Охотники на мутантов
Шрифт:
Она стояла напротив сталкера, маленькая, худенькая и взъерошенная, но уверенная в своей правоте и готовая драться за эту правоту до последнего. Лесник посмотрел на нее с едва заметным удивлением, что-то мелькнуло в его темных глазах. Потом брови сошлись на переносице, и сталкер хмуро сказал, отворачиваясь:
— Я еле успел. Еще немного, и тебя расплющило бы в аномалии. Ты попала в его ловушку, дошло до тебя?
— Не специально же он подстроил, чтобы на него снорки напали!
Сталкер покачал головой, растер правую руку. Судорога прошла, но мышцы онемели и не слушались.
— Нет, но капкан с веревкой — его рук дело. Он все рассчитал.
Плечи Настьки поникли, она опустила взгляд и очень грустно сказала:
— Но за что? Разве я сделала ему что-то плохое? Лесник перешагнул через бревно, нагнувшись, поднял валявшийся под стеной деревянный ящик.
— Сгодится для начала, — разломав, он кинул доски в кострище.
Настька закрыла лицо ладонями и замерла. Тени стали резче, темнее — солнце село, начинались сумерки. Лесник побрел вдоль стены, выискивая в пожухлой траве что-нибудь годящееся на костер. По левую руку от ворот высилось полуразрушенное бетонное здание, похожее на склад, — мало окон, да и те забраны железными ставнями. Хотя кое-где ставен не было, сквозь квадратные отверстия внутрь падал тусклый свет. Сталкер шагнул в проем с повисшей на одной петле дверью, посветил фонариком на поясе. Ничего, только в углу несколько ящиков — похоже, пустых. Он взял их и вернулся к стоянке.
2
Замерев, Рамир посмотрел в синюшную, отекшую морду кровососа. Тот поблек, будто растворяясь в воздухе, стал прозрачнее… но, похоже, передумал исчезать. Жертва больше не шевелилась, к тому же мутант чувствовал кровь, его, как магнитом, тянуло к повязке на бедре. Пара щупалец, извиваясь, скользнула ниже, остальные шарили по груди, плечам, нащупывая путь к шее. Ротовое отверстие, из которого сочилась белесая слюна, приблизилось к лицу Рамира, Крупная сутулая фигура нависла над Цыганом, кончик щупальца вошел за ворот куртки, пошарил по рубашке и остановился на голой коже. По телу сталкера прошла волна дрожи, прикосновение словно парализовало его. Разом зашевелились все щупальца, поползли вверх, к вороту…
Медленно, преодолевая слабость, Рамир поднял руку. Рот мутанта распахнулся ему навстречу, щупальца обвили шею, мягко легли на горло. Сталкер вставил ствол в пасть мутанта и несколько раз вдавил спусковой крючок.
Так легко кровососа не убьешь. Щупальца взметнулись, отталкивая его, из образовавшейся в голове влажной красной дыры на Рамира брызнули кровь со слюной. Он откатился, рукавом вытирая скользкую красную жижу. Попытался вскочить, но раненая нога подогнулась, и он упал на палатку. Дуги треснули под ним, вылетели из крепления. Рука с пистолетом запуталась в шнурах и обмякшей ткани.
Кровосос завыл, подняв морду к небу, помотал башкой — во все стороны полетели капли крови — и прыгнул.
Всей тушей он приземлился Цыгану на грудь. Тот вскрикнул, — воздух вылетел из легких, хрустнули ребра. Упершись бугристым твердым коленом ему в живот, мутант вцепился в куртку. Рванул. Дыхание перехватило, Ра-мир застонал, отвернув лицо, залитое чужой кровью.
Он попытался вытащить нож, но кровосос наступил на его правую руку, прижал к твердой земле, стараясь раздавить запястье. Крупная тяжелая тварь налегала на грудь — болели ребра, воздух с трудом пробивался в смятые легкие и со свистом выходил через ноздри. Нагнувшись, мутант обвил щупальцами шею, разинул
Цыган нагнул голову, пытаясь отодвинуть башку кровососа. И что есть силы саданул его коленями в позвоночник. Тварь ткнулась носом Цыгану в лоб, глухо вякнув что-то, завалилась на бок.
Мутант тут же попытался вскочить, но сталкер успел вывернуться, сел, выхватив нож, несколько раз с исступленной ненавистью всадил ему в шею. Здоровой ногой отпихнул кровососа, приподнялся, опершись на тушу, нанес еще несколько ударов. Кровосос, в теле которого уже сидело несколько пуль, дернулся — и сдох. Рамир откинулся назад, уперся затылком в край ямы, обежал взглядом видневшуюся в синем свете сполохов пустую поляну, где скрывались аномалии.
— Ладно, еще повоюем, — проворчал он, едва шевеля опухшими губами, закрыл глаза и потерял сознание.
Когда крупа была готова, Лесник бухнул в котелок банку тушенки, перемешал кашу.
– . Не люблю эти готовые каши, химический у них вкус, — пробормотал он, зачерпывая ложкой немного варева и пробуя. — Вот такая каша хороша…
Он сунул девушке в руки алюминиевую миску и ложку, себе положил в плоскую крышку от котелка, уселся и принялся есть. Настька вяло ковырнула кашу, подцепила кусочек тушенки, сунула в рот и нехотя пожевала.
— Так я слушаю, — сказал Лесник, отложив крышку и доставая из рюкзака термос.
— Я же все рассказала, — попыталась возразить Настька, принимая из рук сталкера кружку с чаем.
Он качнул головой.
— Давай, вспоминай.
Девушка вздохнула, сделала большой глоток, поморщилась и задумалась.
— Ну… они приехали в интернат…
— Тебя позвала учительница, — напомнил Лесник. Он сидел на бревне по ту сторону костра, нахохлившись, как сова.
— Да нет же в этом никакого смысла, ничего я не вспомню! — Настька пожала плечами.
— Есть. Потому что происходит непонятное. — Лесник отставил крышку термоса, из которой пил, словно из кружки, оперся о колени широкими ладонями и, наклонившись вперед, произнес с расстановкой: — Теперь всякая мелочь важна, ясно? Зачем тебе надо в Крепость? Почему тебя пытаются убить? Где-то в твоих путаных глупых воспоминаниях кроется ответ. Думай!
Настька обиделась:
— Что ты заладил — глупая, глупая… Я не глупая вовсе! Я нормальная. Просто я не могу думать так же быстро, как ты. Ты-то уже большой, а я еще школу не окончила. И вообще я женщина, а женщины умны не головой, а сердцем! Она задрала подбородок и победоносно взглянула на сталкера. Тот невесело хмыкнул в бороду:
— Оно и видно, что женщина, лучше не скажешь. Сплошная напасть. А теперь кончай болтать и вспомни в деталях, как все было. И не выводи меня из себя.
Девушка сложила руки на груди, выпрямилась, напустив на себя уверенный вид, хотя глаза ее бегали.
— Дядя Василь, а ты этого сталкера разглядел, ну, который там был? На которого эти снорки наседали? Ты его знаешь?
Лесник поскреб переносицу.
— Нет, откуда бы?
— Ну вы же тут постоянно ходите, общаетесь, наверное… — Настька хитро глянула на Лесника из-под полуопущенных ресниц. Сталкер нахмурился: