Они принесли крылья в Арктику
Шрифт:
Все это мелькало в сознании гораздо быстрее, нежели можно изложить на бумаге.
А лыжи все скользят… Нос самолета с пилотской кабиной был уже над бугристым паковым полем, когда между зеленоватым льдом горки трамплина и серым дюралем лыж прорезалась полоска голубого неба. С креном на правое крыло самолет Котова прошел над нашими головами в каких-нибудь полутора-двух метрах. Наше хриплое «ура», казалось, заглушило свист ветра. Мы прыгали, орали, ревели от восторга.
— А ну, грузи баллон, — скомандовал вдруг повеселевший Масленников, — а то замерзнем без газа-то!
Мы
У открытой двери стал Юра Соколов, проверяя, в порядке ли щитки на крыльях: их было решено выпустить для увеличения подъемной силы машины. Когда рулили на старт, было видно, как острый голубой торос неподалеку от взлетной дорожки покачнулся, упал, как под тяжестью только что взлетевшей машины Котоца в тонком льду начали расходиться трещины, и сквозь них проступала вода.
Когда наш самолет развернулся для старта, оперение хвоста висело над полыньей. Еще раз глянув в открытую дверь, Соколов захлопнул ее, поднял большой палец: щитки в порядке! Кекушев, стоя в проходе пилотской кабины, приняв сигнал своего напарника, тронул Масленникова за плечо.
Тот повел машину на взлет. Торосы, лебедка, раскрытые чемоданы, поросячья туша, разбитые ящики слились за окном в беспорядочном мелькании. Последний толчок и — мы в воздухе.
Я глянул на часы, записал в дневнике: 26 апреля, 16 часов 40 минут.
Сидевший рядом Сомов сиял:
— Трое суток ровно. Точно мы в расписание уложились. Все наблюдения по программе выполнили.
Мы потянулись к окнам. Набирая высоту, Котов и Масленников вели машины прощальными кругами над полюсом. Да, страшновато выглядело сверху ледяное крошево, в котором едва не утонули мы. Прильнув к стеклу, мы смотрели вниз, туда, где над торосами над вершиной земного шара вилось наше красное знамя!
Из окон был хорошо виден черный силуэт машины Котова. Мы шли параллельными курсами на привод бортовой рации Шульженко, работавшей со льда. Облака рассеялись. Оранжевое солнце стояло высоко. Льды внизу перемежались с разводьями, зарядами наплывал туман, потом снова становилось ясно. Словом, все было так, как не раз бывало за последние недели кочевой жизни на льду. И только густая щетина на лицах да слои грязи на руках напоминали, что за три дня на полюсе мы ни разу не умылись, не взялись за бритвы!
Не прошло и часа, как Котов и Масленников повели машины на снижение.
Ровное широкое поле километра два в длину после полюсной площадочки показалось нам просторнее московского Центрального аэродрома. Машина Шульженко стояла с зачехленными моторами. Механики выкатывали из кабин бочки с горючим. Начальник экспедиции и командир корабля прохаживались по льдине.
Спрыгнув из кабин на лед, Котов, Масленников и Острекин быстро зашагали к ним. Остальные устремились вслед гурьбой, шумя, толкаясь, как дети. Да, мы все и чувствовали себя детьми в эти часы возвращения к жизни. А Леонид Васильевич Шульженко, такой неповоротливый в своей негнущейся, явно не по росту малице, вполне мог сойти за Деда Мороза, не выгляди он таким молодым.
Видимо, все еще не освоившись с непривычным одеянием, он смущенно похлопывал себя по бокам, не зная куда деваться от щедрых похвал бывалых полярных авиаторов.
Не чувствуя под собой ног, не ощущая ни малейшей усталости, мы дружно катали бочки с бензином от машины Шульженко, перекачивали горючее в баки самолетов Котова и Масленникова. Вскоре все три машины были в воздухе. И только несколько пустых бочек на широкой и ровной льдине напоминали о кратковременной деятельности нашего «сверхпланового аэропорта».
На Второй дрейфующей базе и мы — «полюсники», и Шульженко со своим экипажем долго переходили из объятий в объятия. Черевичный, Задков и другие пилоты, поджидавшие нашего возвращения, теперь наперебой зазывали в гости, угощали пельменями, чаями-кофеями. И расспрашивали, расспрашивали без конца про «полюсную полундру».
Потом наступило новоселье и у нас в собственных палатках — их мы не решились бросить на полюсе. Правда, газовый баллон и плитка были теперь в одном комплекте на два экипажа. Но что поделаешь: в тесноте, да не в обиде…
Когда усталый засыпающий Котов, залезая в свой спальный мешок, наклонил голову, Масленников, толкнув меня, молча показал на него глазами. Широкая волнистая прядь над высоким лбом Ильи Спиридоновича серебрилась, так же как и виски его. Но теперь это был уже не иней, как сегодня днем на полюсе. Теперь в палатке было достаточно тепло.
Приметы дня нынешнего
Недавно я был приглашен в Хатангу — один из самых северных районов Красноярского края на празднование 350-летнего юбилея этого старинного русского поселения. Летел туда из столичного аэропорта Внуково. Соседкой моей по кабине оказалась седая дама с приветливым, очень знакомым лицом.
— Простите, вы не Ольга Эразмовна Чкалова? — спросил я.
— Вы не ошиблись, — ответила она.
И тотчас мы восстановили давнюю историю нашего знакомства, — с той самой поры, когда гремело по стране имя ее покойного мужа Валерия Павловича Чкалова, одного из первых Героев Советского Союза, проложившего воздушный путь из СССР в Соединенные Штаты Америки через Северный полюс.
Как сообщила мне Ольга Эразмовна, она тоже была приглашена на юбилей Хатанги.
Тем временем стюардесса объявила:
— Наш самолет, рейс номер… следует по маршруту Москва — Анадырь. Время в пути — 12 часов.
Прислушиваясь к девичьему голосу, моя соседка произнесла:
— Подумать только, как быстро… Ведь этот самый Анадырь на Тихом океане стоит, пожалуй, он не ближе к Москве, чем иные места в Америке.
И тут же перевела ласковый материнский взгляд на девушку в нарядной голубой форме:
— Прямо скажу, позавидовать можно птичке. Сегодня здесь, завтра там… Если подсчитать, сколько налетала она на авиалайнерах, то, пожалуй, получится не меньше, чем у Валерия Павловича и его сверстников…