Охотники на тъёрнов

Куно Ольга

Отнекиваться Ирвин не стал, платок принял. Правда, использовать его для утепления тоже не спешил, просто оставил сжатым в руке.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я должна была задать этот вопрос. Отчего-то было важно, чтобы он сам прямо сказал мне все как есть, хотя бы сейчас, когда ему уже нечего было терять… Впрочем, нет. Не хочу знать этого наверняка. Я видела труп Вежанны, а еще хуже – видела трупы Лоры и Лидии, точнее говоря, то, что от них осталось. Я не хочу точно знать, что

это сделал он.

Ирвин смотрит непонимающе. Или якобы непонимающе. И я, хоть и не хочу ничего знать, все-таки задаю прямой вопрос:

– Ты действительно ее убил?

И вся сжимаюсь глубоко внутри, как будто готовлюсь к удару.

– И ты туда же? – Ирвин со вздохом отошел от решетки, повернулся в сторону окна. – Зачем, спрашивается, мне было это делать?

Я опустила глаза. У меня не было ответа. Вернее, был, но я не желала его озвучивать.

– Но ты действительно с ней встречался, – осторожно сказала я, начиная издалека.

– Чепуха, – отрезал Ирвин.

– К чему отрицать очевидное? Ты с ней флиртовал, я сама не один раз была тому свидетельницей.

– И что же? Я много с кем флиртовал, – не без раздражения отозвался он. – Эти девушки приезжают во дворец в надежде на неземные блага. А натыкаются на отчуждение, презрение и зависть. Быстро понимают, что они никому здесь не нужны, кроме как в качестве сиюминутного развлечения. Им страшно и одиноко. Я немного поднимал им настроение, только и всего. Не все же такие смелые, как ты, – добавил он затем.

Я сглотнула. Смелая? Возможно. Вот только я боюсь тысячи вещей. В том числе и сейчас. Боюсь смотреть тебе в глаза. Боюсь задать в лоб чрезвычайно важный вопрос. А больше всего боюсь, что выйду отсюда и в следующий раз увижу тебя только на эшафоте.

– Да и потом, – продолжил тем временем Ирвин, – уж если на то пошло, покажи мне мужчину, которому неприятно общество красивых женщин.

– Но с Вежанной было не так, как с другими. – Я заставила себя гнуть свою линию. – Вы были любовниками или как минимум собирались ими стать. Она сама об этом говорила.

– Значит, она принимала желаемое за действительное или просто вводила вас в заблуждение! – Ирвин развел руками и эмоционально потряс головой. – По-твоему, я совсем не разбираюсь в женщинах? Не соображаю, с кем можно заводить интрижку, а с кем это выйдет себе дороже?

Я прикусила губу. Да, все это логично. Все это было предельно логично, вот только… Не все ли равно тъёрну, чью кровь испить? А если даже не все равно, не может ли он выбрать для этой цели именно ту стерву, которую все вокруг терпят с немалым трудом?

– Эти идиоты решили, что я тъёрн, – проговорил Ирвин, в отчаянии запрокидывая голову. – Не знаю, чем я похож на тъёрна и с какой стати у них возникла такая идея. Но они ничего не желают слышать.

– Ну, чем ты похож на тъёрна, я могу тебе сказать, – слабо улыбнулась я. – Знаешь, как обычно выглядят тъёрны? В большинстве случаев это молодые привлекательные брюнеты, высокие, статные и чрезвычайно обаятельные.

– Отлично, – невесело усмехнулся Ирвин. – Никогда не думал, что сравнение с тъёрном мне польстит.

За окном послышался громкий равномерный стук. Я нахмурилась.

– Что это? – спросила я. – Там что-то строят.

Ирвин улыбнулся. Так, что у меня мороз пробежал по коже.

– Строят, – подтвердил он. – Эшафот.

У меня вытянулось лицо.

– Что, прямо здесь? – пробормотала я. – За твоим окном?

– На самом деле так бывает очень часто, – с деланым безразличием откликнулся Ирвин. – Разве ты не знала? Впрочем, конечно нет, откуда? И не дай Создательница тебе узнать.

Ирвин держал руку на решетке, и, просунув пальцы между прутьями, я молча накрыла ее своей ладонью. И тут же почувствовала, как его вторая рука легла поверх моей.

– Хоть вспоминать-то меня будешь? – прищурился он.

Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Вспоминала ли я встречавшихся мне на пути тъёрнов? Далеко не всех, некоторых – изредка, но никого – всерьез. Но Ирвина Торендо помнить буду точно. И хочу помнить его, зная, что он жив – в этом ли мире, в том ли…

Послышавшееся за спиной лязганье заставило меня обернуться. Я отчего-то испугалась, но с губ почти сразу же сорвался вздох облегчения: это был всего лишь наш стражник. Принес заключенному еду. Я с отвращением проследила взглядом за перекочевавшей в камеру миской.

Ирвин только качнул головой – дескать, эта деталь особого значения не имеет. Я была другого мнения. Если человек проводит в камере свои последние дни, неужели нельзя хотя бы нормально его кормить? Человека… или тъёрна. Да какая разница?! Решение созрело само собой.

– Да, и еще, – произнес между тем Ирвин. – Тогда, во время игры в фанты. Я знал, что приглашаю на ужин именно тебя.

– Откуда? – спросила я почти отсутствующим тоном.

Источник информации был сейчас последним, что имело значение.

– Лакей, – тоже довольно безразлично пояснил Ирвин. – Я дал ему указания до начала игры. Он кашлянул, когда дело дошло до твоего фанта.

Я попыталась вспомнить. Нет, не обратила внимания. Зато хорошо помню Вежанну, извлекающую из шляпы очередной фант.

– Скажи, – я пристально посмотрела на Ирвина, – ты действительно ее не убивал?

– Опять ты за свое, – закатил глаза он. – Нет, не убивал.

– Хорошо, – кивнула я. – В таком случае я попытаюсь найти этому доказательства. И времени терять нельзя.