Опала на поводке
Шрифт:
Странности, странности, странности. Пока они мелочь, не стоящая внимания, а когда он «подрастет» в силе? Планируются стычки с участием его будущих «девушек», а Таканаши демонстрирует тот тип человека, который за девушкой запросто спрячется, если в него запустят чем-нибудь болезненным. Это мне уже ясно. Парень воткнул в меня нож в тот момент, когда мы разговаривали – я не предпринимал по отношению к нему враждебных действий, а он быстро и решительно атаковал меня, имея цель убить.
Надо как можно быстрее сделать эти данные головной болью кого-то другого.
У меня личных проблем выше крыши. Рейко. Вряд ли сильные мира сего, если иметь в виду остров, не знают о могучей и адекватной Иеками, которая останется одна, когда остальные сероволосые сделают ноги из империи. Пигалица – ценнейший приз и желанная невеста для любого рода или клана Японии, у кого найдется достаточно отмороженная побочная ветвь для брака. Я подобного союза не боюсь, потому что мои дети будут тогда головной болью самой Рейко, как главы рода.
Что дальше? Араи? Цурума? Кёйке? Да хоть все вместе. Мне сильно не хватает личной силы, власти, средств и денег. Эмберхарты – это карта, которая бьет любую другую, но достается лишь в крайнем случае. Как я могу хоть что-то обрести сам?
Никак. Ограничений масса – по происхождению, по положению в обществе. Использовать знания из прошлой жизни? Знаю и помню я не так уж и много – это раз, второе – любые изобретения, кем бы они ни были сделаны, проверяются на самых разных уровнях, включая международные. Под микроскопом. И в девяноста девяти случаях из сотни приводят к телокраду, от которого я не сильно отличаюсь.
Этот мир…стабилен, можно даже ошибочно посчитать, что он находится в стагнации. Если верить моим собственным воспоминаниям – то так оно и будет. Развитие идет медленными и аккуратными шагами, каждый из которых проверяется, перепроверяется и находится определенное время под большим подозрением. Прыгнуть выше головы не дают никому, история подсказывает, что это худшая из идей. Со дня смерти Узурпатора Эфира до первого тысячелетия после этого знаменательного момента, в мире случились такие веселые вещи как: Химерические Воины, Чумное Столетие, Рассвет Некромантов, Первая Эра Магов и Первые Войны Кланов. Все это – мировые потрясения, каждое из которых било по человечеству. До 2 888 года нашей эры случилось столько отвратительных и ужасных событий, что период с 1003-го по 1299-ый годы назвали отдельно – Благой Эпохой. Почти триста лет… не мира, но отсутствия катастроф планетарного уровня.
Сейчас 3295-ый год со дня смерти Шебадда Меритта. С 2 888-го года минуло чуть более трех сотен лет и это время считается второй Благой Эпохой человечества.
Сейчас все… стабильно. Хабитаты выращивают пищу, эфирные паровозы развозят ежесуточно миллионы грузов по сотням тысяч железных дорог мира. Естественная убыль населения? Медицина… развита куда хуже, в особенности фармакология. Еще один фактор как убыли населения, так и ограниченного развития производств – миазма. Полуматериальная субстанция, отходы производств, измененный и загрязненный эфир, почти потерявший возможность раствориться в окружающем пространстве.
Миазма похожа на густой черный дым или туман, который тяжелее воздуха, она протекает, стекает, прячется в щелях, находит пути вниз – и копится. Впитывает энергию, растворяет попавшую в нее органику, но высокую агрессивность со временем теряет, взамен приобретая другое свойство – менять тела живых существ и растений. Обширные территории, заполненные этой спокойной миазмой, которую сбрасывали туда десятками поколений – это уже чуждая человеку среда, порождающая монстров. Из Сибири, Чудского Леса, Гранд Каньона или Зараженной Дельты Мадейры лезут твари, тоже принимающие посильное участие в естественной убыли населения. Тот же Китай даже не представляет сведений о том, сколько человек они теряют на границе с Сибирью.
К чему я? К тому, что постоянно вдыхая на заводе легчайшие пары миазмы, здоровье ты себе отнюдь не поправляешь. Средний срок жизни заводского рабочего на сталелитейном производстве в Челси – сорок четыре года… если означенный рабочий будет хотя бы раз в пять лет проводить полгода в хабитате. Обилие незараженной зелени подавляет эффект черной дряни.
Мне страшно думать о том, что пережило это человечество, раз мир, насыщенный монстрами, запретами, миазмой, разной ископаемой дрянью и шумом примитивных машин, считают Благой Эпохой. А уж мысли о том, что попробовать лично и без поддержки преуспеть в столь жестком обществе, вызывают смех.
Мелкий, горластый, нахальный, непосредственный комок проблем по имени Иеками Рейко способен дать шанс. Единственный реальный шанс что-то начать значить. И самое смешное, что я для нее являюсь тоже таким шансом.
Глава 19
Изменение отношения ко мне в академии я почувствовал сразу.
Мои занятия среди молчаливых и унылых подростков в клубе медитации приносили свои плоды. Миору, глава «Клуба Отбросов», щедро делился комментариями к многочисленным методичкам, почти все из которых имели китайское происхождение. Поднебесные китайцы, до которых долетали лишь незначительные крохи эфира от вечного пиршества Небес, умудрялись использовать даже их, немного повышая собственную чувствительность и скорость реакции. Для меня же результат этих занятий был настоящим праздником – бесполезные фокусы с энергией превращались в чувствительную сенсорную систему.
Дома я ощущал лишь Рейко – огромную сферу трескучей энергии, что перемещалась по особняку, чаще всего задерживаясь на кухне с целью вымогания какой-нибудь вкусняшки из потакающего пигалице араба-повара. Академия же в сенсорном восприятии представляла теперь из себя «галечный пляж», где я мог ощущать в определенном радиусе от себя каждого индивидуума с перенасыщенной аурой. Некоторых из них я уже даже мог узнать – к примеру Инамори Миу, ощущаемую как шарик мороженого, что поднесли слишком близко к коже. Что куда важнее – я ощущал эмоциональные всплески, щедро приправленные энергетикой носителя, и боевые техники на всех стадиях их использования.
Пока в меня ничем не швырялись, но уже хотели, судя по бросаемым в мою сторону взглядам. Гадать, с чем это было связано, не стоило – Эми Араи уже доказала, что молчать не умеет. Интересно, не с ее ли неумением связан тот грустный факт, что клановая девица, да еще и не из последних, попала на Гаккошиму?
Врожденная задумчивость отвратительно сочетается с сенсорикой. Прыгнуть с лавки щучкой мне удалось едва ли не в самый последний момент, спасло лишь острое комбинированное ощущение двух активированных в боевом режиме аур, дополненных откровенно излучаемой по отношению ко мне неприязнью. Перекатившись через плечо по дорожке, я быстро вскочил, готовый к чему угодно.
Лавка обнаружилась за десяток метров – разбитая о ствол дерева и зацепившаяся за его же кору. На месте, где она только что стояла, красовалась проплешина в дерне, в которой медленно разгибались, глядя на меня, два типа с черными полосками на пиджаках. Оба были куда старше – третий, а то четвертый курс.
– Ой, кажется, мы немного увлеклись, - совершенно ненатурально заметил один из них. Его аура выражала отчетливо различимую досаду.
– Точно, чего это мы? Парень, ты это, извини! Мы тут с другом сильно поспорили и не удержались от потасовки! – не менее фальшиво выдавил другой.