Оно приближается…
Шрифт:
– Вот, – облегченно выдохнул Мамагалий. – Прибыли. Знакомьтесь: капитан Шмолер и Курнистр. Соседи-приятели.
Рой пнул все три пятки по очереди. Их обладатели недовольно забубнили и проснулись. Шмолер оказался коренастым бородачом со щербатым оскалом и татуировкой на щеке, а Курнистр явил гостям квадратную челюсть и кулаки размером с голову.
– Чё за порядки? – возмутился бородач и попытался протезом дотянуться до Роя. – Кабы не железки треклятые, я бы тебе взвесил со скидкой.
– Закрой пищеприемник, чучело, – прикрикнул
– Я таких господ птичкам крошил, – пробасил Курнистр.
– Буду краток, – изрек Рой. – Один из вас может выйти отсюда, если согласится на наши условия. Король Мурляндии Зигмунд призывает вас на службу.
– Чё за условия? – подозрительно нахмурился одноногий.
– Сразиться с одним пареньком. Ну и победить, конечно.
– Сколько денег? – Курнистр сплюнул сквозь решетку, едва не попав на блестящий ботинок коменданта.
– Сто золотых. – Рой решил не тянуть и назвал максимальную, с его точки зрения, сумму.
– Иди ты, – хмыкнул бородач.
– Это «да» или «нет»? – не понял Гем.
– Господа не врубаются, – оскалился Курнистр. – Тебя послали, дурик. Так понятно?
– А сколько же вы хотите? – удивился Мор.
– Десять тысяч, – не задумываясь, выдал Шмолер.
– И шхуну, – добавил Курнистр.
– Зачем тебе корабль?
– Слышь, Шмолер, зачем пирату шхуна? – хохотнул Курнистр. – Чтоб по деревьям лазить.
– А разве не он пират? – Гем кивнул на одноногого.
– Ты, натурально, дремучий. – Бородач сверкнул глазами. – Если на протезе и с бородой, значит, пират, да? Да я в Перекрестке пять лет подряд был лучшим бойцом на Арене, понял?
– А почему – капитан?
– Служил когда-то...
– Я пират. – Курнистр попытался просунуть свою квадратную рожу между прутьев. – Зловещий Бриз, не слыхал?
– Ну допустим, – нахмурился Рой. – Если на ваших условиях, то возьметесь?
– Кого валить-то надо? – почти добродушно поинтересовался бородач.
– Есть один. Рагнаром зовут.
Квадратная и щербатая рожи вытянулись.
– Это такой с татушкой на плече?
– Меч у него еще бабушкин?
– Волосы черные до плеч?
– Штаны все в заплатках?
– Э... – опешил Рой. – Да, он самый.
– Иди ты.
– Я опять не понял... – начал Гем.
– Мне здесь горизонталить еще два года, я лучше подожду, – сказал Шмолер и скрылся в полумраке камеры.
– На варвара я ни за какие деньги не полезу, – поддакнул Курнистр. – Мне еще море увидеть охота.
– Так вы его знаете, что ли?
– Угу, – буркнул пират. – Пересекались, – добавил он и тоже ушел в тень.
– Чем богаты, – развел руки в стороны Мамагалий.
Рой поскреб макушку, чувствуя, как волосы на загривке становятся дыбом. Получается, что в тот самый вечер, когда он встретил викинга, ему несказанно повезло. Будь варвар в другом настроении...
– Я сделаю, – раздался голос откуда-то сверху. – Бесплатно.
– Кто там? – вздрогнул Гем.
Маленькое окошко в потолке скрипнуло, и из него показалась чумазая рожица. Человечек размером с собаку повис на руках и спрыгнул на пол. Он был бы похож на гнома, но вместо носа имел гладкий бугорок без ноздрей, был лишен волос, а из-под выступающей нижней губы торчали кривые желтые клыки.
– Я Кротик, – представился человечек.
– Это наш смотровой, – пояснил Мамагалий. – Патрулирует воздушные шахты.
Кротик вдруг зашипел и молниеносно прыгнул к коменданту на грудь. Приставив кинжал к его горлу, он поправил:
– Я охотник, тупица. Охотник!
– А ты... – замялся Рой. – Тот викинг большой...
– Размер жертвы не имеет значения, – ответил Кротик, возвращаясь на пол. – Важно лишь удовольствие от ее воплей.
Управившись с восточными делами и заручившись поддержкой дранников, Рагнар, Ширл и Брокен отправились в Верхние Земли. Х'Лор и Ф'Тор любезно подвезли путешественников до Перехода, пожелали удачи и еще раз подтвердили свое прибытие в Ледяные Пики через два дня. Система без приключений доставила компанию в нужную точку, выпустив их на укромной полянке.
На этот раз входом и выходом служила ветхая, давно заброшенная хижина лесника. Рагнар выбрался первым, осмотрелся и, убедившись в отсутствии посторонних, полной грудью вдохнул запах родных лесов. Брокен и Ширл, достав из сумки вяленое мясо, присели на поваленное дерево и решили перекусить, а заодно и переждать приступ ностальгии у викинга. Рагнар совершил обход полянки, нарвал каких-то подозрительных ягод и присоединился к трапезе. Солнце еще висело над лесом, но, судя по его цвету, оно было готово завалиться спать.
– Далеко нам до твоего города? – Брокен устало потянулся. – Я сегодня порядком вымотался, надеюсь, до завтра драться не придется.
– Нет, недалеко. – Викинг перепачкался соком ягод, но выглядел счастливым. – Сейчас спустимся по речке в поселок рыбаков, наймем лошадей – и через час будем на месте. До темноты успеем.
– Наймем? – удивился Ширл.
– Да, у нас необязательно покупать лошадей, можно взять их на время. Оставим тебя в залог, и порядок. На обратном пути заберем.
– За меня двух лошадей не дадут, – покачал головой дракончик. – Если только Зигмунд, чтобы потом шею мне свернуть.
– А мы скажем торговцам, что у тебя зубы вынимаются, они тебя к местным лицедеям пристроят. Будешь фокусы показывать.
– Что ж, могу и фокусы, хотя с большим удовольствием народ послушает истории про злого и бестолкового викинга. Как он в тетку превратился, например. У тебя здесь много знакомых?
– Тогда не забудь про его подельника. Вредного и несговорчивого дракончика...
Компания закончила с перекусом, прошла по намеченному Рагнаром маршруту и действительно прибыла в рыбацкий поселок.