Океанический
Шрифт:
Может быть мне повезёт. Может быть, я наткнусь на Погруженного океанщика, находящегося в сильной позиции. Всё, что я должен делать, это обещать, что моя работа приведёт к большей славе Беатрис.
***
Тиа был десяти миллионным городом на восточном побережье. Новые башни стояли бок о бок с пустыми конструкциями времён Ангелов, гигантскими выпотрошенными машинами, которые, возможно, играли некую роль в экопоэзе. Я уже не был ребенком, чтобы глазеть по сторонам, но весь мой провинциальный опыт хотел этого. Здешние купола и цилиндры были в двадцать раз старше, чем иллюстрации вытатуированные на потолке монастыря у меня дома. На них не было никаких изображений Беатрис; совсем ничего ангельского. Но почему они? Они предшествовали Её смерти.
Университет, находившийся на окраине Тиа, был в три раза крупнее Митарского. Во время поездки в метро до территории университета, студенты глазели с недоверием на стиль моей одежды. Оставив свой багаж в общежитии, я направился прямо в конференц-центр. Барат решил остаться, может быть, он не хотел стать свидетелем публичных похорон области своих исследований. Тем проще для меня: можно было свободно охотиться за новой работой, не теряя лица.
Последние изменения в программе конференции были перечислены на экране главного входа. Я чуть не прошёл мимо дисплея; я уже решил, на каких переговорах буду присутствовать. Но пройдя мимо списка докладов, мне показалось в них что-то знакомое и я отступив назад, чтобы убедиться, мне не показалось.
Карла Реджи: "Эйфористические эффекты воздействия Зет/12/80".
Я остановился и рассмеялся. Я знал докладчика и её коллег по имени, хотя у меня никогда не было шанса встретиться с ними. Если это не было мистификацией... то, что они сделали? Сушили, курили и пытались писать в качестве исследования? Зет/12/80 был одним из "моих" зуйтов, одним из океанических беглецов, воздух и вода Тиа идеально способствовали его росту и размножению. Если выделения этого зуйта приводят к эйфории, то весь город будет в состоянии блаженства.
И я знал, что они обнаружили. Я понял это прежде, чем признался самому себе. Я ходил, разговаривая сам с собой, подшучивая над заброшенными пробами в пробирках, заполненными продуктами распада, ещё целых два дня. Я добрался до истины, но занимался поисками, не имеющими оснований.
Как объясняла Карла, среди отходов Зет/12/80 есть амин, который способен связываться с рецепторами в нашем мозге, созданном Ангелами. Так как было доказано другими исследователями (никто не узнал меня, никто не бросал на меня взглядов), что Зет/12/80 не существовало на момент экопоэза, то это его воздействие было почти наверняка неумышленным и непредвиденным.
– Нужны археологи и нейрохимики, чтобы определить, какую роль, если таковая имеется, сыграло появление этого вещества в окружающей среде в заселении ранней культуры. Но на протяжении последних пятнадцати-восемнадцати тысяч лет мы плавали в нем. Поскольку мы по-прежнему обладаем таким широким спектром настроений, мы, вероятно, в состоянии компенсировать их присутствие, регулируя секрецию эндогенных молекул, которые были разработаны, чтобы связываться с тем же рецептором. Однако, пока это просто обоснованная гипотеза. Потому что последствия могут быть индивидуальными от человека к человеку, во зависимости от дозы, от различных условий. Вопрос явно представляет большой интерес для исследователей, обладающих соответствующими знаниями.
Я убедил себя, что нет причины для беспокойства. Беатрис действовала на мир с помощью законов природы, а я давно перестал верить в сверхъестественные чудеса. Тот факт, что кто-то определил способ, как Она воздействовала на меня в ту ночь под водой, ничего не меняло.
Я пытался получить работу. Все на конференции говорили об открытии Карлы, и когда люди, наконец, связывали его с моей собственной работой, то замолкали посреди моего рассказ о своих злоключениях. За три следующих дня, я получил семь предложений - и все были исследованиями о биохимии зуйтов. Теперь не было вопросов, зачем нужно исследовать мир ангельский биологии. Один мужчина даже подошёл прямо ко мне и сказал:
– Вы - океанщик, поэтому знаете, что предки Зет/12/80 в океане живут в гораздо большем количестве. Вам не кажется, океанические исследования будут ключом к пониманию?
– он засмеялся.
– Я имею в виду, что вы купались в нём ребёнком, не так ли? И вы, кажется, прошли через это невредимым.
– Несомненно.
В свою последнюю ночь в Тиа я не мог уснуть. Я вглядывался в черноту комнаты, наблюдая за танцем серых искр передо мной. (Загрязняющие вещества в водном настроении? Электрические помехи в сетчатке? Я слышал объяснение как-то раз, но я не запомнил.)
Я молился Беатрис на языке Ангелов, чувствуя Её присутствие даже сильнее, чем прежде. Эффект, безусловно, был не просто вопросом дозировки или поглощения через кожу; простого купания на глубине в океане было недостаточно, чтобы заставить кого-то почувствовать Погружение. Но в сочетании со стрессом от кислородного голодания и психологическим давлением Даниила создали условия, что встряска выделений зуйтов должна вывести определённые нейроэндокринные подсистемы на новую территорию - либо старую, но по новому пути. Мир, радость, удовлетворённость, ощущение того, что любил не были совсем неизвестными эмоциями. Но короткие замыкания в мозгу для вызова этих чувств бывали только в случаях, когда на эмоции были причины, а я был "благословлен любовью Беатрис". Я нашёл своё счастье по требованию.
И я все еще обладал чувствами. Это был сверхъестественно. Даже сейчас, когда я лежал в темноте на грани сна, вне бытия, моё умение взаимодействовать с этими организмами настолько укоренилось, что я чувствовал, что любим и благословлён.
Возможно, Беатрис предлагала мне ещё один шанс, дав понять, что она даже сейчас прощает богохульство и приветствуют меня. Но почему я считаю, что там никого нет, чтобы "простить"? Вы не можете аргументировать свой путь к Богу, есть только вера. А я теперь знал, что источником моей веры была бессмысленная случайность, непредвиденные побочные эффекты экопоэза.
У меня по-прежнему был выбор. Я мог бы решить, что любовь к Беатрис обладает иммунитетом ко всякой логике, сила за пределами понимания, неприкасаемая свидетельствами любого вида.
Но я не мог. Я и так слишком долго считал Её исключением. Все жили по двойным стандартам, но я уж слишком глубоко поколебал свои убеждения.
Я начал смеяться и плакать одновременно. Было почти невозможно, что миллионы людей были введены в такое заблуждение. Всё из-за зуйтов и как?.. Может быть какой-нибудь ныряльщик, погружаясь для развлечения, был сбит с толку странными новыми ощущениями? А потом еще десятки тысяч повторяли это из поколения в поколение, пока однажды какие-нибудь высокочувствительные мужчина или женщина не вложили новый смысл в свои ощущения. Тем, кому очень сильно нужно чувствовать себя любимыми и защищенными, кому не по силам сопротивляться чистым эмоциям, делая их важнее реального присутствия. Или кому-то отчаянно хотелось верить в победу над смертью, несмотря даже на то, что и Ангелы оказались смертны.