Охотник и Воробей
Шрифт:
– Воробей, нельзя! Фу!
Волк от неожиданности даже на задние лапы присел, но всё же послушался. Воин напротив замер точно так же держась за меч, но не доставая из ножен. Он внимательно изучал охотника и зверя у его ног.
– Передаю себя в твои руки, - произнёс традиционное приветствие Храма охотник и медленно отпустив рукоятку меча отвёл руку в сторону.
– И я себя - в твои, - с сомнением в голосе ответил воин и тоже отвёл руку от оружия.
– Ты ведь охотник, - скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс он.
– Да, - не стал отпираться охотник.
– Откуда у тебя зачарованный волк? Я слышал, они оборотни?
–
– Раздалось неуверенное откуда-то из-за спины воина.
– Миро?
– Так же неуверенно откликнулся охотник.
– Папа!
– И из-за угла посыпались ученики.
– Мастер Номи! Папа! Мастер Номи!
Они галдели совсем как дети, а не почти свершившиеся охотники. Ученики обступили Номи со всех сторон засыпая вопросами, расспрашивая почему он так одет, где Фрам, Додо и Летор, что это за магия связи, что теперь делать и что это за волшебный волк.
Воробей под их напором прижался к ногам охотника и угрожающе зарычал. Это всех образумило. Охотник внимательно пересчитал присутствующих: восемь учеников, два воина и одна женщина в годах... лекарка? Второй воин нёс её на закорках, чтобы успевать за остальным отрядом. Странная компания.
– Что случилось?
– Обратился он к воину, с которым поздоровался.
– Сэр Торрен умер, - ответил тот. Глава Ордена Крати. Охотник видел несколько раз этого жёлчного мужчину на собраниях Орденов в Храме, но всегда только издалека. Храм никогда не поощрал общение Орденов между собой, единственное исключение составляли лекари Ордена Талулу, но на весь Унхон их осталось от силы несколько десятков. Один представитель этого почти исчезнувшего Ордена сидел сейчас на закорках второго воина и едва сдерживал слёзы. Но какое отношение к происходящему имеет смерть главы Ордена Крати? Похоже, видя немой вопрос в глазах охотника второй воин пояснил:
– Мадам Селена лечила его. Мы опасаемся, что сэр Лист убьёт её.
На этих словах у женщины из глаз потекли слёзы. Ещё одно доказательство безумия Главного Смотрителя: никто раньше даже помыслить не мог, что у кого-либо может подняться рука на одного из последних представителей вымирающего Ордена. И два воина Крати пытаются спасти её от верной гибели.
– Я понял. А дети?
– Сэр Норрик решил, что так безопаснее. И они могут помочь с защитой мадам Селены.
Сэр Норрик - видимо, новый глава Ордена Крати?
– Вы защищали учеников?
– Не удержался от удивлённого вопроса охотник.
– Настоящих магов осталось мало!
– Вскинулся первый воин.
– Нельзя позволять чужому безумию становиться между нами, - он покосился на зачарованного волка.
– Сэр Норрик говорит, что пусть наши Ордена слишком различны, нам всё равно стоит держаться вместе.
Что же, выходит, всё это время Орден Крати был дружественен Ордену Насатера? Просто из-за недостатка общения охотники об этом не знали? С другой стороны доля разумности в этом была: сэр Лерет опасался, что Орден Крати поддержит Храм в уничтожении Ордена Насатера для того, чтобы захватить власть. Но если там не менее ясно понимали, что обжитые земли сокращаются? Если в Ордене Крати не видели причин пытаться захватить власть на тонущем корабле? Почему же они не вели переговоры?
Охотнику нужно было срочно решить что делать дальше. Он посмотрел на Воробья. Тот в ответ зевнул во всю пасть.
– Хорошо. Идём.
– Мы должны вернуться как только выведем их из города, - не тронулся с места второй воин.
– Если вы возьмётесь их увести - мы лучше вернёмся сейчас и по возможности отвлечём внимание Храмовых магов.
Охотник окинул взглядом разношёрстную компанию, стоящую перед ним. Всё это воины затеяли, чтобы спасти лекарку. Сейчас её безопасность - высший приоритет. Но кто её понесёт? Она ведь не может бежать так же быстро, как остальные. А для учеников она слишком тяжела. Он посмотрел на волка:
– Ты сможешь понести мадам Селену?
Зверь фыркнул и затряс головой словно ему что-то попало в нос. Охотник решил считать это согласием. Маленький отряд быстро перегруппировался и охотник, раскланявшись с воинами, заторопился прочь из города.
Глава 6
Уж занялся рассвет, а Фрама с охотниками всё не было.
Номи сидел на краю рощи и внимательно следил за трактом. Пока что поводов для тревоги он не видел: по дороге ехали утренние обозы, молочники и мясники везли свой товар в город. Несколько раз мимо проехали вооружённые разъезды, но один из них был отряд наёмников, отправляющийся по своим делам куда-то на север, а остальные разы это были обычные патрули, чьё отсутствие было бы более настораживающим, чем наоборот.
Воссоединившиеся ученики бурно обсуждали свои приключения: оказалось, что большую часть времени их возили из монастыря в монастырь небольшими группами по три-четыре человека, и только в пенале Пеппы объединили в такую большую группу. Занятий, как и подозревал охотник, большую часть времени у них не было, только опять же в пенале Пеппы у них вдруг появилось три наставника из воинов Крати, которые ни с того ни с сего вдруг захотели тренировать их. С двумя из них, мастерами Лесу и Брененом, охотнику довелось встретиться ночью.
Странник укрылся в дальнем закутке, чтобы обернуться обратно человеком. Когда он к ним вернулся, то был бледным, вспотевшим и вялым, а волосы его дыбились особенно сильно. Разговоры утихли. Настороженные взгляды устремились на странника со всех сторон. Нужно, чтобы 'новенькие' приняли Воробья также, как и Номи, Фрам, Додо и Летор. Охотник перешёл на поваленное дерево к страннику, а следить за трактом отправил Таби. Снял свой кейп и укутал им Воробья поверх его пончо:
– Держи, тебе сейчас нужнее.
Странник благодарно кивнул. Сейчас он как никогда походил на мокрого воробья. Похоже, Летор и Додо поняли намеренье Номи, потому что тоже заспешили к Воробью со своими пайками и тут же загалдели совершенно неподобающим образом:
– Ух, лекарь Рейтар, как круто вы всех провели мимо постов!
– А как вы превращаетесь!
– А почему вы не дерётесь с охотниками в зверином облике?
– А в ещё кого-нибудь вы превращаться умеете?
– Знал бы, что мясники играют на вашей стороне, ни за что не совершил бы такой глупости, - пробормотал он, наваливаясь на плечо охотника.
– А не дерёмся мы с охотниками потому, что если есть время на превращение - значит, есть время на побег. Это вам не через пень кувыркнуться. Или головой об сыру землю, - он закрыл глаза.
– А если ты уже волк, то какой смысл драться? Бегаем мы быстрее вас. Вы себя со стороны видели хоть? С такими головорезами связываться себе дороже.