Ольховый овраг
Шрифт:
– Тридцать два года, – прохрипел Квитарий.
– И за столько лет ты так и не научился плавать? Ну, ничего. Я тебя научу.
Алексей зашёл по колено в воду, затащил упирающегося хыка в озеро, а затем столкнул его на глубину. Квитарий забарахтался, подняв тучи брызг.
– Плыви ко мне! – позвал Алексей хыка, но тот уже ушёл под воду.
Алексей бросил ружьё на песок и прыгнул в воду. Ухватив хыка за воротник куртки, подросток вытащил его на берег. Квитарий фыркнул, словно недовольный кот, откашлялся и погрозил мучителю кулаком.
– А я-то что? Ты же сам не хочешь стараться, – пожал плечами Алексей и наступил на руку хыку, который потянулся к ружью.
Квитарий ойкнул и отдёрнул руку. Алексей заметил, что кисть у хыка была похожа на человеческую. Только мизинец у него был очень маленький.
Хык, уселся на песке, съёжился и стал потирать левой рукой отдавленную правую ладонь. Алексею стало жалко хыка. Подняв ружьё, он сказал:
– Извини, Квитарий. Просто я не верю тебе.
– Правильно делаешь, что не веришь, – прохрипел хык. – Я жалею, что спас тебя. Надо было подождать и посмотреть, как гаргл вырывает из тебя кишки.
– Ты слишком суров.
– А каким, по-твоему, я должен быть, если ты издеваешься надо мной и чуть не сломал мне руку? – проговорил хык.
– Квитарий, у тебя нет выбора. Как только у тебя перестанет болеть рука, заходи в воду и плыви! – потребовал Алексей.
– Ты отправляешь меня на смерть, – уныло произнёс хык.
– В воде размахивай руками и бултыхай ногами, тогда поплывёшь.
Квитарий вздохнул, встал с песка и поплёлся к озеру. Он зашёл в воду и, замахав руками, погрузился на глубину. Алексей снова вытащил из воды барахтающегося хыка. На этот раз подросток осторожно поддерживал хыка под плечи. Квитарий в очередной раз отдышался и без принуждения направился к озеру. Он снова заработал руками и, поднимая тучи брызг, поплыл.
– Да так, ты, того и гляди, удерёшь от меня! – заволновался Алексей и, не снимая одежду, зашёл в озеро и поплыл, удерживая в левой руке над головой ружьё.
Проплыв половину расстояния до болотистого берега, Квитарий стал сдавать. Алексей догнал хыка. Они добрались до заболоченного берега, и присели отдохнуть на высокие кочки.
– Молодец! – похвалил хыка Алексей.
– Неужели я переплыл озеро? – удивился Квитарий.
– Конечно! Теперь ты стал лучшим пловцом среди хыков.
– Но я действительно думал, что мы, хыки, не способны научиться плавать, – проговорил хык, ёжась от холода.
Алексею тоже стало зябко, несмотря на то, что поднявшееся высоко над горизонтом светило приобрело серебристо-сиреневый цвет и согрело воздух.
– Ну что, так и будем сидеть и дрожать от холода? Квитарий, выводи нас из болота! – потребовал Алексей.
– Молод ты ещё командовать. Не имеешь права, мне, хыку, приказывать! – возмутился Квитарий.
– Мне это приходится делать. Я тебя не боюсь. Это я вчера всякой нечисти боялся, а теперь мне не страшно. Вот вернусь на Землю и сдам тебя, куда следует, – пообещал Алексей.
– Ты надеешься найти то место на Поганом болоте, откуда можно попасть на Землю?
– Угадал, – кивнул Алексей и, осмотревшись, спросил:
– Кстати, где оно находится?
– Это далеко отсюда. В трясине можно утонуть. Я не вру. Мне не хочется сгинуть в болоте. Проще добраться до леса.
– Тогда пойдём к лесу.
– Жаль я посох свой оставил в лесу, когда на нас налетели гарглы, – проворчал хык и, взглянув исподлобья на Алексея, встал с кочки и направился в сторону леса.
Алексей пошёл за ним, ступая на кочки и обходя подёрнутые ряской оконца воды. Они вышли из болота и сели на поваленное бревно.
– Становится жарко. Одежда должна быстро высохнуть, – сказал Алексей, выливая воду из ботинок.
– Что собираешься делать дальше? – поинтересовался Квитарий, посматривая на лежавшее рядом с Алексеем ружьё.
Подросток подвинул к себе ружьё и сказал:
– Видно, нам придётся расстаться, Квитарий. Я попытаюсь вернуться на Землю.
– Тебя всё равно поймают, – покачав головой, сказал хык. – Ты в Поганом болоте утонешь, если попробуешь добраться до того места, откуда можно попасть на Землю. Ну, а надумаешь в лесу скрыться, пзари возьмут след, и тебя изловенцы быстро схватят.
– Пзари – это животные, вроде наших собак?
– Я слышал рассказы о ваших собаках. Пзари немного похожи на них, но это другие животные. Если пзарь настигает преступника, то тому не поздоровится. Лучше сразу мне сдайся.
– И не подумаю!
– Не забывай о гарглах и кабрачоксах. Ты уже видел ужасных гарглов. Кабрачоксы не менее опасные животные. Они выходят на охоту поздним вечером и рыщут в поисках жертвы до утра. Так что, добро пожаловать на Симелию! – засмеялся Квитарий. – Деваться тебе некуда. Если задумаешь перебраться через границу, тебя подстрелят. Кстати, в сопредельных странах в лесах лучше не скрываться. Гарглы и кабрачоксы обитают в лесах по всей Симелии. У нас, если очень надо, посылают в лес кыхов. Только вооружённые ружьями отряды изловенцев заходят по необходимости в чащу. Все наши поселения окружены рвами и обнесены высокими стенами. По верхней части стен проложена колючая проволока. Во дворах многие жители держат пзарей.
– Как вас хищники запугали!
– Они и тебя скоро запугают.
– Пзари тоже боятся этих хищников? – спросил Алексей.
– Нет. Пзари ничего не боятся. Они не чувствуют боли. Это живая машина по резке мяса и рубке костей. Когда пзари появляются в лесу, гарглы и кабрачоксы не рискуют с ними связываться. Слава Орилле, дарующему свет и тепло всему живому, на гарглов и кабрачоксов находится управа.
Алексей повертел в руках ружьё и хмыкнул.
– Что тебя так удивляет? – спросил Квитарий.
– Старинное у тебя ружьё. Мы на полицейской подготовке огнестрельное оружие изучали. У нас более совершенные винтовки и автоматы.
– У вас на Земле тоже неспокойно, раз подростки изучают оружие? – поинтересовался Квитарий.
– У нас теперь нет государств и войн. Уже почти тридцать лет на Земле правит Единое Мировое правительство во главе с Интернац-лордом. А подростков готовят к возможной службе в полиции, – уклончиво ответил Алексей. – Обстановка на Земле напряжённая. На дворе уже конец двадцать первого века, а преступников меньше не становится. Даже в Мировой столице – Ньюлонде, которую возвели на новом месте, в центре Европы, высокая преступность. И у нас в городе тоже неспокойно. Ночью лучше по улицам не ходить.