Оно приближается…
Шрифт:
– Ждем от него указаний. Эдвард обещал, что зайдет к нам, как только Главный Друид с ним свяжется.
– Как думаешь, – Бром отправил в рот ложку гороховой похлебки, – Виши на нас нападут?
– Не знаю, – пожал плечами воин. – Но даже если и не нападут, нам придется атаковать самим. Постараемся не пустить их к Перешейку.
– Их в три раза больше...
– А мы в пять раз лучше. Разберись с их колдунами, остальное дело солдат.
– Ага.
Кай удалился, оставив Брома наедине с супом и дурными предчувствиями. Через полчаса он вернулся и позвал друида на совещание. Там, внутри палатки командира Белого Легиона, высокого мрачного человека по имени Горнил, были разложены подробнейшие карты окрестностей. В течение полутора
Бром, Кай и пара десятков лучников отбыли из лагеря первыми. Они неслышными тенями прокрались к ущелью и затаились среди камней, вглядываясь в темноту.
– Хоть какая-то польза от этой Звезды, – шепнул Кай на ухо Брому. – Дорогу немного видно.
– Да, – протянул друид, борясь с желанием зажмуриться или убежать.
Задача их отряда заключалась в том, чтобы, затаившись на самом верху, первыми обнаружить приближение врага, сообщить о нем остальным двум отрядам, расположившимся по обе стороны ущелья чуть дальше, и ждать своей очереди. А очередь их должна прийти тогда, когда призраки войдут в «капкан» и ввяжутся в драку. Следуя стандартной тактике, колдуны обычно располагаются в арьергарде армии: они воюют дистанционно. Когда схватка начнется, отряд Кая запрет неприятеля в ущелье, подойдя с тыла. В обязанности Брома входило устранение всех магических единиц противника, а обязанностью его спутников являлась защита друида. Если все пойдет по плану, миновать ущелье по дороге к Перешейку Виши не смогут.
Брому отчаянно хотелось раскурить трубку, чтобы хоть как-то отвлечься от размышлений о, возможно, последних мгновениях собственной жизни. Но, исполняя приказ Кая, друид терпел. То есть молчал, не двигался и не курил.
Через час томительного ожидания вдалеке, на теряющейся во мраке дороге, появились призраки. Бесшумно и неожиданно. Бесшумно, потому что призраки, а неожиданно, потому что, как ни готовься к какому-нибудь ужасному событию, оно все равно застает врасплох. Бром дернулся и еле сдержался, чтобы не закричать. Кай махнул рукой одному из лучников, посылая его к остальным отрядам с известием о приближении противника. Воин поднялся и тут же упал. Прямо за его спиной стоял призрак с корягой в руке.
Бром вскочил и взмахнул посохом. Магический заряд в виде искрящейся сферы сорвался с наконечника и полетел в нападавшего. Лучники испуганно оборачивались: из-за камней на них со всех сторон надвигались Виши. Десятки, сотни, тысячи. Они загораживали своими полупрозрачными телами все вокруг. Свет Звезды проникал сквозь них, словно озаряя призраков изнутри. Все Виши несли в руках тяжелые дубины и лупили оборонявшихся по головам. Друид размахивал посохом, отбиваясь им как обычной палкой, когда не успевал выпустить магический заряд. Кай орудовал двуручным мечом, рассекая иллюзорные тела на столь же призрачные фрагменты.
Вдруг из-за камней появился запыхавшийся легионер из соседнего отряда.
– Кай! Они напали на нас! – закричал гонец. – Мы разбиты!
С этими словами он замер и рухнул на землю. Из отряда Кая осталось всего три лучника, остальные уже лежали оглушенные. Бром, решив не экономить силы, рассыпал заряды вокруг себя десятками, вкладывая в них максимальную мощность. Искрящиеся сферы со свистом проносились над полем боя, сражая сотни врагов. Но на месте исчезнувших тут же появлялись новые призраки. Они неумолимо теснили обороняющихся к краю ущелья.
– Прыгай вниз! Я их задержу, – крикнул Кай и почти сразу получил дубиной по шлему.
Бром остался один. Один из всего Белого Легиона. Вот уж такого поворота событий друид предугадать не мог. Ему казалось, что все случится скорее наоборот. Что ж, последние минуты жизни он постарается сделать светлыми.
– Эгой Мардайдер! – диким голосом заорал он, рисуя посохом круг в воздухе. – Клик!
В небе что-то грохнуло, треснуло, и сверху посыпались куриные яйца. Много, целый ливень яиц. Они свистели в воздухе, брякались на землю и разлетались на ошметки. На несколько минут они закрыли собой все небо. Призраки, пробитые яйцами, удивленно осматривали себя и сдувались, как дырявые мячики. Бром, стоявший в эпицентре стихии с поднятыми руками, собирал всю оставшуюся силу и направлял через посох вверх, в центр сотворенного заклинания. Его веки были плотно сжаты, чтобы приближающий конец не отвлекал друида от последнего свершения. Так продолжалось до тех пор, пока все призраки не повалились на землю. А потом еще чуть-чуть.
Когда яичный дождь прекратился, Бром открыл глаза, но даже не смог как следует удивиться увиденному. Вокруг него в густой жиже лежали исчезающие тела призраков и поверженные легионеры. На ногах остался только один. Некто высокий, в темном балахоне с капюшоном, сделал шаг к друиду и развел в стороны руки. Вместо кистей у него были огромные зазубренные лезвия. Бром попытался поднять посох, но тот вывернулся из обессиленных пальцев и упал в яичную слякоть. У друида появилось ощущение, будто ему в желудок положили кусок льда. Бром все понял и снова зажмурился. Но даже с закрытыми глазами он ясно представлял, как облепленный скорлупой призрак подходит к нему, замахивается и...
Жмац!
Жмац, жмац... жмац.
– Ремуф То Озерволд! Клик!
Бром открыл глаза. Призрак висел в воздухе и беспомощно болтал ногами. Его тело пронизывали лучи синего света, разъедая, дырявя и поглощая. Рядом стоял взлохмаченный Абракадабр с дымящимся посохом в руке, а по бокам у Главного Друида высились Эйбус и два Эдварда. Бром покачнулся и упал.
Чуть позже он снова открыл глаза и увидел склонившихся над ним Абракадабра и Кая. Вокруг шевелилась от ночного ветерка палатка с белым потолком.
– Как? – еле вымолвил Бром.
– Тише, не болтай, – улыбнулся Главный Друид. – Ты раненный, и ты герой. Тебе прописан полный покой.
– Ты спас всех нас, – сказал Кай, благодарно кивая забинтованной головой.
– Но...
– Призраки прошли другим путем, – объяснил Абракадабр. – Не так, как вы ожидали. Они напали неожиданно и быстро уложили почти всех солдат. Хвала Светлым Духам, что они никого не убили. Я думаю, Зигмунд хотел взять вас живыми, чтобы силой присоединить к своей армии. В нынешней ситуации разбрасываться хорошими воинами просто глупо, даже если они чужие. Потом ты произнес заклинание и уничтожил всех Виши. Остался только Крон, но с ним справились уже мы. Хорошо, что успели. Мы спускались с соседней горы, от Перехода, и видели сражение с самого начала. Ты молодец! Я горжусь тобой.
– А...
– Яйца? Да это мелочь, – махнул рукой Главный Друид. – Ты слегка оговорился. Хотел, наверное, сказать «Эгей» и вызвать стену огня, а сказал «Эгой», и посыпались яйца.
– В данном случае, – потер подбитый глаз Кай, – я за яйца.
Маленький домик с открытой верандой утопал в зарослях цветущей сирени. Вечер уже накрыл его, зажег лампаду на столе и свернулся вокруг. В скрипучем кресле возле перил сидел старик. Положив ноги на перекладину под столом, он тихонько перебирал струны мандолины. Мотив, словно легкий дымок, струился из-под пальцев, поднимался в воздух и сплетался с благоуханием сада. Под домом плыли облака. Дом, сирень и старик висели среди звезд, разбавляя собой бесконечность.