Охотник на демонов
Шрифт:
От возбуждения у меня немела кожа, дрожали пальцы. На короткий миг в голове возникла мысль о том, что мне следует остановиться, но она тут же была оттеснена растущей с невероятной скоростью жаждой. Он позволял мне все, а я не знала, как унять свое желание продолжать – мне не хватало силы воли, стойкости и совести…
Неожиданно Кай легонько отстранил меня от себя, пресек мою попытку вновь впиться клыками в его шею, несильно сжал мои плечи. Я поймала его голодный, жадный, требовательный взгляд. Готова была поклясться, что его глаза горели желанием, что чувство голода, жажда медленно ломали его, но в отличие от меня он стойко выдерживал подобное испытание, не позволял себе отдаться чувствам
Мне было так обидно, что он прервал этот момент, остановил тогда, когда волнующее вожделение поглотило полностью. Но густая тьма перед глазами и разум начали медленно проясняться, желание поутихло, и только сердце продолжало стучать гулко, сильно, отдаваясь болью в голове.
Тщетно пытаясь успокоить дыхание, я облизнула окровавленные губы, коснулась пальцами шеи демона, осторожно вытерла стекающую кровь, а затем прижалась к мужскому телу, пряча пунцовое лицо на его большой груди, словно в попытке убежать от всего мира. И это помогало – в его нежных объятиях все вокруг переставало существовать, все проблемы улетучивались, и мысли о нем, донимавшие меня время от времени, множились и разрастались.
– Прости, ветерок, – шепнул Кай, поглаживая меня по распущенным волосам и спине, а у меня вдруг сердце замерло от подобного обращения, но спросить, откуда он знает об этом прозвище, данном мне отцом, по словам Далии, я не осмелилась. – За то, что остановил, – пояснил он. – Боюсь, в ином случае ты могла бы сжечь меня либо высосать всю кровь.
– Трудно остановиться…
Это все, что я могла сказать. Во рту еще хранится тот чудесный, ни с чем несравнимый вкус, тепло держится в крови. Это было наваждение – странное, безумное и жуткое.
– Понимаю, – сказал Кай спустя несколько секунд молчания. – Но нам следует поторопиться. Скоро начнется пурга, и мы можем утратить возможность обрести новых друзей.
– Что это за создания? – осмелилась спросить, но так и не оторвала голову от мужской груди.
Я надеялась услышать подробности, хотя бы описание тех, кого мы собираемся посетить, но короткая фраза, брошенная демоном в ответ, разбила в прах все мои зыбкие надежды.
– Они удивительные.
Глава 21. Мои крылья.
После нормального завтрака – фруктов, очищенных орехов и молока, сохранившегося с лета благодаря магии демонов, – я умылась, собрала волосы в высокий хвост, сменила рубаху на свежую темно-синюю тунику и по указанию Кая нацепила поверх нее свою кожаную кирасу, а на пояс повесила ножны с катаной. Не знаю, куда демон решил меня повести, но догадывалась, что это место находится достаточно далеко. Иначе в броне и оружии не было бы необходимости.
На общем собрании, проходящем внизу горы, король предложил демонам отдохнуть сегодня и ненадолго забыть о тренировках. Вскользь добавил, что его вместе с Ливией Ветрокрылой не будет в горе целый день. И вот после этой невинно брошенной фразы я почувствовала на себе острые, покалывающие взгляды демонов, родителей и Далии, а также резкий, ненавистный, брошенный как бы невзначай взгляд Элуны. На лицах многих застыло недоумение, а губы демонов так и норовили разомкнуться, чтобы выпустить тревоживший всех вопрос: «Куда направляются король и Ветрокрылая?». Но ни у кого не хватило смелости сказать подобное, либо все были настолько благоразумны, что узнавать о передвижениях короля сочли грубостью и невежественностью.
Только Далия решилась притормозить меня у выхода из пещеры, но так ничего и не спросила, лишь посмотрела ожидающе и вопросительно.
– Все хорошо, Ли, – поспешила заверить и бросила быстрый взгляд на выходящего из горы Кая, давшего мне возможность поговорить с сестрой. – Считай, что мы отправились в разведывательный дозор.
– Так будут считать другие, – обиженно отозвалась сестра. – А я буду переживать.
–
Обладающая прекрасной чертой – любознательностью, и не всегда уместным качеством – любопытством, моя Далия несколько секунд терзалась в сомнениях, но в итоге сдалась, понимая, что больше я ничего ей не скажу и наш разговор – пустая трата времени. Знала бы я о нашей с Каем вылазке чуть больше, тогда, быть может, поделилась бы с сестрой всей информацией…
– Ладно, – буркнула Ли, а потом тихо вздохнула и добавила серьезнее: – В короле я не сомневаюсь, а вот в Кае… Будь осторожна.
Она развернулась и ушла, оставив меня в смешанных чувствах. Боясь придать ее словам слишком большое значение, я поспешила нагнать Кая.
Наш путь был долгим. Демон взял меня на руки перед вылетом, чтобы облегчить себе полет. А мне ничего не оставалось, кроме как молча обхватить его шею руками и отвести взгляд. Мы молчали, пролетая над рощами и полями. В какой-то момент мы оказались рядом с рыбацкой деревней, но мне не удалось хорошенько разглядеть снующих между домами людей; стоило нам оказаться у черты поселения, как Кай взмыл высоко в небо, скрывая нас за густыми белыми облаками.
Вот уж не думала, что вновь застану на его лице это крайнее недовольство, явно направленное в сторону людей. Скорее, это больше походило на брезгливость и… ненависть. Кай не пытался скрывать своего отношения к людям, и его открытое презрение тревожило меня. Я не могла вновь встать на защиту людей, но не все представители этой расы желали нам зла. Виноваты маги, Совет, а не простые деревенские жители, живущие в страхе – и не только из-за монстров, населяющих наш мир. Люди склонны убивать своих сородичей, порой предпочитают воевать вместо того чтобы защищать и оберегать друг друга. В них много плохого – честолюбия, надменности, алчности, и столь же много хорошего – доброты, чуткости и понимания.
Долгие годы я жила рядом с людьми, видела разное отношение к охотникам. И со временем поняла, что иногда свет пересиливает человеческое рвение к власти и могуществу. Как-то мы с Далией и другими охотниками посетили столицу. Там кипела жизнь, манившая своей непредсказуемостью и таинственностью. Люди готовились к празднику – в этот день был рожден наследник Восточных королевств и уже отмечал свой пятнадцатый день рождения. Наша прогулка сопровождалась веселой музыкой, гомоном спешащей куда-то толпы, призывами торговцев посмотреть на их товары. Люди нас не боялись; по крайней мере, они не показывали страха, поскольку знали, что мы – охотники – служим Совету.
До вечера мы находились в столице, прогуливались между торговыми лавками, выходили на главную площадь и наблюдали за танцующими парами. Еще незадолго до страшного события, четко отпечатавшегося в моей памяти, у меня было плохое предчувствие. Я хотела уйти, но Далия удерживала меня, прося о нескольких минутах людского веселья. Тогда мне стоило ей отказать. Но разве я могла…
Сквозь звучание скрипки и флейты, шум и гам я услышала детский голос. Девочка лет десяти нерешительно тянула меня за рукав рубахи, а когда я обратила на нее внимание, протянула мне короткую палочку, подкрученную с обоих концов и имеющую нежный светло-коричневый окрас. От этой палочки исходил очень приятный запах, запомнившийся мне на всю жизнь, – мягкий, нежный, сладкий. Мило улыбнувшись, голубоглазая девочка сказала, что это пряность, которая носит название корица. Она поделилась со мной одной сладкой палочкой, а взамен попросила серебряную монетку. Честно обменявшись, я попробовала сладость и, впечатленная ее вкусом – сладковатым, немного жгучим, теплым, отсыпала девчонке парочку золотых, попросив ее принести мне еще немного палочек. Сияя от радости, девочка убежала выполнять поручение, а я осталась ждать, в тот момент даже не представляя, к чему приведет это щедрое вознаграждение.