Океанический
Шрифт:
Мне повезло: я родился в эпоху умеренности. Меня не убили во имя Беатрис. Я не пострадал за свою веру. И я не сомневался, что был гораздо счастливее последние пятнадцать лет, чем если бы попросил Даниила бросить верёвку и груз на ней за борт без меня.
Но это не меняет того факта, что основой веры была ложь.
***
Поспав всего несколько килотау, я проснулся на рассвете совсем разбитым. Закрыв глаза, я искал Её присутствие, как и тысячи раз раньше. Когда я просыпался по утрам и смотрел в своё сердце, Она всегда была там, предлагая мне силы и направляя меня. Когда я ночью лежал в постели, то ничего не боялся, потому что знал, что Она наблюдает за мной.
Ничего не было. Она ушла.
Лежа в постели, я чувствовал себя убийцей, представляя, как мне жить с тем, что я сделал.
6
Я отказался от всех предложений, которые получил на конференции, и остался в Митаре. Барату и мне потребовалось два года, чтобы создать свою собственную исследовательскую группу для изучения эффектов скопления зуйтов, и ещё девять, чтобы выяснить в полном объёме их действие на мозг. Все наши новобранцы имели серьёзную теоретическую подготовку по нейрохимии и работали лучше, чем я, но когда Барат ушёл в отставку, я оказался представителем группы.
Первоначальные открытия большей частью были проигнорированы за пределами научного сообщества, для большинства людей вряд ли имело значение соответствует ли химия нашего мозга оригинальному дизайну Ангелов или изменилась пятнадцать тысяч лет назад некоторыми неожиданными примесями. Но когда митарская группа исследований зуйтов начала публиковать подробные отчёты о биохимической стороне религиозного опыта, то эта тема вызвала широкую общественную реакцию.
Университет усилил охрану, поэтому, несмотря на угрозы и ряд неприятных инцидентов с бросанием камней протестующих, никто не пострадал. Мы были засыпаны запросами вещательных компаний - хотя большинство из них были основаны на представлении о том, что это группа была морально обязана повернуться "лицом к критике", а не дело компаний предлагать нам возможность объяснить нашу работу, спокойно и ясно, не скатываясь к фанатизму.
Я научился избегать фанатиков, но от ретроградов было труднее увернуться. Я ожидал сопротивления со стороны Церкви - в конце концов защита веры была их работой - но некоторые из наиболее интеллектуально необоснованных отзывов пришли от учёных в других дисциплинах. В одних из телевизионных дебатах я столкнулся с священником Глубинной Церкви, теологом Переходной Церкви, последователем богини океана Марни и антропологом из Тиа.
– Это открытие не имеет никакого реального отношения к какой-либо системе убеждений, - спокойно объяснил антрополог.
– Правда для каждого своя. В любой Глубинной Церкви в Форезе считают, что Беатрис - это дочь Бога, а мы - смертные воплощения Ангелов, прибывших сюда с Земли. В прибрежной деревне несколькими миллирадианах на юг, Марни является высшим создателем, и именно она родила нас прямо здесь. Двигаясь на шаг дальше, и переходя от духовной области к научной, может показаться, что она "отрицает" определённые духовные истины... но в то же время, переход от научной области к духовной демонстрирует те же ограничения. Мы - ничто, лишь истории, которые мы говорим сами себе, и ни одна история не более великая, чем другая.
– Он улыбнулся с выражением родителя, счастливого только от того, что отсчитал всех своих детей в равных долях за спорную игрушку.
– Сколько культур вы себе представляете, которые разделят ваше определение «правды»?
– сказал я.
– Сколько людей вы думаете, будет довольствоваться поклонением Богу, который буквально состоял из ничего, кроме факта их веры?
– Я повернулся к священнику Глубинной Церкви.
– Достаточно ли для вас этого?
– Абсолютно не достаточно!
– она сердито посмотрела на антрополога.
– Пока у меня больше уважение к моему брату, - она указала на последователя Марни, - вы не можете нарисовать линию вокруг тех людей, которым уже посчастливилось постичь истинную веру, а затем сказать, что бесконечная сила и любовь Беатрис сводится к той группе людей ... будто какой-то сборник народных песен!
Последователь Марни почтительно согласился. Ведь Она - создание далёких звёзд, как и океаны Ковенанта. Возможно, некоторые люди называют Её по-другому, но если все на этой планете должны были бы умереть завтра, Она все равно будет Марни: неизменная и неослабленная.
– Конечно. Но фактически в более широкой перспективе...
– сказал успокаивающе антрополог.
– Я совершенно счастлив с Богом, который живёт внутри нас, - заявил богослов Переходной Церкви.
– Мне кажется ... нескромно ожидать большего. И вместо бесполезно перетирания последних вопросов, мы должны ограничиться вопросами, соответствующими человеческим масштабам.
Я повернулся к нему:
– Волнует ли вас, кто создаёт бесконечные мощь и любовь вокруг вас, кто будет приветствовать на Её руках после смерти?.. Или вселенная является частью квантового шума, который со временем исчезнет, стерев всех нас?
Он тяжело вздохнул, как будто я просил его выполнить тяжёлую физическую работу, а не ответить на вопросы.
– У меня нет никакого воодушевления от этих проблем.
Позже священник Глубинной Церкви отвел меня в сторону и прошептал:
– Честно говоря, мы все очень благодарны, что вы развенчали этот ужасный культ Погружений. Они просто сборище ортодоксальной деревенщины и церкви будет лучше без них. Но будет ошибкой думать, что ваша работа не имеет ничего общего с обычными - цивилизованными - верующими!
***
Я стоял в задней части толпы, которая собралась на пляже возле заводи, слушая двух стариков, которые стояли по щиколотку в молочного цвета воде. Мне потребовалось четыре дня, чтобы добраться сюда из Митара, но когда я слышал сообщения об омовении цветущими зуйтами на дальнем северном побережье, я был должен увидеть это своими глазами. Группа исследователей зуйтов взяла антрополога для таких случаев. Такого, что может справиться с такими понятиями, как существованием объективной реальности и биохимическим субстратом для человеческой мысли, но Селина была с нами меньше года и сейчас уехала проводить другие исследования.
– Это древнее, святое место!
– произнёс один старик, раскинув руки, чтобы объять заводь.
– Чтобы понять это, вам нужно только обратить внимание на его форму. В ней сконцентрирована энергия звёзд, солнца и океана.
– Центр силы там, в небольшом входном протоке, - добавил другой, указывая на точку, где вода могла бы подойти к его икрам.
– Однажды я бродил слишком близко. Я почти потерялся в большой мечте океана, когда мой друг пришел и спас меня!
Эти люди не были последователями Марни или членами какой-либо другой крупной религии. Насколько я был в состоянии сказать по виденным новостям, цветение происходило каждые восемь или десять лет, и оба сделали себя "хранителями" бассейна более пятидесяти лет назад. Некоторые местные жители воспринимают всё это как шутку, но другие почитают стариков. За небольшую плату туристы и местные жители могли присоединиться к песнопениям и быть причащенными мощным варевом. Испарения были сосредоточены над цветущей водой; в течение нескольких дней, прежде чем зуйты лишатся питательных веществ и массово умрут в облаке сероводорода, уровень содержания аминов будет здесь значительно выше, чем в любой из наших лаборатории в Митаре.
Пока я смотрел на людей, выстроившихся для ритуала, я пытался придумать как уберечь тех, кто может серьёзно пострадать от воздействия зуйтов. Всё происходило средь бела дня, никто не опасался за свою жизнь, и псевдоразумная абракадабра стариков придавала веса этим обычным уличным мошенникам. У них была предельная искренность, но денег, передаваемых из рук в руки, было достаточно, чтобы подорвать все это. "Ловушка для туристов", не дающая никакого жизненного опыта.
Когда пение закончилось, первая посетительница встала на колени у края заводи. Один из хранителей наполнил маленькую металлическую чашку водой и плеснул ей в лицо. Через некоторое время, она заплакала от радости. Я подошёл поближе, мой желудок напрягся. "Она знала, чего от неё ждут, не более того. Подыгрывала, не желая портить удовольствие - как хорошая подсадная утка у ярмарочного экстрасенса."