Октавия
Шрифт:
– Спать в библиотеке не разрешается, - сказала Глория.
– Это в правилах написано. Иди разбуди его.
– Глория, к телефону, - сообщила появившаяся мисс Наджент.
– Читатель с вопросом. Позвонил мне в кабинет. Имоджин, ты не смогла бы помочь на выдаче? Мисс Хакни ушла попить чаю, и там теперь очередь.
Собрав бумаги, Имоджин села за стойку у входа и стала регистрировать выданные книги. Справившись с очередью, она вернулась к списку должников. Сьюзен Бриджес держала ?Разговорный немецкий язык? и ?Подъем на Маттерхорн? с февраля, когда познакомилась
Ты мне предстал неясною мечтою:
Во сне - король, а наяву - иное…
– печально прошептала она.
Ники - что-то вроде фруктовой жевательной резинки ?Роунтри?, которую, если верить рекламе, хотят все. Смешно и думать, что он мог увлечься ею дольше, чем на какое-то мгновение.
Она так глубоко задумалась, что не заметила крупную раздраженную женщину в фетровой шляпе с рычащим боксером на поводке, пока те не стали стучаться в дверь.
Имоджин приготовилась к сражению.
– Я крайне сожалею, но с собаками сюда нельзя.
– Где же я его оставлю?
– загремела женщина.
– Там снаружи есть крюки для собак. Можете его привязать.
– Он будет скулить и оборвет поводок. Это небезопасно при таком движении. Я шла сюда от самого Скиптона. Я всего на пять минут.
– Сожалею, - нервно повторила Имоджин.- давайте я его подержу.
Она направилась к собаке, но та обнажила клыки и угрожающе зарычала. Имоджин отступила.
– Уберите руки, - предупредила хозяйка, - и пропустите меня, если не хотите, чтобы я прошла по вашей голове!
Имоджин представила себе сумасшедшую картину: женщина с собакой, взмыв вверх, проносятся над ее головой.
– Сожалею. С собаками нельзя, - вновь повторила она.
– Мне нужны книги для работы. Я буду жаловаться в совет.
Имоджин в отчаянии оглянулась вокруг, ища поддержки. Мисс Наджент куда-то исчезла, Глория сидела на телефоне. Мисс Хакни за столом приема требований тайком составляла список покупок для свадьбы.
– Если мы пропустим сюда одну собаку, то здесь будет их целая свора, - сказала она твердо.
– Нет порядка в этой стране, - прогремела женщина, поправляя шляпу и собираясь штурмовать дверь.
– Проклятые чиновники!
– рявкнула она, вновь адресуясь к Имоджин.
?Я не должна плакать, - сказала себе Имоджин, стискивая зубы, - я не должна капать, как китайская пытка водой?.
– Ты знаешь, - сообщила вбежавшая Глория, поправляя себе прическу.
– Этот в вельветовой куртке, что взял Ричарда Страуса, позвонил из будки и попросил меня. Господи, что это с тобой?
– Женщина с боксером только что обозвала меня ?проклятой чиновницей?.
– Старая корова, она не имела права ругаться в библиотеке, это тоже в правилах записано, да и к тому же мы не чиновники, а служащие местной администрации.
– И она вернулась к разговору о мужчине, приходившем за Ричардом Страусом.
– Он даже не знал, как меня зовут, просто попросил к телефону ?ту, что самая эффектная?.
– Она искоса посмотрела на свое отражение в стеклянной двери.
– Впрочем, не думаю, что сегодня я очень хорошо выгляжу.
Имоджин устало вернулась к открыткам для нарушителей сроков и начала старательно вписывать компьютерные номера каждой книги.
– Слушай, - выдохнула Глория, - займись им.
– Не отвлекай меня, - попросила Имоджин, - мне надо закончить эту чертовщину. И вообще я больше не интересуюсь мужчинами.
– Этот тебя заинтересует, - неуверенно сказала Глория.
– Нет, этого никогда больше не будет. Моя жизнь кончена, - сказала Имоджин.
И тут знакомый хрипловатый голос очень тихо произнес:
– У вас есть книга под названием ?Не соблаговолит ли присутствующий прийти на обед??
Имоджин подняла глаза и вскрикнула, не веря своим глазам. Потому что перед ней в сверкающем белом костюме и темно-синей рубашке стоял Ники. Она всхлипнула, вздохнула и, неловко встав и обежав вокруг стола, ткнулась лицом ему в плечо.
– Не могу поверить, - проговорила она, захлебываясь слезами.
– Эй, эй, - сказал Ники, взяв ее за подбородок и улыбаясь.
– Зачем плакать, малышка. Я же сказал, что вернусь.
– Я не думала, что опять увижу тебя.
– Ты получила мою открытку?
– Да, получила. Она замечательная.
– О маловерная, - покачав головой, мягко сказал Ники и, понимая, что за ним теперь наблюдает, разинув от любопытства рот, целая аудитория, включая и мисс Наджент, наклонился и томно поцеловал Имоджин.
– Но что ты здесь делаешь?
– спросила она, смахивая рукой слезы.
– Я думала, ты в Эдинбурге.
– У меня получилась легкая победа. Парень, с которым я играл, потянул мышцу и решил дать ей отдых до Уимблдона. Теперь у меня следующая встреча только завтра во второй половине дня. Здесь можно переночевать, желательно у тебя?
Имоджин радостно засмеялась.
– Конечно, можно. Я позвоню маме. Единственная проблема в том, что ребята приезжали на каникулы, так что в доме небольшой кавардак.
Ники осторожно стер пальцем у нее с лица пятна от туши для ресниц и тихо спросил:
– Ты можешь отлучиться перекусить?
Имоджин заметила неодобрительный взгляд приближавшейся мисс Наджент.
– Не совсем. Я уже поела и сегодня на работе до восьми. Это не слишком поздно для тебя?
– Отлично, будет все в самый раз, - сказал Ники, - я схожу в теннисный клуб на тренировку, потом дам небольшое интервью для йоркширского телевидения. Сегодня, кажется, для этого подходящий случай. К восьми все закончу. Заеду, заберу тебя, и мы где-нибудь поужинаем.