Охотница
Шрифт:
И лес огласил наш задорный смех, спугнувший с веток даже самых отважных птиц.
Всё-таки Ганс сильно ошибался.
За свою жизнь он не понял самого главного — умеренная забота приятна в любом виде. Она говорит о любви… А вот тотальный контроль — исключительно об эгоизме.
Охота за головами. 1. Подготовка
— Итиш, мне это не по душе, — тщательно изучив предоставленную другом схему, сообщила я. — Может, найдём какой-нибудь другой способ?
— Вернее этого? — приблизившись сзади, хмыкнул капитан. — Сомневаюсь.
Не могла не согласиться. Лучшего пути гарантированно проникнуть в преступный мир и придумать было нельзя…
— Но рисковать ради этого невинными жизнями как-то… низко, — я извернулась и посмотрела другу в глаза. — Ты не находишь?
— Низко, — не стал спорить мужчина. — Зато быстро. Сама знаешь, самый простой способ заслужить доверие — совершить нечто неординарное. То, на что в обычных условиях нормальные люди не идут. Особенно добровольно.
Догадаться, на какой мой поступок намекает Итиш, было нетрудно… Однако сбить меня с мысли ему всё равно не удалось.
Тему моей девственности мы закрыли ещё на Тропике. И возвращаться к ней я не собиралась.
— Одно дело — пожертвовать собой ради благой цели, — заявила непреклонно. — И совсем другое — вмешивать в разборки посторонних людей, не дававших согласие на участие в нашей авантюре!
Именно эта часть плана меня смущала больше всего.
— Не волнуйся, — друг легонько коснулся губами моей щеки. — Мы их вытащим. Всех до единого… Обещаю.
— А если нет? — не позволив себя отвлечь, я отстранилась. — Если мы не справимся? Если нас раскроют?.. Тогда мы будем виноваты не только в пленении множества людей, но и станем причиной их гибели! Ведь без нашего вмешательства они могли бы запросто сохранить свободу…
— Значит, судьба этих нескольких пассажиров тебя беспокоит, а судьбы других несчастных — уже нет? — сменив тон, капитан выразительно вскинул брови.
И я недовольно прикусила язык.
Опять он всё переиначил! И как умудряется…
— Беспокоят, — всё-таки буркнула. — Но хотелось бы обойтись без лишних жертв…
— Только не говори, что ты рассчитываешь спасти вселенную, не запачкав рук! — тотчас парировал Итиш, заставив меня окончательно сникнуть.
Потому что он угадал верно. Я действительно очень надеялась выйти сухой из воды…
— Это невозможно! — несколько жёстче, чем следовало, припечатал капитан. — Косвенно или напрямую — из-за нас обязательно кто-нибудь пострадает. Например, люди, в продаже которых мы будем участвовать в составе бандитской группировки. Там нам отлынивать не дадут! А то и вовсе заставят собственноручно кого-нибудь убить, чтобы доказать свою верность. И хорошо, если это окажется их предатель, а не случайный человек из толпы новоиспечённых невольников!
Описанная другом картина выглядела настолько кошмарно, что я аж сжалась от ужаса…
Убить. Замучить. Превратиться в отца…
Нет! Что угодно, только не это!
— Ксана, ну как тебе объяснить… — заметив мою реакцию, смилостивился друг. — Существует такое понятие, как принцип наименьшего зла. По нему выгоднее рискнуть несколькими свободными людьми, чем тратить драгоценное время на составление и осуществление другого, более щадящего плана проникновения в преступный мир… Сама посуди, если каждый день где-то там умирает один раб, терпеливо ждущий спасения, сколько жизней мы сохраним, ускорив процесс? А заодно посчитай, сколько человек попадёт в плен, пока мы будем раскачиваться и пробиваться наверх… Полагаю, куда больше, чем пассажиров на судне, которое мы захватим.
Его слова не стали для меня каким-то великим открытием. Всё сказанное было абсолютно логично, хотя звучало довольно жестоко.
Собственно, на самом деле я прекрасно понимала, как устроен этот насквозь прогнивший мир… Просто упорно отказывалась признавать реальность. Закрывала глаза на происходящее, словно верила, что так оно навсегда исчезнет…
Глупая, маленькая, наивная девочка.
— Если тебе по-прежнему не нравится этот план — давай его отложим, — прервал мои горькие размышления Итиш. — Я всего лишь хотел облегчить нашу задачу… Но решать всё равно тебе. Идея-то твоя.
Да. Идея внедрения и правда исходила от меня. И потому отступать было, мягко говоря, неразумно.
Похоже, пришла пора взрослеть!
— Полетели! — тряхнув головой, я выключила экран и решительно повернулась к другу.
В конце концов, если выкрутиться без жертв никак нельзя, лучше переступить через себя и обойтись малой кровью.
А угрызения совести… Что ж. Иногда за добрые поступки тоже необходимо платить.
Охота за головами. 2. Налёт
Пронзительный писк радара застал нас врасплох.
Вздрогнув, я подняла спинку кресла в вертикальное положение и вопросительно посмотрела на друга.
— Точно по графику, — поймав мой взгляд, хмыкнул Итиш. — Готова?
— Да! — хрустнув затёкшей шеей, твёрдо кивнула я.
Никогда ещё не сидела в такой скучной засаде. Ни ощущения подступающей опасности, ни звуков живой природы, ни запахов леса — ничего, способного скрасить досуг! Только оглушающая тишина бескрайнего космоса, унылые очертания астероида за окном да полумрак, слегка разбавляемый светом далёких звёзд… Даже гула единственной аварийной батареи, поддерживающей систему жизнеобеспечения, и то слышно не было! А ведь нам пришлось дополнительно навесить на неё локатор, дабы не пропустить появления добычи.
Тоска. Самая настоящая… Странно, что я не задремала.
— Отлично! — между тем воскликнул капитан. — Тогда вперёд!
И потянул рычаг стартёра.
Судя по всему, ему тоже надоело бездействовать.
Миг — и корабль ожил. Взревели двигатели, в кабине вспыхнул яркий ослепляющий свет, панель управления заискрилась всеми цветами радуги, запиликали приборы, пробудились от сна виртуальные экраны, а воздух будто посвежел, призывая вдохнуть его полной грудью… Но насладиться блаженным моментом призрачного счастья мне не довелось.