Октавия
Шрифт:
Она пыталась читать. Это было ужасно, но после встречи с Ники у нее пропала всякая способность к концентрации. Она стала глядеть в окно, где уличные фонари освещали оранжевым светом афишу приехавшего на гастроли цирка.
Мы сами немного похожи на странствующий цирк, подумала она. Джеймс - один из тех бойких и усердных песиков, что прыгают сквозь обруч, а Ивонн - акробатка на трапеции, элегантно выбегающая на вывернутых ногах. Ники и Кейбл напоминают красивых, лоснящихся диких зверей, пантер или тигров, которые вырвались из
– Так ты никогда не получишь выпивку, моя радость. А мы сидим в баре. Что ты читаешь?
– Он взял книгу.
– А, это. Сам я так и не удосужился прочитать.
Они нашли Ники сидящим на стуле у стойки бара.
– Ты тоже выглядишь растрепанной, - сказал Ники, налив воды в перно, который сразу вспенился.
– Может быть, это и хорошо, что этой ночью ты как следует выспишься, но завтра меня не удержишь, - добавил он, понизив голос.
Имоджин закраснелась, сделала большой глоток и едва не поперхнулась. Это было что-то немыслимо отвратительное, вроде лакричной настойки. Но ей так хотелось пить. Она сделала еще один небольшой глоток и чуть не выплюнула.
Матт взял лежавший на столе номер ?Фигаро?.
– Ты слышал, - спросил Ники, - про того ирландца, что пытался переплыть Ламанш?
– Нет, - сказал Матт, не поднимая головы.
– Он хотел переплыть его вдоль.
Имоджин прыснула. Ники положил свою теплую ладонь на ее руку.
– Хоть кто-то наконец посмеялся над моей шуткой.
– Гляди-ка, - сказал Матт.
– Браганци в Марселе, всего в нескольких милях от того места, где мы остановимся.
– С герцогиней?
– спросил Ники.
– Тут сказано, что с ней.
– Никогда не мог понять, - сказал Ники, заглядывая в газету, - как это такая красивая, классная птичка бросила все, чтобы укатить с таким коротышкой-итальянцем.
– Тише, - сказал Матт и огляделся, изображая обеспокоенность.
– Мафия повсюду. По крайней мере, он, вероятно, энергичен в постели. А старый герцог, по слухам с Флит-стрит, показал себя величавым гомо, меняя одного за другим миловидных лакеев.
– Каждый лакей ищет повышения, - сказал Ники.
– У герцогини есть ребенок от Браганци?
– спросила Имоджин.
– Да, - сказал Матт.
– Ему теперь, наверно, полтора года. Они вместе около трех лет. Может быть, ей нравится подчиняться сильной руке. Женщин всегда влечет к себе сила, а Браганци с головы до ног южанин.
Ники всмотрелся в свое отражение в дымчатом стекле за стойкой бара.
– Все равно он маслянистый коротышка.
Матт усмехнулся.
– Как только она услышит, что где-то поблизости малыш Ники, она тут же бросит Браганци.
– У меня никогда не было герцогини, - задумчиво и как бы даже с некоторым удивлением произнес Ники.
– Представьте себе, как она вплывает в каком-нибудь красном платье, подбитом горностаем, а под ним - ничего - и говорит: ?Какое крыло вы предпочитаете, мистер Бересфорд - западное или восточное??
– А потом она, вероятно, передаст тебя в банк ?Национальный кредит?, - сказал Матт, заметив болезненное выражение лица у Имоджин.
– Во всяком случае ты займешься бизнесом, где у тебя будут открыты все пути, и тебе понадобится справочник с указанием живого веса крупных леди из Союза матерей, желающих совершить по тебе ознакомительный тур.
– Мне бы это понравилось, - сказал Ники.
– Толпа меня заводит.
Имоджин, которой стало нехорошо от мысли про Ники с герцогиней, сделала еще один глоток и, почувствовав себя еще хуже, была вынуждена съесть три ломтика хрустящего картофеля, чтобы отбить вкус напитка.
– Привет, ребята, кто что будет пить?
– послышался веселый голос. Это был Джеймс, одетый в бледно-голубой вельветовый костюм. Кудри на его голове были распрямлены. Должно быть, Ивонн заставляла его причесывать их по сто раз на день.
– Моя очередь платить, - сказал Ники.
– Тогда мне, пожалуйста, большую порцию ?Белой лошади?, - сказал Джеймс и, украдкой оглядевшись, хихикнул.
– И лучше побыстрее. Ивонн не одобряет спиртное.
– Сделайте два, - сказал Матт и, взяв перно Имоджнн, вылил его в свой стакан.
– Тебе это не очень понравилось, моя радость?
– О, спасибо, - пробормотала Имоджин, тронутая тем, что он заметил.
– Знаешь историю про то, как белый конь зашел в пивную, сел за стойку и заказал себе полную порцию виски?
– спросил Джеймс.
– Нет, - сказал Ники, который не любил, когда анекдоты рассказывают другие.
– Бармен дал коню стакан и спрашивает: ?А знаешь, что есть сорт виски, названный в честь тебя??
– ?В самом деле?
– удивился конь.
– Я и не знал, что есть виски по имени Эрик?.
Рассказчик так захохотал, что в конце концов к нему присоединились и все остальные. Он в самом деле симпатичный, подумала Имоджин, сделав благодарный глоток виски.
Поблизости кружил старший официант, держа наготове меню.
В желудке Имоджин раздался громкий рокот.
– Послушайте, - сказал Матт, - я кого-нибудь убью, если сейчас же не поем.
– Вы, ребята, верно, еще не успели перекусить?
– посочувствовал Джеймс.
– Господи, - сказал Ники, поглядев в счет за выпитое.
– С тех нор, как я был здесь в мае, все стало еще дороже.
– Именно, - подтвердил Матт.
– Поэтому мы и не останавливаемся в четырехзвездных гостиницах. Иначе бы нам пришлось послать Имоджин на панель.
– Считается, что дочери викариев никуда не годятся, - сказал Джеймс.