал плечи Герберта. — Следи за моей красавицей. В обиду не давай и будь нежен, если что.
— Разумеется, господин, — благоговейно ответил юноша.
— Это небольшой подарок от меня. Призраки призраками, но на тракте всякое может случиться.
Ордос снял с пояса ножны с коротким мечом и протянул Герберту.
— Южная сталь. Мягкая снаружи, твердая внутри. Добавить пару-тройку символов и… Впрочем, не мне тебя учить. Ну, с Богом!