Охотница
Шрифт:
Стоило оборудованию загрузиться, как корабль тотчас прыгнул в вакуум, в прямом смысле выбив из меня дух… Я едва успела вцепиться в ремень безопасности, испуганно вытаращив глаза в обзорный экран.
О, какие это были перегрузки! Меня буквально размазало по обивке, выдавив из кожи вместе со всеми посторонними мыслями. Правда, ненадолго. Уже через несколько секунд Итиш слегка сбросил скорость, позволив мне пристегнуться, а затем резко увёл судно влево…
Желудочный сок ударил в лёгкие, звёзды и планеты слились в широкую рыжую полосу, разбившись на пиксели, а впереди нарисовалось небольшое тёмное пятнышко чужого корабля…
— Это они? — с трудом ворочая языком, спросила я.
— Да, — кивнул друг. — Держись!
И наш транспортник сиганул в другую сторону, лихо крутанувшись вокруг своей оси.
— Шарк, Итиш, ты что творишь?.. — сглотнув горький ком, возмутилась я.
Потому что до посадки на астероид мы летели абсолютно нормально!
— Уворачиваюсь от возможного огня, — невозмутимо сообщил капитан.
— Зачем? На нас же не реагируют!
— Когда отреагируют — будет поздно, — строго парировал друг, заставив меня уязвлённо прикусить губу.
Ведь он был безусловно прав.
Поберечься нелишнее. Мало ли, вдруг попадут с первого раза — и все наши замыслы пойдут насмарку.
Тем временем корабль снова накренился вправо, затем взмыл вверх, кувыркнулся и, подобно загнанному зайцу, продолжил хаотично метаться в открытом космосе, несясь навстречу стремительно растущей цели…
Секунд через десять такого маневрирования головокружение сменилось неприятным давящим ощущением в висках, взгляд расфокусировался и перестал различать происходящее, фиксируя лишь постоянную смену света и тени, а тошнота застряла где-то в горле, толком не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть… Но это было ещё не самым кошмарным.
Осознавая, с какой огромной скоростью мы мчимся, я до смерти боялась, что в какую-то секунду Итиш потеряет управление, отвлечётся, запутается — и мы с разбегу врежемся в чужое судно, превратившись в тонкую железную лепёшку с мясной начинкой… При одной мысли о боли, сопровождающей подобные метаморфозы, моё тело сжималось в смертельном ужасе! Однако я упрямо не позволяла панике одержать верх над разумом.
Всё равно других людей, способных пилотировать в открытом космосе, поблизости не наблюдалось…
К слову сказать, команда Итиша вообще не знала о наших коварных планах.
Прикрывшись благородным желанием отдохнуть, мы с капитаном объявили масштабный отпуск. Все вместе сдали изрядно натрудившийся корабль в ремонт, чтобы любой мог забрать его при необходимости — и разлетелись кто куда… Точнее, это ребята разлетелись. Мы же их проводили, удостоверились в отсутствии наблюдения, приобрели крошечное грузовое судно и отправились в пасть врагу… Вдвоём, благоразумно прикинув, что пара новичков привлечёт значительно меньше внимания, чем толпа в пять человек.
Да. Это было тщательно взвешенное решение, которое мы с другом принимали вместе… И всё же в те жуткие минуты я страстно мечтала повернуть время вспять и увидеть за штурвалом пьяного транспортника спокойного Грема вместо напряжённого и сосредоточенного Итиша!
Но деваться было уже некуда.
— Маску надень, — вклинившись в паузу после очередного невообразимо сложного кульбита, напомнил капитан. — Ещё не хватало, чтобы нас камеры засекли…
В ответ я, задыхаясь от недостатка воздуха, мужественно проглотила рвущееся наружу язвительное замечание и покорно натянула на лицо плотный перфорированный пластик.
Сама же несколько дней назад обещала безропотно подчиняться приказам друга, как оказалось, имеющего опыт сражения не только на земле, но и в вакууме… А слово надо беречь.
К тому же в глубине души я полностью поддерживала стремление Итиша скрыть наши личности от всяких считывающих устройств. И лучшего способа сделать это не существовало.
Зачем нам лишние проблемы с законом?
— Сближаемся, — спустя секунд тридцать обронил друг.
Естественно, я тут же приготовилась к худшему… Однако ничего не случилось. Стыковка прошла неожиданно тихо и плавно, словно капитан всю жизнь только и делал, что парковался в космосе! Я почувствовала лишь грубое торможение, от которого у меня окончательно потемнело в глазах, потом услышала шипение гидравлики — и всё. Никаких толчков, скрипов или скрежета сминаемого металла. Быстро и чётко. Просто удивительно!
Похоже, всё это время я сильно недооценивала Итиша. Следовало доверять ему чуточку больше.
— Ты как? — отстегнувшись, заботливо поинтересовался друг. — В порядке?
Не ожидая подобного вопроса, я мгновенно покраснела.
— Не очень, — призналась со вздохом. — Меня немного укачало… Но я скоро приду в себя.
— Уверена? — недоверчиво уточнил капитан. — Выглядишь нездоровой… Может, подождём? Несколько минут ничего не решат…
— Не стоит! — я беспечно отмахнулась. — Не забывай, нам ещё обшивку вскрывать. Пока ты будешь возиться, я успею трижды вернуться в форму. Обещаю.
Однако Итиш упрямо не двигался с места, вперив в меня свой фирменный осуждающий взгляд… И неважно, что я по-прежнему видела только расплывчатый силуэт друга. Неодобрительное молчание выдавало его с потрохами.
— Мне уже легче, — в ответ на тишину смущённо улыбнулась я.
И, кстати, сказала чистую правду!
Зрение постепенно возвращалось в норму, боль в висках притупилась, а о недавней тошноте напоминал лишь мерзостный привкус во рту да противно вязкая слюна, которую постоянно хотелось куда-нибудь сплюнуть.
Плохо, но не смертельно.
— Обещаю, к началу штурма буду как новенькая! — использовала последнюю возможность уломать капитана.
В конце концов, обманывать Итиша я действительно не собиралась. От моего состояния зависело слишком многое, включая успех всего нашего предприятия.
— Ладно, — помедлив, всё-таки уступил друг. — Если что — задержимся в стыковочном коридоре. Полагаю, космический холод ускорит твоё выздоровление.
Полностью разделяла его мнение.
Морозный воздух — лучшее лекарство от любого недомогания… Морозный воздух, свобода и адреналин, бушующий в крови.