Оковы для призрака

Мид Райчел

— Нет, ты не можешь этого представить. Это вообще невозможно. Только что… только что… у тебя был целый мир, вселенная чувств за рамками обыденности, такое понимание другого, какого не дано никому. И вдруг все это пропало… ничего больше нет… и хочется лишь одного — умереть.

Класс! Ну как можно говорить о деле после таких слов? На этот раз мы сидели, с нетерпением ожидая возвращения официанта. Когда он появился, все предприняли неуверенную попытку заказать еду — за исключением Роберта — и в основном без предварительного обдумывания. Ресторан специализировался на азиатской кухне, и я заказала первое,

что увидела в меню: рулеты с яйцом.

— Так ты поможешь им? — После ухода официанта Виктор решительно приступил к брату, на что я сейчас, похоже, была не способна. — Ответишь на их вопросы?

Уверена, Виктор добивался помощи Роберта не из благодарности нам за спасение из тюрьмы, а ради собственной склонности к интригам; проще говоря, он умирал от желания вызнать секреты и побуждения любого, с кем сталкивался.

Роберт вздохнул. Всякий раз при взгляде на Виктора на его лице возникало выражение преданности, даже почтения к своему кумиру. Надо полагать, Роберт ни в чем не мог отказать брату. Я даже порадовалась, что психика Роберта уже не так устойчива и он доступен влиянию Виктора, как никто другой. Если бы он мог полностью управлять своей силой, Виктору в свое время не было бы никакой нужды похищать Лиссу и третировать ее — в его распоряжении имелся бы полноценный пользователь духа, причем полностью ему послушный.

— Что тебя интересует? — спросил Роберт. Он обращался ко мне, по-видимому поняв, от кого все исходит.

Я обвела взглядом лица друзей в поисках моральной поддержки, но, увы… Лисса и Адриан с самого начала не одобряли моей затеи, а Эдди попросту ничего не знал. Я постаралась взять себя в руки и полностью сосредоточилась на Викторе.

— Я слышала, что когда-то вы возродили стригоя. Смогли полностью трансформировать его — или ее, — вернув в прежнее состояние.

Удивление вспыхнуло на обычно невозмутимом лице Виктора; чего-чего, а этого он явно не ожидал.

— От кого ты это слышала? — спросил Роберт.

— От одной супружеской пары, с которой встречалась в России. Их зовут Марк и Оксана.

— Марк и Оксана… — И снова на мгновение взгляд Роберта ушел в пространство. Похоже, такое случалось часто, он не так уж много времени проводил в реальности. — Я не знал, что они еще вместе.

— Вместе, да. У них все хорошо. — Требовалось вернуть его к настоящему. — Это правда? Вы делали то, о чем они говорили? Это возможно?

— Ее, — как всегда, после небольшой паузы ответил Роберт.

— Что?

— Это была женщина. Я освободил ее, да.

Я удивленно открыла рот, не в силах сразу переварить услышанное.

— Лжете, — резко вмешался в разговор Адриан.

Роберт посмотрел на него — удивленно и чуть-чуть насмешливо.

— Кто ты такой, чтобы говорить это? Откуда тебе знать? Ты совсем не бережешь свою силу, причиняешь ей такой большой вред, что вообще чудо — как ты пока в состоянии дотянуться до магии. И все, что ты позволяешь себе… не помогает. Стихия духа по-прежнему оказывает на тебя губительное воздействие… скоро ты не сможешь отличить реальность от сна…

Мгновение Адриан выглядел ошеломленным, но потом снова ринулся в бой.

— Много и не нужно, чтобы понять, что вы лжете. Я знаю это просто потому, что такое в принципе невозможно. Не существует способа спасти стригоя. Когда они уходят,

они уходят. Они мертвые. Или не-мертвые. Но это навсегда.

— Мертвые отнюдь не всегда остаются мертвыми…

Слова Роберта были адресованы не к Адриану. Он обращался ко мне. Я вздрогнула.

— Как? Как вы сделали это?

— С помощью кола. Я убил ее колом и в процессе этого вернул к жизни.

— Ладно, вот это уж точно ложь, — заявила я. — Я убила с помощью кола множество стригоев, и, поверьте, они остались мертвее мертвого.

— Для этого не подойдет первый попавшийся кол. — Теперь Роберт водил пальцами по краю бокала. — Нужен особый.

— Кол, наполненный энергией духа, — внезапно сказала Лисса.

Он поднял на нее взгляд и одобрительно улыбнулся.

— Да. Ты умная девочка. Благородная и добрая. Я вижу это в твоей ауре.

Я смотрела в стол, ничего не видя; в голове с бешеной скоростью проносились мысли. Кол, наполненный энергией духа. Серебряные колы создают, зачаровывая их магией четырех стихий: земли, воздуха, воды и огня. Они так насыщены жизнью, что убивают в стригоях не-мертвую силу. В последнее время мы научились заряжать энергией духа амулеты, но почему никогда не пробовали проделать это с колом? Стихия духа исцеляет. Она вернула меня с того света. Если внутри кола она соединится с магией четырех других стихий, может, такой кол действительно способен уничтожить поселившуюся внутри стригоя извращенную тьму и вернуть его к прежнему, нормальному состоянию?

Я обрадовалась, когда принесли еду, поскольку просто перестала что-либо соображать. Рулеты с яйцом прибавили мне сил и помогли собраться с мыслями.

— Это действительно так просто? — наконец спросила я.

— Это совсем не просто. — Роберт усмехнулся.

— Но вы же только что сказали: нужно зарядить магией духа кол, а потом убить им стригоя.

Ох, нет, не убить. Но это уже технические детали.

— Только не ты. — Он снова улыбнулся. — Ты этого сделать не сможешь.

— Тогда кто… — Слова замерли на губах. — Нет, нет!

— «Отмеченный поцелуем тьмы» лишен дара жизни. Это может сделать лишь благословенный духом. Вопрос в том: кто? Благородная девочка или пьяный наглец? — Взгляд Роберта метался между Лиссой и Адрианом. — Я ставлю на благородную девочку.

Эти слова разом отрезвили меня. Фактически они перечеркивали мою и без того эфемерную мечту о спасении Дмитрия.

— Нет! — воскликнула я. — Даже если это возможно — а я не так уж и верю вам, — она не станет этого делать. Я не позволю ей!

И дальше события разворачивались почти так же поразительно, как то, о чем рассказал Роберт. Лисса посмотрела на меня, и я ощутила захлестнувший ее гнев.

— С каких это пор ты приказываешь мне, что делать, а что нет?

— С тех пор как знаю, что ты не училась на стража и не сможешь заколоть стригоя колом, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — За всю жизнь ты лишь раз кого-то ударила, то есть Рида. Вспомни, с каким трудом тебе это далось.

Когда Эйвери Лазар пыталась управлять сознанием Лиссы, она поручила кое-какую грязную работу своему «отмеченному поцелуем тьмы» брату. С моей помощью Лисса ударила его и не подпустила к себе. Она отлично справилась, но очень переживала из-за того, что пришлось сделать.