Охотник за бабочками
Шрифт:
— Придем на место, все узнаешь, — ответила ходячая голова и, развернувшись, зашаркала по направлению к синему лесу, над которым зависла баранка синего солнца.
Проверив, на месте ли черная стена и заломив пару веточек для ориентира, я побрел вслед за шляпой, стараясь, впрочем, не сильно топать. Раз просят, значит для чего-то это надо.
Волк на все запросы не откликался. Знать чернота эта не давала. Раза три пробовал. Не получилось.
Дедушка не соврал. Идти пришлось совсем немного. По часам засекал. Часов
Все сносил безропотно. А все потому, что где-то в районе полости грудной клетки неприятно екало, беду предвещало. Я на эти знаки внимание очень обращаю. Без них мне в моей профессии не жить. Чувствую, что где-то рядом… нет, не опасность, даже слова такого не нашлось, есть что-то. Пугающее. Вон даже дед в шляпе то и дело вздрагивает.
Посинело. Деревья стали реже и синее. Травка, та самая, которая хохотала, когда я по ней животом терся, совсем коротенькая стала. Вышли мы.
— Вот и деревня наша, — возвестила голова в шляпе и, уже никого не таясь, весело засвистело дорожную песню.
— Деревня, как деревня, — пропищал Кузьмич из кармана. Я его помял слегка, ползая, — Не вижу повода для радости.
Я тоже не видел никакого повода, кроме десятка домиков, пригнувшихся земле. Не высокие, синие, с широкими, почти плоскими крышами. Грибы на толстых, коротких ножках.
Домик каждый огорожен изгородью невысокой да редкой. За изгородью морковка синяя, да помидоры. Того же цвета. Между домов бегемотики бегают, хвостами виляют, да нас, гостей облаивают. Окна у домов маленькие, лопухами синими завешанные. А дверей почти и не видать. Дырки круглые вместо них, с прорезями для полей шляп.
К чему такое подробное описание? Да к тому. Любой человек, а тем более профессиональный охотник за бабочками, каковым я и являюсь, увидев эту, синею до тошноты, идиллию сразу скажет. Цивилизацией здесь не пахнет. А тем более присутствием в этой деревушке передатчиком дальней космической связи.
Или дед ненастоящий, или меня обманывают.
— Заходи, гостем будешь.
Шляпа старательно вытерла ноги о кусок мха перед домом, и скрылось в дверном проеме, предварительно, прижав полы шляпы, а может и уши, я не видел.
Потоптавшись пару минут на пороге и, не найдя никакого другого мудрого решения, я встал на карачки и заглянул в дом.
— Да заходи ты, — возникла передо мной шляпа, — Не мельтеши на улице. А то…
— … Его разбужу. Знаю.
— Вот, вот, — хмыкнула шляпа, — Давай, не мешкай.
Я поднатужился, вобрал живот в легкие, а легкие за печенку запихнул, и благополучно пролез внутрь помещения, которые некоторые несознательные хозяева гордо именовали домом.
Тепло и сыро было в доме. Хоть и пахло немного гнилью. Темновато слегка. Электричества ж не провели, глупые. За широким столом, по местным меркам, конечно, сидело четыре шляпы, из-под которых смотрело на меня четыре пары глаз. Лиц то не видать. Темно. А глаза светятся.
— Здрасте вам, — поздоровался я, поудобнее устраиваясь на полу в ожидании беседы если не длинной, то весьма продолжительной. У меня на такие дела нюх.
Кузьмич следом протиснулся. Ему мое тело немного помешало. Тоже поздоровался. Все как полагается.
Шляпы закивали и ответили не очень дружным хором
— Наше вам… наше вам.
Странно как-то поздоровались. Нестандартно.
Пока они кивали, успел я убранство осмотреть. На предмет наличия радиопередающих устройств и оружия. Ранее выдвинутая гипотеза о полном отсутствии вышеназванного полностью оправдалась. За исключением досок размалеванных по углам дома, ничего примечательно. Стол, о котором уже упоминалось. Кровать кособокая. Сундуки распахнутые настежь. В сундуках камни драгоценные.
— Небогато живете, — надо же было разговор как-то начать. Вот я и начал.
— Ты о невесте спроси, — Кузьмич устроился рядом с моим ухом в качестве главного советника.
Тоже верно. Шляпы могут молча сидеть неизвестно сколько долго. Они дома. А мне здесь, в синьке, валяться, резону нет. И разговор о предмете, за которым я прилетел, начнем издалека. По осторожному, да по опытному.
— Невеста где, — гаркнул Кузьмич.
А я уже и речь приготовил. О полях плодоносных, и о лесах живностных. Из книжки про природу.
Шляпа, которая меня привела, покряхтела немного, на своих соседей взглянула.
— Будет и невеста, — сказала она, — Всему свой срок. Ты, добрый молодец, для начала успокой своего таракана.
— Да не таракан я! — встрепенулся Кузьмич, но потом махнул на все крылом и заплакал. Несильно, правда, и не по-настоящему.
— Рассказ долгий будет, — продолжили светящиеся глаза, — Ты уж потерпи, добрый молодец. Мы ведь тебе не полено осиновое отдаем, а дочь нашу.
«Видел я дочь вашу, страхолюдину» — подумал я. Но ничего не сказал. Я ведь подумал только.
Рассказ их длился тоже в районе «Долго ли коротко». Как я понял, это у них временной отрезок такой, равный пяти часам тридцати минутам восемнадцати с половиной секундам.
То и дело рассказ перебивался всхлипываниями, жалостливыми причитаниями, а то и откровенным ревом. Не помогали ни мои носовые платки, ни угрозы. Что сейчас выйду из дома и начну шуметь. Тогда уж точно Его разбужу. Одно только действовало на рассказчиков. Редкие, но вовремя исполненные крики Кузьмича, который изредка выползал из неудобно расположенного кармана и орал о немедленной выдаче со всеми потрохами причитающейся нам невесты.