Око Бури
Шрифт:
— Не обращайте на нас внимания, — сказал привычно Бранд, — мы просто проходим мимо.
— Погодите-погодите, — высунулся вперед Хао, извлекая из кармана очки. — Пусть кует дальше!
Не просто очки, артефакт, повышающий Восприятие и какие-то умения манолога, скорее всего связанные с возможностью видеть потоки маны. Кроты так и стояли, замерев и вместе с ними стояли и гномы. Юный кузнец спохватился первым, застучал и лицо Хао сразу стало недовольным. Он снял очки и махнул рукой, пошел дальше, впрочем, молодежь гномов не растерялась
Раньше Бранд воспринимал подобное как должное, но теперь он понимал причины. Демоны, как существа, состоящие из чистой маны Бездны, просто разлагались на месте, загрязняя все вокруг. Кристаллы подземелья выступали фильтрами и насосами маны, поэтому их создания были устойчивее, не подвергали риску Проклятия всех вокруг и так далее. Но даже при этом вынос их за пределы подземелья, в иную мановую среду, сразу ускорял разложение и потерю свойств, поэтому кузнец работал прямо на месте.
А его друзья улучшали боевые умения и слаженность.
— Я, по-вашему, интересный собеседник? — спросил Бранд пару этажей спустя.
— Может и нет, но меня интересует судьба Марденуса Свануса, хозяина подземелий.
— Его убил демолорд Бальбазар, когда мы сражались в ним в драконьих горах.
Сторин посмотрел на Бранда, нахмурился и замолчал надолго. Хао все чаще останавливался, вглядывался, то в каменных червей, то в ловушки, что-то записывал. Каменные туннели подземелья тянулись и тянулись, но при этом оно не проявляло себя живым и чрезмерно агрессивным, как те, что пострадали от рук Марденуса и его приспешников.
Или демонов, выделенных ему в помощь, подумал Бранд в который уже раз. За прошедшие два месяца он много думал над планом, постоянно возвращаясь мыслями к истории Марденуса и его сотрудничеству с Бездной. Скорее всего, оно было не слишком добровольным, скорее всего у хозяина подземелий не было выбора, скорее всего, демоны стремились достичь своих целей, что объясняло некоторые нестыковки в событиях.
— Вы знаете, о чем я говорю, Бранд, — снова заговорил Сторин, когда они добрались до середины подземелья и устроили привал.
— Он не расскажет, — заметил Хао лениво, кидая в рот горсть сушеных фруктов.
— Знаю, — ответил Бранд, доставая плитку сухого пайка «Конское Яблоко». — Но не расскажу.
Производства кентавров Перты, с нарочито издевательским названием, но вполне хорошего на вкус. Никакого сравнения с той гадостью из империи Турсы, словно снабженец там и сам был тайно влюблен в императрицу Олессу и потому подстроил героям мелкую гадость в дорогу.
— Но я обязан узнать! — воскликнул Сторин пылко.
Бранд вполне понимал, что им движет. Жажда узнать разгадку, убедиться, что кто-то смог и научился работать с кристаллами, раскрыть новые горизонты и высоты профессии. Он видел такое неоднократно в самых разных профессиях, мирных и военных, и это было хорошо и правильно. Стремление
— Вы думаете, что я не хочу рассказать об этом всему миру? — задал встречный вопрос Бранд.
Укрощенные, мирные и послушные кристаллы, растущие до невиданных высот, и растущие вместе с ними живые. Уровни, превосходящие даже драконов, удары по демонам Бездны и окончательное запечатывание их, избавление от всех опасностей для живых. Если бы знание Марденуса давало такую возможность, Бранд, конечно, давно бы уже поделился им.
Но здесь крылся новый парадокс: он не мог раскрыть знаний Марденуса, так как они были опасны, а без раскрытия не мог убедить других в их опасности. Поэтому Бранд во время своих размышлений пришел к выводу, что ему придется сделать все самому и из этого вывода неизбежно вытекла следующая мысль, что ему все же придется взять новые профессии. Две основные, как у хозяина подземелий, и именно из-за них Бранд неосознанно медлил, как будто уже разделся, но все еще стоял на берегу реки, пробуя пальцем холодную воду, не решаясь в нее войти.
— А вы хотите?
— Хочу, но не могу. Вы же видели, что натворил хозяин подземелий, и представьте, что это знание широко распространится? — спросил Бранд.
Сторин слегка побледнел и сделал движение, словно собрался броситься к кристаллу подземелья Каменного Острова, дабы защитить его любой ценой. Бранд не стал говорить об интересе богов, но знал, что тот никуда не делся.
— Но вы… поэтому вы намерены взять новые профессии? Как у Марденуса?
— Да, несмотря на то что у меня уже началась деградация.
В этот раз Сторин не просто побледнел, но и содрогнулся и замолчал надолго, переваривая услышанное. Как и многие другие, вознесшиеся к вершинам профессий и уровней, Сторин знал, не мог не знать об опасностях взятия новых профессий во время деградации. Чем быстрее живой получал уровни, повышал атрибуты и умения, тем скорее потом проходила деградация. То, что Бранд собирался взять не одну профессию, а две, да еще и с максимальным бырумом означало, что он вряд ли доживет до конца года, а если и доживет, то превратившись в нечто, пускающее слюни и неспособное позаботиться о себе самостоятельно.
— Если у вас есть вещи, повышающие Атрибуты, сейчас самое время их надеть, — сообщил Бранд, когда они ступили на очередной этаж и стало ясно, что уровни мастеров и тварей подземелья сравнялись.
Подземный Стриж 222 уровня заорал возмущенно, но тут же заткнулся, подавленный Волей Бранда. Хао и Сторин извлекали из карманов броню, переобувались, цепляли кольца на пальцы. Хао еще достал кожаный шлем, то ли порыжевший от времени, то ли перекрашенный под его цвет волос. Сторин вооружился прочной и легкой мифриловой дубинкой, которая, конечно, все равно бы его не спасла, случись чего.