Октавия
Шрифт:
– Дорогая, можешь опустить все эти имена, - лениво протянул Кит.
– Вряд ли они тут кого-нибудь впечатлят.
Ноэль вспыхнула и нахмурилась. Ронни обернулся к Шатти.
– Ты уже решила, что будешь делать, когда вырастешь?
– спросил он.
– Я решила не выходить замуж, - сказала она.
– Это может войти в привычку, как у мамы.
Кит с Ронни оглушительно расхохотались. Даже Кори улыбнулся.
– Вольно же Ронни смеяться, - сердито бросила Ноэль.
– У него уже было три жены.
– Своих или чужих?
– осведомился Кит.
Гэрриет
– Какой приятный вечер, - сказал он.
Гэрриет ничего не ответила.
– Послушай, не принимай это так близко к сердцу. Ноэль всегда работает на публику, так что все в порядке.
– В порядке? А Кори?
– сердито спросила Гэрриет, с грохотом ставя посуду в раковину.
– Не забывай, что Кори писатель, и для него все это жизненный материал. Вот увидишь, весь этот обед потом появится в каком-нибудь его сценарии.
Когда они вернулись в столовую, Ронни Акленд силился поддержать светский разговор.
– Как ваш новый сценарий?
– спросил он у Кори.
– Никак, - лаконично отвечал Кори.
– А мне понравилась твоя последняя книга, - заметил Кит, наполняя бокалы.
– Я наткнулся на нее в спальне у одной знакомой и так зачитался, что весь день ни о чем другом не вспоминал.
Кори улыбнулся.
– Гэрриет делает такие пудинги - пальчики оближешь, - мечтательно произнесла Шатти, прокладывая русло для сливочной речки в своей порции шоколадного мусса.
– Мамочка, если ты все равно женишься на Ронни Акленде, тогда почему бы папе не жениться на Гэрриет?
Над столом повисла ледяная тишина, потом Кит расхохотался. Гэрриет опрокинула свой бокал с вином.
Кори невозмутимо намочил салфетку в кувшине с водой и начал промокать красное пятно на скатерти.
– Не знаю, где вы планируете остановиться, - сказал он Ронни Акленду, - но я слышал, что в Болтонском аббатстве только что открылась прекрасная гостиница.
– И он принялся расписывать достоинства новой гостиницы.
Сверху как будто послышался детский плач.
– Это Уильям, - с облегчением пробормотала Гэрриет и пулей вылетела из-за стола.
В своей комнате она долго прижималась пунцовыми щеками к оконному стеклу. Как могла Шатти такое сказать! Да еще в присутствии матери!
Когда она закончила кормить Уильяма, послышался стук в дверь и в комнату, к немалому удивлению Гэрриет, вошла Ноэль Белфор собственной персоной.
– Я решила подняться к вам, пока мужчины пьют свой портвейн, - сказала она.
– О, какой очаровательный малыш! Можно я его подержу?
– Он не ко всем идет на руки… - неуверенно начала Гэрриет, но Ноэль уже забрала Уильяма и принялась щекотать его своими длинными-предлинными ресницами. Уильям смеялся до икоты.
Какая она красивая, с завистью подумала Гэрриет. Неожиданно Ноэль отвернулась от Уильяма и обратила свои желто-карие глаза на Гэрриет.
– Скажите мне правду - как Кори? Он очень переживал из-за моего приезда?
Вопрос застиг Гэрриет врасплох.
– Да, очень. Тем более что вы приехали вместе с мистером Аклендом.
– Ах, я знаю, что не следовало этого делать, - сказала Ноэль.
– Но в последнее время Кори ведет себя со мной прямо-таки по-хамски, и мне захотелось хоть как-нибудь ему отомстить. Вы, вероятно, думаете, что я злая и испорченная? Возможно, но вы не представляете, как тяжело десять лет жить с человеком, который женат на своей пишущей машинке! И все же, - продолжала она, - все эти десять лет я по-настоящему не любила никого, кроме Кори. Мои многочисленные романы на самом деле имели одну-единственную цель - заставить Кори меня полюбить.
– Но он и так вас любит, - удивленно сказала Гэрриет.
– Я допускаю, что любит - по-своему, конечно, - но при этом он может часами меня не замечать. Представьте: человек в любой момент отключается, и для него уже ничего не существует, кроме какого-то идиотского сценария. А какое высокомерие! Эрскины все такие. Думаю, вы согласитесь, что ужиться с ним нелегко.
Она взглянула на Уильяма, который уже доверчиво склонил головку к ней на плечо.
– Эх, малыш, и почему вы все становитесь такими гадкими, когда вырастаете?
– вздохнула она.
– Я даже не уверена, правильно ли я делаю, что развожусь с Кори и выхожу за Ронни. А что вы мне посоветуете?
– Я не знаю, - пробормотала Гэрриет.
Зачем она мне все это говорит, в отчаянии думала она. Я не хочу обсуждать с ней Кори.
Однако Ноэль еще не услышала того, что хотела.
– Вы правда думаете, что Кори любит только меня, а никого другого?
Гэрриет долго молчала.
– Да. И он очень страдает.
Ноэль положила Уильяма и, рассеянно улыбаясь, подошла к туалетному столику Гэрриет. Некоторое время она изучала свое отражение в зеркале, потом взгляд ее упал на карточку Саймона.
– О, какой красавец. Стоп!.. Это же Саймон!
– Она взглянула на Уильяма, снова на Саймона и в одно мгновение сообразила, что к чему.
– Так это и есть отец вашего ребенка?
Гэрриет кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Я его знаю, - сказала Ноэль.
– И даже очень хорошо. Он делает успехи; возможно, этим летом мы с ним даже будем сниматься в одном фильме. Так, значит, он отец?.. Интересно, а сам-то он об этом знает?
– Я писала ему, - сказала Гэрриет.
– Скорее всего он не получил вашего письма. Он ведь обожает детей. Он даже говорил, что мечтает нарожать их не меньше десятка.
Глаза Гэрриет наполнились слезами.
– Расскажите мне, как у него дела, - попросила она.
***
После обеда Кит уснул на диване, Ронни и Ноэль повезли детей в кафе, Кори заперся у себя в кабинете, а Гэрриет наконец-то осталась наедине с грязной посудой и со своими перепуганными мыслями.
Вернувшись, Ноэль зашла в кабинет Кори, однако через минуту опять появилась в гостиной, мрачнее тучи, и сразу же отправилась наверх переодеваться. Они с Ронни ужинали сегодня у каких-то знакомых.