Охотники за космояйцами
Шрифт:
Зал заседаний, имеющий форму амфитеатра, был поистине огромен. Он был заполнен до отказа представителями разумных цивилизаций, совершенно не похожих друг на друга. Кого здесь только не было! Ряды беспозвоночных, мягкотелых, панцирных, членистоногих, рептилий, млекопитающих и прочих, не квалифицированных ещё земной наукой. Для обитателей водных миров был предусмотрен отдельный аквариум, кремниевые люди, привыкшие к высоким температурам, сидели на балконе, оборудованном для их подогрева раскалённой решёткой, нежные полупрозрачные эльфы были заботливо прикрыты защитной сеткой. Для вонючих реактивных свинорылов была установлена вытяжка. То есть, все делегаты съезда были обеспечены максимальными
Не удивительно, что крулхты, никогда не видевшие подобного скопления галактического народа, несколько растерялись, когда их ввели в этот зал. Подросток, раскрывший от удивления клюв, долго не мог его закрыть и оставался в таком виде до конца заседания.
Перед тем, как жители Океаниума были представлены собранию, с большой речью выступил генерал Гей-Люссак. Иллюстрируя свои слова кадрами, снятыми на планете крулхтов, он очень убедительно живописал всё то, что удалось исследовать руководимой им экспедиции. Доказательств разумной жизни аборигенов было предостаточно. Когда же перед Советом непосредственно выступили Миклух и особенно Клуих Цак, все сомнения относительно принятия новой цивилизации в галактическое сообщество отпали.
Крулхтам была устроена овация. Имеющие руки хлопали в ладоши, иные топали ногами, бряцали клешнями, свистели, гудели, клацали челюстями и гремели гремучими хвостами. Водные громко булькали. Многие были так растроганы рассказом о злоключениях пернатых жителей Океаниума, что не могли сдержать слёз. Ведь некоторым цивилизациям также в своё время пришлось пройти путь неприятия и унижений.
Однако, когда вопрос о признании птицелюдей полноправными членами Галактического Союза был поставлен на голосование, всё оказалось не так просто. Многие делегаты высказались против, и можно было понять, почему. Включение новой цивилизации в Союз было сопряжено со значительными материальными затратами, и расставаться с частью своих капиталов мало кому хотелось, тем более, что особой прибыли от этих инвестиций не ожидалось. И, самое главное: космояйца уже стали одним из главных кулинарных предпочтений зажиточных граждан.
Но всё же добро на сей раз победило, и с перевесом в семь голосов было принято положительное решение: многострадальные крулхты наконец-то заняли своё место в содружестве космических цивилизаций.
Глава 24
Время, казалось, остановилось в ожидании суда над Буцефалоффом и садовником Денисом. Хотелось включить временной ускоритель, чтобы наконец сдвинуться с мёртвой точки. Мысль о том, что бедный парень томится в заключении по их вине, терзала следователей. Немного скрасил ожидание розыск лица, совершившего покушение на кота Золтана, но эта работа была недолгой. Злоумышленником оказался один из гостей дамы, подавшей заявление, которому упомянутый кот нагадил в новые и очень дорогие ботинки из кожи ящериц-рекс.
День суда наступил неожиданно, когда все уже перестали его ждать. Погода выдалась дождливая, холодная и ветреная. На море поднялся шторм, и настроения выходить из дома не было совсем. Сырников заехал за своим напарником на полицейской машине. Внутри находился и майор Пискун.
— Отвечать — так всем вместе! — сказал он. Отставка майора была не за горами, и чувствовалось, что ему не очень-то и хочется прощаться со службой, которой были отданы лучшие годы жизни.
До областного суда было час езды по серпантину. Здание располагалось в горах, в уютной котловине, защищённой со всех сторон от ветров. Когда-то здесь находился старинный город, где жили купцы и ремесленники, теперь же это был просто туристический центр с музеями, спортивными базами и точками общепита. Кому
Несмотря на дождливую погоду, желающих присутствовать на судебном заседании в качестве наблюдателей было более чем достаточно. Зал был набит битком. Майор Пискун и его сотрудники, пройдя по специальным пропускам, смогли занять места только на приставных стульях. В первом ряду, занимая сразу два кресла, сидела корпулентная мадам Буцефалофф, одетая в траурный полупрозрачный балахон. Рядом примостился её адвокат. К удивлению Посейдонова и Сырникова это оказался тот самый Мормышко. На сей раз кроме галстука на нём были ещё и укороченные брюки и жилет, поскольку правила этикета на Земле и на Марсе всё же несколько разнились.
— Наш пострел везде поспел! — шепнул Сырников своему напарнику.
— О ком это вы? — не понял майор. Ему объяснили, что тот же адвокат защищал и охотников за космояйцами.
В зал ввели подсудимых. Денис шёл, понурив голову и не глядя по сторонам, марсианин же держался с достоинством и смотрел поверх голов зрителей, которые шумели и выкрикивали в его адрес оскорбительные слова.
— Убийца! Развратник! Вот кто главный виновник! Дать ему по максимуму, а дурачка отпустить! — кричала публика. Информация о рассматриваемом деле каким-то образом уже проникла в народ. Возможно, это специально делалось кем-то из посвящённых для привлечения большего числа зрителей.
Жена Буцефалоффа с трудом подняла свой тяжёлый фюзеляж с кресел. Видно было, что земное тяготение доставляет ей колоссальные неудобства.
— Мэтью, я с тобой! — громогласно провозгласила она, перекрывая шум зала. — Ничего не бойся!
На неё тут же обрушился град насмешек, но женщина нимало не смутилась. Повернувшись к публике, она сжала свой огромный волосатый кулак и, показав всем неприличный жест, уселась обратно на затрещавшие под килограммами излишнего веса стулья.
Впрочем, ей тут же пришлось вставать снова, потому что секретарь объявил, что суд идёт. Судья, невысокого роста лысоватый человек с чёрными усами, и присяжные заняли свои места. В зале воцарилась тишина, зрители застыли в предвкушении интересного зрелища.
— Слушается дело Дениса Аристофановича Милашкина и Мэтью Джереми Буцефалоффа, обвиняемых по статье сто пятой УК Земной Федерации, — провозгласил судья Крекерянц. — Дело рассматривает федеральный судья Крекерянц Айваз Айвазович (это я), прокурор Жучкин Геннадий Израйлевич, адвокат Мормышко Адам Христофорович. Прошу секретаря доложить о том, кто явился в суд, и если кто-то не явился, то каковы причины неявки.
Секретарь, очень симпатичная девушка-андроид, доложила о явке участников процесса. Все они были на месте.
— Очень хорошо! — весело сказал Крекерянц. — Сейчас потусим на славу! Для начала попрошу выйти вон всех заявленных свидетелей. Будем вас допрашивать по очереди! Так интереснее будет! Потому что ваши показания могут не совпадать!
Приглашённые в качестве свидетелей дворецкий Филипп, Альберт Шульц и агент фирмы, поставляющей андроидов, покинули зал.
— Подсудимый Буцефалофф! — обратился к марсианину судья. — Владеете ли вы языком, на котором производится судебное разбирательство? Не нужен ли вам переводчик с неандертальского?