Охотник на творцов
Шрифт:
– “Ты чего это?” — даже растерялся я. Однако Брут на это не ответил. Я осторожно погладил иллюзорное тело. Брут в ответ потёрся о мою щёку. Физически мы ничего не почувствовали, но символизм момента примирил нас.
А когда створки лифта раскрылись, я сумел выдохнуть — мой коллега-редактор Павел Курбатов, стоял у самого выхода с парочкой полицейских. Мы дружески кивнули друг другу, но от проверки это нас с Надей не спасло: сослуживец провёл тщательное ментальное сканирование на посторонние внушения и сканирование ауры на следы чужих способностей и слежку. При этом полиция уже в третий раз обыскала нас, однако револьвер, который я позаимствовал из арсенала в машине Нади, мне оставили.
Нам разрешили пройти дальше по коридору. Полиции не меньше десятка голов, да и Редакторов примерно столько же. Я даже в Издательстве не всегда столько видел, сколько сегодня собралось. Даже Елена Александровна и Константин Николаевич здесь, хотя их направления совершенно не боевые! Такое количество охраняло один единственный кабинет в центре: “Ординаторская”.
Мы двинулись вглубь коридора. От пастельных тонов медучреждения не осталось и следа — всё в грязи, а забежавшая сюда за бумагами медсестра выглядела абсолютно потерянной. Надя поймала девушку и стала выяснить, где можно обработать “бедненького котёнка”? Медсестра в предобморочном состоянии что-то лепетала.
Моему спасению искренне радовались. И это было приятно. Я здоровался и улыбался. Вот только действовал автоматически, не вникая. Я устал и пёр через толпу, желая только одного — наконец куда-нибудь рухнуть, и желательно, чтобы от меня отстали. Но как бы я не игнорировал сослуживцев, голос из динамика над “Ординаторской” с хрипом и помехами грохнул:
— Редактору Сергею пройти в ординаторскую для обсуждения плана действий! Немедленно!
Я вздохнул, и, проводив грустным взглядом перевязочную, отчего спина заныла ещё сильнее — адреналин отпускал, направился в “Ординаторскую.” Как-никак, я “полевой командир” в этом деле! И меня ждут.
— …именно поэтому по воздуху — не вариант! — обрушился на меня голос Шурупова, стоило мне только открыть дверь.
— А есть шанс на вертолёте полетать? Я за! Ещё не прыгал из вертолёта с парашютом. Без него, кстати, тоже, — не удержавшись, восхитился я, чем обратил на себя всеобщее внимание.
В комнатке за пошарпанным столом восседал узкий круг. Во-первых, мой демонический шеф, причём в голографическом виде — такая мелочь, как возрождение могущественного джинна с параллельным членовредительством его подчинённым и высоким духовным чинам, не могла вытащить его из кабинета. Во-вторых, начальник “стратегического и информационного управления” делом — Шурупов. В другом, но от того не менее претенциозном костюме позапрошлого века на сей раз при полном параде: со шпагой на поясе и парой наград на груди. Настоящих, ибо парень успел послужить.
Ну и третьим на этом празднике жизни “веселился” настоятель храма “Последней Книги”. Человеком он являлся далеко не последним, ввиду этого его допустили до сомнительной участи решать собственную судьбу.
— Не сдох… — с задумчивостью протянул Шурупов, словно учёный, оценивающий результат смертельного эксперимента, где подопытная мышь всё же выжила, хоть и превратилась во что-то отвратительное.
Я весело улыбнулся. Чисто назло и из вредности. Я тоже очень любил Шурупова, нашего местного поборника правил и нравственности. Второго после Шефа! А может даже первого. В связи с этим рухнул на стул с самым развязным видом, и лишь жутко ноющая спина не позволила закинуть на стол ноги. Шурупов брезгливо сморщил нос.
— Долго добираешься, Кугдыматов, — в привычной манере, рявкнул на меня Шеф. — Совсем работать не хочешь! То в плену прохлаждаешься! То бегаешь неизвестно где!
— Шеф, но я не виноват…
— А кто виноват?! — в ярости взревело начальство. — Кто загружает на наруч всякую дрянь? Кто антивирусы и системы шифрования игнорирует как класс? Ты давно софт в Информатории обновлял?! — я, не зная, как возразить, вжал голову в плечи. А шеф чуть подуспокоился. — Вот то-то же! А теперь слушай. Бандиты, да и все криминальные элементы скоро узнают, что настоятель и ты находитесь в больнице. И вас нужно спешно эвакуировать из города в безопасное место.
— Не хватало нам ещё одного боя, подобного устроенному тобой в городе, — не преминул заметить Шурупов.
Шеф недобро зыркнул на кабинетного умника и, чуть возвысив голос, продолжил рокотать:
— Мы решили, вертолёт станет хорошим отвлекающим манёвром. Именно за счёт эффективности данного пути отступления. Но имеется большая вероятность, что его могут сбить, а выживаемость в этом случае минимальна. Посему вы не полетите.
Я глубокомысленно кивнул. Конечно, маловероятно, что у бандитов найдётся тяжелое вооружение, дабы сбить вертолёт (хотя может и найтись, я не удивлюсь), но вот способности Веры могут встретиться самые разные. Вспомнить того же бандита с стимпанковской рукой-пушкой — один удачный залп для него или кого-то подобного, и вертолёт без вариантов станет общей могилой. И даже я не спасу.
— Тогда каков гениальный план? Я за любой кипиш, кроме нашего убийства! — радостно включился в разговор Брут, отвлекая внимание от меня.
А мне с трудом удавалось скрыть гримасу недовольства — как бы я ни хотел отдыха, но мне не нравилось, что меня хотят отослать. Да, я понимал: это логично и правильно. Нельзя рисковать. Оттого спорить не собирался. Пока.
— Я предлагаю отвезти меня в монастырь, недавно построенный в области, — уверенно взял слово настоятель Напалков. — Он находится в глуши, в укромном месте, там нас будет весьма проблемно найти. Стены здания крепки, монастырь сможет выдержать краткую осаду. Людей в там немного, но они верны “Последней Книге" и все творцы — значит, смогут помочь в обороне. Плюс, имеется подземный ход для экстренного отступления.
Вот теперь переглянулись мы трое: Шеф, Шурупов и я. Предложение более чем заманчивое, ведь у нас в пределах области ничего подобного не имелось. Не прятаться же в городской администрации? Вот только столь хорошо укреплённое и спрятанное место — это как минимум подозрительно! Для каких таких целей его строили? Для чего набирали людей? Зачем прятали?
— Принимается, — подумав, всё же кивнул Шеф. — Тогда кто кроме Напалкова и Кугтыматова отправятся в монастырь? Предлагаю…
— Шеф! А может, лучше меня не отправлять? — я, наконец, придумал аргументы и заговорил торопливо, пока угольно-чёрные брови Шефа сходились к переносице: — Если только прятаться, мы никогда не выиграем это противостояние! Либо Артефактор на нас выйдет, либо кто-то из бандитов. Лишь вопрос времени, сколько нас будут гонять, прежде чем выловят!
— Из столицы к нам уже направлена оперативная группа военных Критиков в помощь. Или ты считаешь себя сильнее профессиональных военных? — насмешливо бросил Шурупов.
Вот честное слово, он бы мне нравился, если бы так не бесил! Со своим филологическим образованием, Шурупов умел обхамить даже не словами, а одним лишь тоном. И любил это делать!
— Нет. Но пока они прибудут, бандиты уже разнесут половину города. Нужно действовать как можно скорее! Я предлагаю попробовать поймать Артефактора на живца — на меня. Это отвлечёт внимание от уважаемого настоятеля.