Охотник за демонами

Лосев Владимир

– Ну и что из этого? – беззаботно ответила Ласка. – Они обещали нам еду, и они ее принесли. И вовремя, я опять проголодалась. – Она засунула в рот кусок мяса. Врон покачал головой.

– Ты не боишься, что это мясо может оказаться мясом людей? – спросил он. Ласка пожала плечами.

– Мясо есть мясо, а чье оно, меня не интересует, когда я хочу есть. – Она посмотрела на него и рассмеялась. – Я шучу, не бойся, это мясо коровы, у человеческого мяса сладковатый привкус.

Врон удивленно взглянул на нее:

– Ты ела человеческое мясо?

– Да, ела, – сказала Ласка. – Но людей я не убивала, просто мы однажды

наткнулись на деревню, в которой все люди были убиты демоном, а нам очень хотелось есть. Мы не смогли сдержаться, когда увидели мясо и вдохнули запах крови.

– Понятно, – пробормотал Врон. – Все время забываю, что ты полукровка.

– Похоже, что кровь демона в тебе не так сильна, как в нас, – задумчиво проговорила Ласка. – Не понимаю, почему ваша ведунья показала на тебя, ты же совсем другой, чем мы. Я чувствую это, и мне это нравится в тебе. А сейчас пришла твоя очередь рассказывать про себя…

– Начало истории почти такое же, как у тебя, – помедлив, промолвил Врон. – Я ничем не отличался от других и даже был слабее своих сверстников. А потом однажды я просто шел по улице, когда наша гадалка показала на меня и завизжала, что во мне свет.

– Свет? – удивилась Ласка. – Какой свет?

– Я до сих пор не знаю, какой свет она во мне углядела, – сказал Врон. – Этого света больше никто во мне не увидел– ни патриархи, ни привратник, ни лекари, – поэтому я думаю, что ей просто что-то почудилось. Возможно, она долго просидела на жарком солнце, и поэтому ей что-то привиделось, потому что, прокричав, она тут же свалилась в обморок. Прибежали люди, подняли ее, окатили холодной водой. Она очнулась и снова завизжала, тыкая на меня пальцем. Я, как и ты, ничего не поняв, отправился домой, но скоро пришли стражи и заперли меня в сарае, а вечером отвели в Проклятую долину.

– В Проклятую долину? – недоуменно нахмурила брови Ласка. – Почему тебя не стали сжигать, а отправили в какую-то долину?

– В нашей деревне это не принято, – вздохнул Врон. – В ней до сих пор поступают по закону, который когда-то издал король Рис. А он повелел, чтобы всех, кто отличается от других людей внешне или внутренне, отправляли в Проклятую долину…

– Что это за долина? – спросила Ласка.

– Обычная долина, – ответил Врон. – Нет в ней ничего особенного, она совсем небольшая, окружают ее со всех сторон неприступные скалы, и попасть в нее можно только со стороны нашей деревни. В этой долине живет пожиратель душ, а кто это, не знает никто. Любое живое существо, оказавшееся в долине ночью, умирает, а утром находят только высохшие тела.

– Я уже раз видела такое, – сказала Ласка. – Это было тело демона, которого ты убил.

Врон кивнул:

– Да, ты видела. Может, не стоит рассказывать дальше? Я вижу, что ты начинаешь меня бояться…

– Рассказывай, – твердо проговорила Ласка. – Я о демоне знала и раньше, это не помешало мне быть с тобой. Я просто пытаюсь что-то понять.

– Хорошо, – вздохнул Врон. – Вот так я оказался в Проклятой долине. Я бродил по ней, надеясь отыскать такое место, где я мог бы спрятаться от пожирателя душ. Уйти я не мог, потому что у выхода из долины меня ждали вооруженные стражи. Потом я провалился в какую-то яму, сильно ушиб спину и потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что не могу пошевелиться, потому что у меня сломан позвоночник. Но это было еще не самое страшное… Потому

что, когда я открыл глаза, то увидел, что надо мной висит пожиратель душ…

– Как он выглядел? – спросила Ласка.

– Это просто большой темный шар, сотканный из теней…

– Из теней?

– Да, из теней, – ответил Врон. – Это очень странное существо, обладающее огромной силой. Мне было нестерпимо больно, я много раз терял сознание и снова приходил в себя. Пожиратель душ что-то делал со мной, а что – я не знаю, в памяти осталась только жуткая боль, которую я испытывал… Я пролежал в яме несколько дней. Я слышал голоса жителей деревни, которые искали мое тело, но я не мог даже простонать, чтобы дать им знак, что я здесь, потому что пожиратель душ висел надо мной и я постоянно терял сознание от боли. Так прошло несколько дней. Когда я в очередной раз очнулся, то увидел, что яма пуста…

– Подожди, – перебила Ласка. – Объясни, почему тебя никто не нашел?

– Яма была прикрыта каменной плитой. Когда я наступил на край, она повернулась, а потом снова встала на место. Люди ходили по плите, я слышал их шаги, но заглянуть под нее никто не догадался.

– Рассказывай, что было дальше.

– А дальше нечего рассказывать. Я очнулся, рядом никого не было, у меня ничего не болело, я мог двигаться и был абсолютно здоров, как будто и не было никаких переломов и никакой боли. Я встал и начал рыть в земле ход, чтобы выбраться из ямы.

– Не понимаю, – сказала Ласка. – Ты же говорил, что у тебя был сломан позвоночник.

– Я и сам этого до сих пор не понимаю, – отозвался Врон. – Пожиратель душ вылечил меня, и даже больше – он изменил мое тело, и теперь меня трудно умертвить. Мое тело само теперь восстанавливается даже после смертельных ранений.

– Это я уже видела, как ты оживаешь после того, как тебя убьют, – сказала Ласка. – Но это меня не удивило, такое часто бывает у полукровок. Конечно, если они получили не смертельные ранения. А все остальные раны у нас быстро заживают.

– Только я не полукровка, – выдавил Врон. – Я обычный человек, и в моем роду никогда не было демонов. Я стал другим только после того, как побывал в Проклятой долине.

– Но для тебя это хорошо, что ты стал таким, иначе бы тебя давно убили, и я бы с тобой сейчас не беседовала, – сказала Ласка. – Теперь расскажи, как ты убил того демона в деревне.

– Я не знаю, – грустно улыбнулся Врон. – Это произошло как-то само собой: он схватил меня и поднял в воздух. А дальше я почувствовал, что я становлюсь сильнее, а демон слабеет. Когда сила уже переполняла меня, я смог разжать его лапы и встать на ноги, а потом сам прижался к демону. В этот момент я почти не соображал, что делаю, тело двигалось как будто само по себе. Я поднял демона в воздух, так что его ноги оторвались от земли, а когда я его отпустил, он уже был мертвым и высохшим.

– Да, – покачала головой Ласка. – Ничего более странного я не слышала. Я верю тебе, но если силой, которая живет в тебе, ты не управляешь, то это значит, что ты можешь убить любого, в том числе и меня. Мне страшно, Врон.

– Я понимаю, – вздохнул юноша. – Ты даже не представляешь, как мне самому было страшно, когда я обнимал тебя. Я думал о том, что потом в моих объятиях окажется высохшая мумия…

Ласка вздрогнула и непроизвольно отодвинулась от него.

Врон грустно покивал головой: