Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Нова Алёна

– Уверен? В таком случае, глянь туда.
– Лика указала парню за спину, и он, да и все мы в полной мере прочувствовали масштаб проблемы. Мы могли справиться с кучами упырей, которых для нас специально подготовили, мы даже могли и избивали друга до смерти… Но вот с толпой шипяще-рычащей нежити, которой насчитывались десятки и которая в это самое мгновение уже почуяла людей, наша скромная компания вряд ли сумела бы совладать так просто. Контур не просто защищал – он иллюзией маскировал нас от местных монстров или даже их от нас, а они были по-настоящему смертельно опасными. Я читала лишь о некоторых представителях Инремской

нежити, но на неё охотятся, точно зная, какое оружие и методы использовать против. Мы же оказались здесь для этих тварей как на ладони, из охотников в короткое мгновение став дичью, которую будет очень легко поймать.

– Скажи мне только одно, - прошипела я, обращаясь к побелевшему, словно мел, парню, - кто пропустил тебя с этой штукой? Какая падаль позволила этому произойти?

Тот самый амулет выпал из ослабевших пальцев, а сам виновник разом растерял всю свою спесь.

– Орловский. Он сказал использовать его, заплатив моей семье огромную сумму на случай, если я не вернусь.

Я редко матерюсь, предпочитая делать это исключительно про себя, но в этот раз я не выдержала.

– Сука.

Кажется, теперь испытание будет проходить гораздо интереснее, чем мы все думали.

* * *

Когда контур вдруг начал рассыпаться, среди присутствующих родственников разрослась настоящая паника. Волнения не могли угомонить, и все ждали от главы хоть какого-то решения, вот только Март Орловский никогда и почти никого не слушал – так что и в этот критический момент, не обращая внимания на раздражающий ропот, будто это едва слышные помехи по радио, мужчина с лёгкой улыбкой и каким-то мрачным удовлетворением всматривался в темноту леса. Он догадывался, что девчонка сейчас, возможно, уже всё поняла, а значит, изо всех сил будет пытаться выбраться. Тяжело одновременно бороться с чем-то неизвестным и совершать определённые действия, и именно этот момент станет идеальным, чтобы её забрать. Чуть позже он сам туда отправится.

Местная нежить ему была не страшна, тем более, сейчас, когда защита рассыпалась, а маги снабдили охотника интересными вещицами, можно было взять нахалку тёпленькой. Он давно подозревал, что с ней не всё так просто, а когда один тёмный маг пришёл к нему и подтвердил его догадки, намекнув способ устранения охотницы, Март был счастлив как никогда, мысленно уже придумывая все способы, которыми будет приручать и подчинять маленькую дрянь. Прошлый план с наёмниками потерпел поражение, но теперь она за всё ответит, и никакая семья или вампирские твари, неустанно находящиеся рядом, не спасут. Нужно только чуть выждать, пока она ослабнет под действием яда или полученных ран, и вот тогда он выйдет на сцену.

Валерий Николаевич, всё это время напряжённо наблюдающий за Орловским и знающий о некоторых его далеко идущих планах, не выдержал неизвестности и решительно подошёл к расслабленному мужчине.

– Это ведь твоих рук дело? Как далеко ты собираешься зайти?
– вполголоса обратился он к Марку.

– Я предупреждал о новых правилах, - пожав широкими плечами, безразлично ответил охотник, даже не поворачиваясь.

Воронов, будучи человеком спокойным, а порой хладнокровным, почти никогда не выходил из себя, но на сей раз не смог оставаться равнодушным, и схватил Марка за грудки под нервными взглядами окружающих.

– Я не простил

тебе то, что ты сотворил с моей дочерью, но если что-то случится с моей внучкой, я сам тебя убью! Немедленно отправляй за ними людей!

– Ты всего лишь старик, - усмехнулся мужчина, освобождаясь от захвата.
– А они на официально одобренном вон теми самыми магами мероприятии, - кивнув в сторону собравшихся, сказал он.
– Но пока я глава, распоряжения отдавать буду тоже я, а значит, прекращай истерику и не позорься.

– Может быть я и стар, но я уже не в подчинении главы, а значит, надрать тебе твой высокомерный зад могу без лишних прелюдий.
– Валерий Николаевич занёс было руку, но едва замахнулся, как Орловского сокрушительным ударом по челюсти смело в сторону. Стоящий рядом и разминающий кисть Аскольд, выглядел по-настоящему взбешённым, и все, кто знал его в Ковене, сейчас смотрели на обычно весёлого и беззаботного, но добродушного паренька с ужасом и непониманием.

– Не марайте об него руки, - произнёс маг каким-то пугающе-спокойным тоном.
– Запачкаться чужой грязью можно легко, а вот отмыться от этого будет проблематично.

– Ты что творишь, щенок!?
– архимаг подлетел к парню, но тот, увернувшись от пощёчины, сам сграбастал растерявшегося вмиг уважаемого магистра одной рукой и с небывалой яростью произнёс:

– Кто пропустил участника с таким сильным амулетом? Вы, как никто другой знаете, что контур ставится в течение нескольких дней, и они теперь там против тварей, с которыми понятия не имеют, что делать! Они все погибнут!

– Эм… молодой человек, успокойтесь, - попытался воззвать к самообладанию Аскольда, магистр, видя весьма пугающие метаморфозы в одном из своих лучших учеников.
– Мы это заранее запланировали, поэтому нет смысла сейчас что-то менять. Это уже решённый вопрос.

– Запланировали? Вот уж от кого, а от вас, уважаемый Бенедикт Люцианович, я подобного не ожидал. Не вы ли когда-то говорили, как важно не позволять детям страдать из-за глупости старших? Не вы ли почти с пеной у рта доказывали, что молодое поколение – одна из ценностей во всех мирах, и жертвовать им, означает совершить огромное преступление?

Маг молчал, поджимая губы. Сказать ему в кои-то веки было нечего.

К этому разговору уже давно прислушивались люди, но никто из них так и не рискнул открыто высказать протест, ведь все понимали: с решениями главы, которого сами и избрали, спорить бессмысленно – одним словом, просто не хотели связываться с имевшим определённую репутацию Орловским. Последнего, кто перешёл ему дорогу, вроде бы так и не нашли. И хоть ребята сейчас находились в смертельной опасности, не время и не место было устраивать скандалы и выяснять отношения. Для этого есть Совет.

– Охотники должны уметь справляться с любыми трудностями, - поднимаясь и вытирая кровь из разбитой губы, напомнил о себе Марк цитатой из Кодекса.
– Если они не научены бороться с неизвестной нежитью, значит, им нельзя защищать людей. Если они не будут готовы встретить смерть, как это делают их родные, то грош цена таким слабакам. Только так мы выявим лучших.

Аскольд не веря своим глазам и ушам смотрел на мужчину, и будто впервые видел. Он давно слышал, что Ковен объединился с охотниками слишком уж тесно, и то, что происходило в этом новом кругу, рождало самые пугающие догадки.