Опасная магия
Шрифт:
Все еще напевая, я перевела силы Подстрекателя в Купера. Он охнул, когда по телу пронесся поток магической энергии.
«Разберись с ней, — подумала я, надеясь, что подсознательно он услышит меня. — Помоги своим братьям. Ты сможешь. Ты всю жизнь ждал, когда сможешь им помочь, — не подведи их».
Купер начал читать чистое, мощное заклинание жизни, любви и прощения — он смог начать его только сейчас, когда я пришла помочь и защитить его. Братья сгрудились возле него, впитывая передаваемую мной энергию.
Личинки усыхали и падали. Я зарылась глубже в пылающее сердце,
Огромная туша исходящего паром Подстрекателя начала складываться, как гаснущее солнце. Руке становилось все горячее, боль нарастала, делаясь невыносимой. Мне казалось, что сердце демона растекается по моим костям. Не уверена, что смогла бы отдернуть руку, даже если бы захотела.
Купер с братьями быстро впитывали силу; светящиеся силуэты детей оживали и наполнялись бледной младенческой плотью. Купер протянул им руки, и они схватились за него.
В небе открывались дыры, в них ускользали духи взрослых. В любую секунду ад рухнет и погребет нас здесь. Все еще сжимая запястье Купера, я дернула другой рукой и вытащила ее из сердца демона. Засунула в карман куртки и нащупала одну из наполненных землей пробирок Колдуна.
— Вернуться! — крикнула я и сломала стекло.
Глава 23
ПАЛИМПСЕСТ
ЛЕГЧЕ ЛЕГКОГО
Мои челюсти сомкнулись на шее шерифа Вилсона. Я встряхнул его что есть силы и почувствовал, как с хрустом переломился позвоночник. Отшвырнул тело Вилсона и уставился на сидящего верхом на драконе Роско. Тот пожал плечами, отдал мне честь и дернул вожжи, посылая дракона в небо.
Связанный Колдун лежал на траве рядом с матушкой Карен, Джимми и Джинджер. В обрушенном подвале Чернодуб, Паули и Манетта читали свитки, чтобы навсегда запечатать портал. Второй агент Джордана, Брюс, бежал к коричневому джипу, скрытому за деревьями. Я не знал, собирается он вызвать подкрепление или телепортироваться, детонировав перед этим оставленную в машине Колдуна бомбу.
Я не мог оставить бомбу на произвол судьбы, но и нельзя рисковать тем, что Таланты закроют для Джесси портал. Я обыскал карманы Вилсона, нашел ключи от наручников и помчался к Колдуну. Стоявшие рядом испуганно отступили, а я освободил брата Купера от оков.
Колдун расстегнул кляп и зашвырнул его в кусты, размял челюсть и сплюнул на траву.
— Никогда не думал, что буду рад видеть такую жуткую морду.
Я ткнул когтистым пальцем в направлении подвала и постучал по запястью, как по часам.
— Ага. Я остановлю их, — сказал Колдун. Он прекрасно понял мою пантомиму. — Карен, Джимми, идите со мной. Джесси и Куперу понадобится ваша помощь, если они сумеют вернуться.
— А мне что делать? — дрожащим голосом спросила Джинджер.
Она со страхом смотрела на меня.
— Иди с паучком, ему может понадобиться твоя помощь, если тут появятся еще агенты Джордана. Постарайся ему помочь, хорошо?
Колдун побежал через поляну, крича во все горло:
— Перестаньте, ребята, остановите заклинание!
Я побежал к «лендроверу» и вытащил подложенную Брюсом бомбу. Черный металлический глаз весил около трех фунтов и умещался в ладони. Я не видел ни швов, ни фитиля, который можно было бы оторвать.
— Это бомба? — спросила подбежавшая Джинджер.
Я кивнул.
— Ты сможешь ее обезвредить?
Я постарался изобразить пожатие плечами — это сложно, когда у тебя нет плеч.
— Дай взглянуть. — Она чуть покраснела. — Я… э-э-э… баловалась с ними в школе. С маленькими, конечно. И я не имею отношения к той монашке из католической школы, которая взорвалась напротив моего дома… это все тот Лаутермилк виноват. Извини. Я много говорю, когда нервничаю. Просто ты большой и страшный.
Я положил бомбу в ее протянутые руки. Джинджер прикусила губу и нахмурилась, разглядывая гладкий корпус. Она провела пальцем по одному участку, который, на мой взгляд, ничем не отличался от остальных, и надавила. Оттуда выскочил фитиль.
— Видишь? Легче легкого. — Джинджер выдернула фитиль и отбросила в кусты.
Я не знал, как ее поблагодарить, поэтому бережно похлопал по голове. Затем собрался с духом и бегом пересек мертвую поляну. На половине пути земля содрогнулась, и воздух внезапно стал ледяным. Двери в ад Купера отворялись; я надеялся, что из них появится Джесси.
Глава 24
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЖЕССИ
Возвращение оказалось быстрым и жестоким. Только что я прижималась к Куперу в сердце ревущего ледяного смерча, и вот я уже стою на четвереньках на грязном бетонном полу. На одну короткую, волшебную секунду мне показалось, что левая рука снова при мне. Но тут сухие листья вокруг пальцев задымились и вспыхнули, и в ту же секунду рука и предплечье зарделись ярким светом лавы — светом сердца убитого демона.
Я отшатнулась и поднялась на колени. Левая рука все меньше походила на человеческую: пальцы превращались в скрещенные языки красной и фиолетовой плазмы. Рукав куртки из драконьей кожи съежился и поднялся до локтя, где заканчивалась настоящая рука, но манжета дымилась, моя кожа темнела. Я не чувствовала боли, лишь сильный жар двигался по руке и с каждым ударом сердца посылал в мозг мучительную вспышку: одну из сцен издевательства, учиненного Подстрекателем над бесчисленными жертвами в сотнях адов, где он гнездился, пока не выпивал их досуха.
Не сразу я поняла, что не все звуки существуют только в моем воображении. Я оглянулась и увидела лежащего у стены колодца голого Купера и троих в высшей степени живых пищащих младенцев. Купер не двигался, я даже не заметила, чтобы он дышал. Рядом с ним стоял светловолосый, голубоглазый ребенок и рассматривал все вокруг с застывшим и в то же время любопытным выражением.
Я подползла к Куперу, зубами содрала с правой руки перчатку — только тут я вспомнила, что перчатка и одежда перепачканы горькой кровью Подстрекателя, — и нащупала пульс. От моего прикосновения Купер вздохнул и слабо застонал, но не проснулся. Я откинула со лба его курчавые волосы и ощупала голову и шею в поисках ран, но ничего не нашла.