Охотник и Воробей

Полынь Мара Леонидовна

– Хорошо.

Связь развеялась. Охотник опять сосредоточился, на этот раз на другом человеке:

– Миро?

– Папа! Лекарь Рейтар повернул, что случилось?

– Впереди блокпост, мы его объезжаем. Сейчас тоже повернём, вы - за нами. Впереди будет хутор, Рейтар говорит, что там мы сможем подкрепиться и немного отдохнуть.

– Хорошо. Я передам остальным.

– Спасибо.

– Пап?

– Да, Миро.

– Ты ему доверяешь. Почему? Он ведь...
– Миро не закончил многозначительно промолчав.

– Я не знаю, сын, сложно объяснить. Но я попробую, когда мы доберёмся в более-менее безопасное место.

– Хорошо.

Хутор

оказался даже не хутором, а селом, пусть небольшим, но ухоженным и явно не бедствующим. Хорошие крепкие дома с белеными стенами и тёплыми крышами, чищенные дорожки и брехливые собаки. Множество тонких дымков поднималось из труб в ясное небо. Магии - если не считать защитных периметров - охотник не чувствовал. Может ли такое быть, что здесь живут простые люди, которые действительно Воробью просто что-то должны, а не странники? Такая вероятность существовала, но охотник в неё почему-то не верил.

Они подъехали к дому старосты, стоящему на единственной площади поселения. Странник спешился первым и взойдя на крыльцо дома громко постучал. Встречал их лично староста, которого Воробей называл Чаком, правда на 'Чака' староста походил мало: высокий мужчина с одутловатым красным лицом любителя выпить и сальными волосами больше походил на 'Бромера' или 'Двайса', но не 'Чака'. Но своё мнение охотник решил оставить при себе. Их тут же пригласили в дом, накормили, напоили и начали расспрашивать о житье-бытье и новостях, что в мире делается. Воробей рассказывал, а охотник диву давался: вроде бы идут по одному пути, и надолго друг от друга не отлучались, даже пока в Столе были, а истории выходили совершенно разные. Оказывается, они не просто спасали собственные жизни, несомые событиями неизвестно куда, а странствовали с великой миссией, помогали по дороге обездоленным и наказывали злодеев. Охотнику оставалось только кивать в нужных местах и многозначительно хмыкать, если что-то пытались уточнить у него. Тут же их пригласили остаться ночевать, хотя время было едва за обед, а ученикам даже подобрали какую-то дополнительную одежду. Охотник не очень быстро сообразил, что их приезд стал поводом устроить праздник, но отнекиваться уже было поздно: из всех домов тащили столы и скамьи, доставали буженину и маринады, по улицам витал аромат свежих пирожков. Пришлось участвовать.

Всеобщее застолье переросло в песни и пляски, какие-то конкурсы и соревнования, и вскоре охотник обнаружил, что он сидит с мадам Селеной за столом один: остальные разбрелись кто куда. До его тонкого слуха время от времени доносились смех и шепотки. Похоже, местные жители решили добавить в свой род магической крови. Охотник учеников одёргивать не стал: пусть развлекаются, раз не запрещено. Да и Глен обещал предупредить его, если появится какая-то опасность. Проблема была в том, что охотник не опасался не только разъездов Храма: местные жители его тоже чем-то напрягали. Но чем - он понять не мог.

– Вы почти не пили, господин охотник, - словно невзначай сказала старая лекарка.

– Мы находимся на потенциально опасной территории, - кивнул охотник.
– Естественно, чтобы оставался хотя бы один смотрящий.

– Вы никогда не расслабляетесь?

– Отчего же, расслабляюсь, - он проводил взглядом странника, отправившегося куда-то со старостой. Оба размахивали руками и что-то горячо обсуждали. Охотник ясно слышал их разговор, но смысл от него ускользал: мужчины спорили о коровах, а в скотоводстве он никогда не был силён.
– Просто сейчас не время.

Женщина кивнула и замолчала. Возможно, темы для непринуждённого разговора она исчерпала. А может, решила, что охотнику неинтересно разговаривать с ней? Вообще-то да, неинтересно, но нужно тренироваться. Охотник поскрипел мозгами и решил, что сейчас самое время расспросить что же произошло: ведь в роще несмотря на то, что мадам Селена почти всё время была рядом с ним, своих вопросов он так и не задал.

– Мадам, расскажите, что же произошло?

– Сэр Торрен давно болел, - сразу поняла что именно интересует охотника старая лекарка.
– По правде говоря, его дни на этом свете давно были сочтены, но у него было сильное тело, и не даром я - глава Ордена Талулу. Он прожил на два с половиной года дольше, чем ему было отведено... но чудеса не могут длиться вечно, - женщина вздохнула, глаза её увлажнились, но ей удалось сдержаться. Охотник почтительно молчал. Через минуту она продолжила спокойным голосом: - Мы давно понимали к чему всё идёт, но сэр Торрен обладал характером таким же сильным, как и его тело. Пока он был жив, Орден не смел ослушаться его воли, - она опять замолчала.

– И что же это была за воля?
– Поинтересовался охотник, когда прошло несколько минут, а мадам Селена так и не продолжила рассказл.

– Соблюдать нейтралитет. Не вмешиваться в дела Главного Смотрителя, но и не помогать ему. Благодаря его влиянию ученики Ордена Насатера были в безопасности. Когда он узнал, что случилось в Шекшской Обители, он отправил два отряда, чтобы спасти оставшихся там учеников, но, я так понимаю, вы успели первым.

Охотник кивнул.

– Смотрителю Листу, - мадам Селена с презрением опускала слово 'главному', - не нравилось это, но против главы Ордена в открытую пойти он опасался. К сожалению время не щадит никого. Правда, я опасаюсь, до момента, когда оно не пощадит смотрителя Листа, мы можем не дожить.

– Если ему так не нравилось то, какую линию ведёт сэр Торрен, почему же вы опасаетесь за свою жизнь?

– Я сильный маг, - вздохнула мадам Селена, - Сейчас в Храме это сродни приговору. Рано или поздно за тобой придут. Раньше меня защищал сэр Торрен. В протекторате сэра Норрика я не уверена. Может, если бы всё происходило в резиденции Ордена, я была бы в безопасности, но Стол - не то место, где волшебник может вести себя бездумно.

– Кстати, о сэре Норрике. Может, и его план вам известен?

– Я слышала обрывки разговоров, - кивнула лекарка.
– Он хочет увести воинов на север, подальше от столицы, и занять одну из заброшенных обителей Основателей.

Как знакомо. А это значит, что глава Ордена Крати ощущает себя загнанным в угол, в безвыходной ситуации. Это плохо.

– Вы знаете как можно с ним связаться?

Волшебница отрицательно покачала головой.

Почему, почему главы Орденов не общаются больше между собой? Слишком не доверяют? Быстрее бы вернулась камидама от сэра Лерета. Охотнику так много нужно было сообщить ему.

– Интересно, как он это делает, - словно сама себя спрашивая произнесла волшебница после ещё одной продолжительной паузы, во время которой они наблюдали как люди пляшут перед домом под задорные переливы дудок, гудение трещоток и уханье барабана.

– Кто?

– Лекарь Рейтар, - пояснила мадам Селена.
– Всегда думала, что истории об оборотнях - не более чем сказки.

– Я тоже.

– То есть, вы не знали, что он - волк?

– Нет. Узнал в тот же вечер, что и вы.

– Вы не выглядели удивлённым...