Охотник и Воробей
Шрифт:
Номи и Воробей стояли на пороге укрытия и ещё какое-то время смотрели на тёмный лес и небо, усеянное удивительно яркими звёздами. Вокруг стрекотали насекомые и перекликалась какая-то ночная живность. До нового сезона дождей оставалось меньше двух месяцев.
– Давно хотел спросить, - произнёс Номи.
– А почему у вас всех имена птичьи? Было бы ведь правильнее, если бы они все были волчьи?
– Традиция, - пожал плечами странник.
– Вообще-то - дурацкая. В чём прелесть иметь 'мирское имя' и 'имя Когтя'? Ладно бы ты сам придумывал его или получал за какие-то заслуги, а так - его придумывают родители при рождении, и к твоим настоящим талантам оно
Охотник многозначительно хмыкнул и они опять молча посмотрели на лес.
– Мне нужно размяться, - решил охотник. Столько происшествий, столько травм - он чувствовал, что если сейчас не разгонит застоявшуюся кровь по жилам, то превратится в камень.
– У вас есть какой-нибудь полигон или тренировочный зал?
– Всё под землёй, - кивнул Воробей.
– Пойдём, покажу.
Как оказалось, размяться желали все охотники, только Миро пришлось оставить в лазарете, так как лекари сказали, что ему нужен покой. Кроме Воробья к ним присоединились ещё несколько странников - посмотреть на умения бывших заклятых врагов. В основном это была молодёжь, но среди них затесался и крепкий мужчина с отточенными движениями и цепким взглядом бывалого воина. Номи про себя определил его как местного мастера по оружию.
Все помещения здесь освещались волшебными фонарями, горящими без дыма и копоти. Свет их был ровным и отчего-то напоминал охотнику луну в полнолуние.
Ученики быстро размялись и давно привыкшие заниматься без надзора взрослых занялись тренировкой. То, что на улице стояла уже глубокая ночь, никого не смущало. Номи долго растягивался, приседал и отжимался, пытаясь вернуть чувствительность телу, но выходило неважно. Он махнул несколько раз деревянным мечом, повторяя базовые удары. Точность движений была неплоха, но вот скорость... Охотник казался себе старым механизмом, давно не знававшим чистки и смазки.
– Да ты монстр, - покачал головой Воробей, и Номи на мгновение показалось, что тот над ним подтрунивает, но нет, даже в своём теперешнем состоянии он, похоже, восхищал странника. Двое молодых странников, стоявших неподалёку, с интересом подошли поближе.- Поучишь меня немного?
– Ты выползня завалил, чему мне тебя учить?
– Ну, тогда молодёжи, может, что-нибудь расскажешь полезное?
– Странник кивнул в сторону двоих.
– Разве что снорков гонять.
– Ну хоть так, - Воробей взял другой учебный меч.
– Начну с теории, - охотник в задумчивости постучал себя мечом по голени. Пусть он знал многое о повадках нежитей и мог перечислить основные поведенческие паттерны любого из них даже разбуди его среди ночи, он понимал, что сухие строки пособия сейчас зачитывать глупо: слушатели не те.
– Снорк, как и любой мелкий нежить этого типа, сначала таится. Если расстояние до него меньше, чем два шага, он пищит, и у тебя есть пять секунд, чтобы сбежать. Потом он прыгает, приблизительно на такую высоту, - он поводил рукой возле пояса.
– Существует два удобных способа расправиться со снорком, - Номи поднял два пальца, - Первый, когда он выдал своё точное нахождение писком: нужно бить его сверху, вот так, - охотник показал рубящий удар мечом.
– Второй, когда он уже прыгнул: лучше всего бить всё так же сверху, вот так, - он изобразил немного другой удар, - у него на панцире сверху точка максимального напряжения, где маленькое жёлтое пятнышко, если попасть точно, то он расколется, как орех. Конечно, удобнее всего взламывать их было бы киркой, а не мечом, но обычно снорки в одиночку не ходят, а с их спутником, дардаком, лучше разбираться как раз при помощи меча. Да и когда снорки начинают прыгать один за другим, иногда проще от них отбиваться вот так, - охотник плашмя взмахнул мечом на высоте пояса.
– Если их отбить дальше, чем на два шага, повторно они не нападают.
– Звучит не очень угрожающе, - в задумчивости произнёс Воробей.
– Нежити вообще не кажутся чем-то страшным в большинстве своём, - согласился охотник, - пока не поселятся у тебя на огороде или не облюбуют твой дом. И если они не относятся к атакующему типу.
– Типа выползня?
– Да. Выползень, стромколк, гауди, вилохвост, зеркалист... думаю, список ты сможешь продолжить не хуже меня.
– Научи лучше по-правильному драться с выползнем.
– Чтобы остановить выползня, проще всего отрубить ему голову. Например, в прошлый раз ты отлично справился.
– Ха, - странник скорчил кислую мину.
– Скажешь тоже.
– Обычно простив выползней ждут охотника, разве что какой-нибудь боевой архивариус решится сам взяться за дело или тварь совсем мелкая попадётся.
Воробей насупился но почти сразу улыбнулся и махнул рукой:
– Уел, уел. Ладно, давай мечами постучим. Если останутся силы перед сном ещё массаж тебе сделаю. Нужно, чтобы ты побыстрее пришёл в себя, а то смотреть больно.
– Ладно.
Охотник промолчал, решив не упоминать тонкие цепочки заклинаний, всё никак не хотевшие исчезать с кожи напарника. Знаки иногда бледнели почти исчезая, то вновь проявлялись с новой силой. 'На себя посмотри' сейчас казалось ему не самой подходящей фразой.
Таби и Белоглазка вернулись намного быстрее, чем кто-либо ожидал, к обеду следующего дня. Новости оказались неутешительными: Троп стоял обложен войсками как Храма, так и обычными. Единственная хорошая новость - воинов Крати среди осаждающих не было. К резиденции Ордена подобраться Таби с Белоглазкой не решились, лишь наблюдали издалека, но то, что они смогли рассмотреть, надежды не вселяло: над башнями резиденции стоял дым, в стенах бреши были такого размера, что их было видно даже от опушки.
Возвращаться в Троп сейчас не стоило. Охотник погрузился в раздумья: пусть даже побитый и лишённый магии, он всё ещё отвечал за свой отряд. Проблема только была в том, что без сэра Лерета он не знал что делать. Впервые он радовался, что волшебство ему сейчас недоступно: сомнения и волнения Воробья через их связь до него больше не долетали, и он мог спокойно размышлять о том, что происходит сейчас за стенами их укрытия. Что сейчас с южным домом, где остальные дети охотников? Всё ли там в порядке? К сожалению без Глена-не-Глена он не мог ничего выяснить. Вот чего сейчас не хватало, так это его нового призрачного товарища - его совет сейчас очень пригодился бы. Как там отряд Леты? Они ведь тоже скорее всего направляются в Троп. Попадутся ли они людям Храма?
– Мастер Номи, что будем делать?
Охотник поднял взгляд. На него смотрели все выжившие ученики. Ожидающе. Он всё ещё был главой отряда. И их жизни - его ответственность.
– Пока что остаёмся здесь, - наконец, решил он.
– Больным - подлечиться, остальным - восстановить силы. Здесь безопасно, есть еда и лекарства, и странники высылают разъезды по окресностям: если станет горячо, мы узнаем быстрее, чем если бы были одни. На поверхность без сопровождения магов Когтя - не выходить. Если очень захочется - взять кого-то из их старших и спросить. Мы не должны выдать положение Тин-ду по собственной глупости.