Охотники на мутантов
Шрифт:
— С Кабаном еще поделишься. — Винт прилег обратно на лавку. Проснувшийся долговец, сев на кровати, кулаками потер глаза. Лесник с легким удивлением глядел на него. Даже по сравнению со здоровяком пулеметчиком Кабан выглядел великаном. Он был не просто могуч — он казался неестественно, нечеловечески крупным, будто какой-то радиоактивный мутант… «А может, так и есть? — подумал Лесник. — Может, он родился в Зоне? Тут всякое случается… Хотя в «Долг» не взяли бы такого, это тебе не «Свобода»…»
— Мне
Он боком вошел в проем, кинув на Лесника косой взгляд, обогнул стол. Две огромных спины загородили буфет, послышалось рокочущее препирательство по поводу того, как делить.
Лесник посмотрел на Маркелыча. Тот казался ему самым уравновешенным и разумным человеком в отряде.
— Куда вы идете? — спросил сталкер. — Зачем я девчонку через Могильник вел?
Маркелыч сходил в угол, принес чехол, вытащил «СВД» старой модификации, снова сел и принялся осматривать оружие.
— Так ты не знаешь? — Он поглядел на осунувшееся лицо сталкера. — Куда ж ты с нею собирался, зачем с Ожогом спорил? Может, и не стоит тебе дальше с нами?
— Мне ваш соратник сказал, что надо довести ее до этой деревни. Что все дело с Крепостью как-то связано — понятно было и так. Про Крепость я слыхал, но что оно такое — не знаю, да и никто толком не в курсе… Ну вот, может, вы только. Курильщик, уж на что мужик любопытный, и то не прознал, что за штука эта Крепость. То ли комплекс какой, то ли подземная лаборатория. Я так думаю, что последнее, но…
Винт засмеялся, хлопая себя по бедру.
— Странный ты, папаша! Видать, к черту в пекло за малолеткой готов, раз не узнал, куда идти. А тебя как наняли, через кого?
— Через Курильщика, — ответил Лесник, помедлив.
— А! Известный скопидом. Это, знаешь, была однажды история… Поймал Курильщик в Припяти золотую рыбку. Рыбка: «Курильщик?» — «Да». — «Лучше сразу зажарь».
Винт захохотал, откинув голову. Лесник на него даже не взглянул, выражение лица не изменилось. Винт ему не то чтобы не нравился — просто слегка раздражал своей болтливостью и неуместной сейчас жизнерадостностью.
Маркелыч укоризненно глянул на весельчака. Пожав плечами, отщелкнул магазин и стал заряжать патронами из цинка.
— Капитан все расскажет на инструктаже. Ну и выспросит твою барышню о чем надо. А Бритый и не мог тебе ничего особого сказать… Ну да ладненько, я наводку дам. Крепостью называют засекреченную лабораторию, это ты правду смекнул. Заброшенная она, внутрь не пробраться. То есть можно — но только на верхние этажи, а дальше… Пробовали до нас, а мы уже и не пытались. Сюда-то, видишь, с какими потерями добрались…
— Почему не пробраться?
Маркелыч оглянулся по сторонам и понизил голос:
— А потому
— И что этот твой Хозяин делает? — спросил Лесник. — Выглядит как?
Маркелыч покрутил головой.
— Так в том-то и загвоздка, мил-человек. Если б знать, кто он да что он, — с ним бы и совладать легче было бы. Но — нет, невидимый он.
— Но что он делает? — повторил Лесник.
— Народ крошит почем зря, кто пониже спуститься решил.
— Как крошит?
— А по-всякому. Сведений мало, потому что оттуда редко кто ноги уносил. Но факт тот, что Хозяин этот…
— Борг, — перебил сталкер. — Его Боргом называют.
— Да-да, правильно, так вот Борг этот — что-то уж совсем странное. Я много о нем разговоров наслушался… Нет, не человек он, потому что невидим и как бы… Ну, как бы в воздухе парит.
— Значит, полтергейст.
— Не-е, вряд ли. Борг разговаривает, а полтергейсты дурные, только хохотать могут, да и то — не смех это, если разобраться, а просто они такой звук издают, который на человеческий смех похож. Не мутант, в общем, слишком соображает в человеческой технике. Говорят, он управляет всей электроникой лабораторного комплекса. Оборудование, двери, охрана — все на нем.
— Так, может, он из служащих, которые раньше в той лаборатории работали? — предположил сталкер. — Может, начальником охраны там был, к примеру.
Маркелыч повел плечами.
— Может и так, не знаю. Только почему он один выжил, а больше никого в Крепости не осталось? И как он там столько лет в одиночестве? Что ест? Темное дело, в общем…
Лесник подался вперед.
— Ладно, а девочка тут при чем?
— А! — кивнул Маркелыч. — Она же здешняя. Родилась и росла тут. Местные рассказали, что она по подземельям лазала и дружбу водила с Боргом. Единственная, кто туда много раз спускался и назад выходил. Ну, капитан сложил два и два и барышню твою заказал сюда доставить. Понял ты, что к чему? Она для нас навроде золотого ключика от тех лабораторий подземных…
— И вы не знаете, что там… — нахмурившись, пробормотал Лесник.
— Говорю ж тебе: про это только капитан знает, — развел руками Маркелыч. — И цель, с которой мы туда идем, — тоже только он. Капитан у нас… одержимый, ага. Ну ладненько, я собираться буду, а ты бы поспал часок, мил человек. Ожог потом не позволит медлить, идти будем быстро, никакого роздыху.
— Ты снайпер? — Лесник показал взглядом на «СВД». — Чего винтовка старая?
Маркелыч широко улыбнулся, любовно погладил оружие.