Охотник. Том 1
Шрифт:
Посверлив эту чертовку осуждающим взглядом, я все же подвинулся, давая ей нормально устроиться. Как ни странно, но местные спальники вполне были способны уместить двоих людей без необходимости лежать друг на друге. Скорее всего, они с таким расчетом и шились. Накинув поверх нас еще и терновый плащ в качестве потакания паранойе, я… обнял Эри и спокойно уснул. Даже сам удивился такому…
К горе мы выбрались только к обеду. Тут ничего не изменилось — все та же тропинка по каменистому склону, ведущая к темному зеву шахты. Свежие следы вендиго я нашел, но мало. Либо твари нажрались и завалились спать, либо они вообще не особо активные и вылезают только когда чуют мясо разумных. Дракона тоже видно не было, что не могло не радовать.
Похлопав по плечу Эри, я осторожно двинулся вперед, оставив девушек под прикрытием последних жиденьких деревьев у подножия. План был несложен — я пробираюсь вперед и смотрю что там и как, после чего скидываю маскировку и жду минут пять. Если на меня из шахты кинутся вендиго, то это даже хорошо — меньше тварей придется отлавливать по тоннелям. В этом случае я просто отступаю к девочкам и мы уже вместе даем каннибалам бой. Если ничего не произойдет, то я машу девушкам и те поднимаются к шахте. Ну а если мне на голову снова свалится дракон, то… тогда действительно буду действовать по обстоятельствам.
Подъем вышел простым и быстрым. Я бы даже сказал, что приятным, если бы не постоянный зуд у меня как у друида — в этой горе было слишком много всякого… неправильного. В первый раз я не особо обратил на это внимание, так как был занят разведкой, но сейчас отчетливо ощущал желание сесть и заливать тут все природной энергией до тех пор, пока неправильность не исчезнет. И это ощущение очень странное, учитывая свойства золотых самородков и их источник в этой горе. Или дело как раз в них? Эх, слишком мало информации, а спросить особо не у кого…
Добравшись до шахты, я остановился в десятке метров от входа и начал готовиться. В первую очередь — капканы широким кругом, потом прямо на них — по терновому кустику, а чуть позади себя положил желудь с энтом. Активировать его пока не стал, чтобы раньше времени не раскрывать позицию. Терновый посох воткнул в землю справа, на расстоянии вытянутой руки. В левой руке появился лук с черной стрелой не тетиве. Вот теперь можно начать провокации.
Выпрямившись в полный рост, откинул полы накидки и отключил собственный скрыт. Ну и замер, настороженно поглядывая то на вход шахты, то на небеса. Разве что за спиной нервно подергивался как мой собственный хвост, так и два терновых хлыста накидки.
Минуты потянулись нервно и неспешно, но ни вендиго, ни дракон появляться не спешили. Так что по прошествии пяти минут я поднял правую руку и пару раз ею махнул — сигнал для отряда, чтобы они выдвигались. И напрягся. Ибо если что-то должно пойти не так, то оно случится именно сейчас! Но ничего. Девушки спокойно добрались до моей позиции, построились для входа в шахту и хлебнули зелья ночного зрения. И снова ничего не случилось. Даже как-то разочаровывающе.
Первой в темноту вошла Эри. На шаг позади неё и чуть правее шла Мун. За их спинами, нервно сжимая пару склянок в правой руке и мой терновый посох — в левой, кралась напряженная Нина. Замыкал процессию древень, чья поддержка была перекинута как раз на посох, вместе с аурой восстановления. Ну а я шел с отставанием в десяток шагов, с уже наложенной маг-стрелой в режиме очереди на двадцать двойных выстрелов.
Начиналась шахта довольно широким пологим спуском, который привел нас в просторное помещение с десятком проходов вглубь горы. В самом помещении были только старые полусгнившие ящики, кучи камней в центре, да несколько развалившихся лежанок у стенки. Пока девочки крутили головами и решали куда ломануться, я пробежался вдоль проходов и с некоторым трудом (черно-белое зрение такому не способствует) нашел следы крови на камнях. Не выходя из скрыта, указал отряду дорогу, просто заставив древня пройтись к нужному проходу через команды по ментальной связи. Мой намек поняли и, проверив проход, быстро обнаружили причину такого решения, после чего без колебаний последовали дальше.
Коридор уводил нас спиралью вглубь горы, к её основанию. Периодически попадались боковые раскопы, но туда не совались — след крови четко вел вниз. Постепенно воздух становился все более затхлым, появилась вонь разложения и чего-то… мерзкого. Подозреваю, что если бы не моя аура, то очень скоро нас бы ждали симптомы отравления или еще чего похуже.
Примерно через полчаса аккуратного спуска мы оказались в небольшой рукотворной пещере — видимо, это был последний раскоп, где работали шахтеры. Скорее всего, тут в стенах можно было заметить выходы золотоносной руды, а то и целые жилы, но в режиме ночного зрения цвет терялся напрочь и все окружающие поверхности на вид приобретали однородную фоновую структуру.
Впрочем, золото нас сейчас волновало в последнюю очередь. Гораздо интереснее была дыра в полу у стены, где часть породы обвалилась вниз. Именно туда тянулся кровавый след.
И оттуда тянуло той самой «неправильностью» природы.
– -----------------
Получено задание.
«Паразит в кубе».
Задача 1. Спуститесь в совсем не подозрительную дыру на дне старой, темной и давно заброшенной шахты. Найдите причину беспокойства сил природы.
Задача 2. Устраните причину искажения природы в этой области.
Награда 1: +3 СОС (тотем), персональный крис друида.
Награда 2: +1 особенность на выбор.
Глава 17
— Что-то мне совсем не хочется туда лезть, — поежилась Нина.
— Собственные желания чаще всего идут вразрез с тем, что необходимо сделать по зову совести, чести или долгу перед богиней, — решительным голосом ответила Мун и, слегка смягчив интонации, добавила: — Ты же всегда хотела пойти со мной на «настоящее дело». Так вот оно.
— Так я имела в виду совсем не ползанье по вонючим, темным и страшным пещерам, — проворчала гномка. — Тут даже мне неуютно, что уже о многом говорит.
— Тем не менее лезть придется, — вздохнул я, появляясь рядом с ними, отчего та же Нина чуть взвизгнула, отпрыгнув в сторону. — Мне только что пришло… Эммм… Можно сказать, сообщение от Гайи. Она очень просит спуститься туда и устранить угрозу. Что-то там есть такое, что не нравится самой природе. Искажает её.
— Но ведь… — Нина хотела сказать что-то еще, но была прервана Эри.