Опасное Притяжение
Шрифт:
На следующий вечер ее вновь к нему призвали. И еще через день.
Но все эти дни он просто спал с ней рядом.
На пятую ночь он развязал на ее одеянии широкий пояс. Не отводя глаз от ее лица, он спустил шелковые одежды с ее плеч и позволил им упасть к ее ногам. Его зрачки потемнели, он ничего не сказал. Не сделал ни малейшего движения в ее сторону.
Кристал видела желание в его взгляде.
Император долго смотрел, как она стояла перед ним с упавшими к ногам одеждами.
— Кристал. — Наконец он поднялся и мягко взял ее за плечи. — Ты очень красива.
В эту ночь, как и в последующие, он предъявил на нее свои права. Он проявил к ней неожиданную доброту. Он был с ней нежен и чуток. Он возбуждал ее тело умело. Он учил ее доставлять ему радости.
Да, положение наложницы не так прочно, как хотелось бы. Император мог в любой момент оставить свою фаворитку и обратить свой взор на новую. Сперва это не очень беспокоило Кристал. Она думала, что как только он ее отошлет и охладеет к ней, она покинет дворец и наконец будет свободна. Так она по наивности думала раньше.... Так она думала пока не погрузилась в интриги, заговоры и борьбу за свою жизнь. И это заставило Кристал крепко задуматься. Ей придется провести в этом странном мире всю жизнь. И она может выбрать, кем быть — жалким дрожащим существом или покорной, но любимой женщиной под защитой императора. С тех пор Кристал ревностно охраняла свою власть. Как и жизнь, стараясь стать по-настоящему незаменимой. Даже когда Император решал политические вопросы, она стремилась быть рядом. Она расспрашивала его о политике и порою давала весьма толковые советы, правда, с предельной осторожностью, не навязывая собственного мнения. Государственные чиновники замечали, как Блистательная Кристал постепенно прибирает императора к рукам, но тоже ничего не предпринимали, потому что она не только очаровывала их, но и знала о каждом их темном секрете. Кристал никогда не устраивала заговоры и не брала на душу смертельные грехи, ее жизнь заключалась только в том, чтобы выжить.
С каждой проходившей неделей, месяцем, годом, ее новая жизнь становилась для нее все более понятной и привычной.
Она надеялась, что сумеет его полюбить...
Но полюбить она его так и не смогла, ее душа никогда не была затронута, зато это чувство заменяли ей, — привязанность к нему, забота, участие в его жизни, радовать его, веселить и учиться у него всему. Он был ее покровителем и единственной защитой при ее правильной игре.
И с годами Кристал обрела власть над императором, ловко и умело угадывая все его пожелания. Она всегда брала инициативу в свои руки, чтобы он зависел от ее ласк, жаждал именно их. Когда он засыпал она еще долго смотрела на дракона под балдахином. Она всегда смотрела на него, когда император занимался с ней любовью и не видел ее лица.
А в глазах императора она всегда читала восхищение, подобное тому, с которым взирают на изящную миниатюру на шелке или на закатное небо. Он не любил ее, но он восхищался ею, ее молодостью, он боготворил ее все те годы, что она провела с ним.
Последние два года император к ней не прикасался, но никогда не отпускал от себя. Так Кристал поняла, что его мужская сила ослабла.
В ту ночь, когда император повернулся к ней спиной и уснул, Кристал уткнулась в заплаканную подушку щекой. Ее положение в качестве его фаворитки, было безопасным, пока он жив. Последние два года были для нее адом. Император был болен и медленно угасал, а Штефан не давал ей вздохнуть, он был везде, где бы она не появлялась. Когда император слег и не смог больше покидать постель, Кристал добровольно себя заточила в императорских покоях и выходила из них только при сопровождении кого-то, чтобы избежать встречи с первым принцем и не оставаться с ним наедине.
Но, когда умирающий император в присутствии сыновей и жен сказал о ней, что она свободна, Кристал расслабилась. Его воля неоспорима и Штефан ей больше не угроза. Но все обернулось иначе...
***
Кристал очнулась от воспоминаний обнаружив, что по-прежнему сжимала в руках костяной гребень, острые концы которого врезались ей в ладонь. Гребень
Найтин вернулась и подняв упавший гребень продолжила расчесывать волосы госпожи намеренно избегая любых разговоров о сегодняшних событиях. Тишина мучила Кристал, заставляя ее вновь и вновь думать о Ардэне и его предложении. Наложницы никогда не заключают сделок ради удовольствия. Они стремятся к безопасности, комфорту и достатку. Ардэн просил ее, чтобы она пробыла в его доме месяц. То есть определенное количество дней от одной полной луны до другой. Это не было похоже на просьбу очарованного ею поклонника. Он собирался вступать в войну и поэтому нуждался в кратких, определенных отношениях... А она?.. Она уже, и сама не знала, чего хотела.
— Госпожа Кристал, вы побледнели.
— Мне нужно подготовиться к сегодняшней ночи, — мысли ее были уже далеко.
Не спрашивая ни о чем, старушка принялась помогать. Кристал следовало принять ванну. Волосы надо было уложить, а кожу надушить благовониями. Она должна предстать перед ним во всеоружии. Она испытывала неописуемое удовольствие, видя, какое восхищение приводит его ее красота. И она вела себя немного иначе, излучая совсем иное очарование, чем во дворце. С ним она была наконец-то женщиной, а не инструментом для удовольствий.
Что ждет от нее даргайец сегодня ночью? Какой он себе ее представляет? Как быть ей с ним?
Как можно надеяться на то, что императорская наложница будет богиней в постели, если ее учили ублажать только одного мужчину — императора?
Император Иллирий Оноройской Империи
Глава 20
Кристал в нервном состоянии мерила шагами свои покои, задаваясь вопросом: почему он не призывает ее к себе? Все ее существование превратилось в одно сплошное ожидание.
Когда дверь приоткрылась она резко обернулась.
– Господина сегодня не будет, - тихо проговорила Найтин.
– Госпожа должна лечь спать и выспаться, она очень бледна и взволнована.
– Найтин, ты знаешь, куда он уехал?
– спросила она.
Старушка покачала головой. Похоже, никто никогда не спрашивал, где он бывает.
– Найтин, то, что случилось сегодня… Я очень сожалею о боли, которую причинила вам всем.
Старушка зашикала на нее:
– Господин Ардэн, он так беспокоится, - голос ее стал таким тихим, что Кристал с трудом разбирала слова.
– Всегда охраняет свой дом и заботиться о своих людях.
– Ты назвала его сегодня… кажется, Ард. Так неожиданно. Сокращенное имя, которым зовут очень близкого человека, почти родного.
Старушка рассмеялась и похлопала Кристал по руке.
– Я всегда рядом с господином Даэроном.
– Так ты ему почти как мать, - тихо сказала она.
– Ты для него семья?
– Ард жил в доме старейшины, а я прислуживала ему.
Чем больше Кристал узнавала об Ардэне, тем глубже становилась окутывавшая его тайна. Но какое право имела она разведывать личные детали его жизни, когда она не хотела о нем ничего знать. Кристал страшило, что она навсегда может остаться на земле Дарагон, но ее снедало любопытство и ничего не могла с этим поделать.
– Он постоянно живет в этом доме?
– Не часто, - уклончиво ответила Найтин, - но с вашим приездом он всегда возвращается сюда.
– А вы и остальные здесь постоянно живете?
– Госпожа быстрее уснет, отведав любимое лакомство и забудет о горестях, - улыбнулась старушка. Она принесла поднос с едой, и Кристал с тихой нежностью заметила, что повар Хук поставил на него тарелочку с паровыми пирожными, одно из ее любимых блюд. Поняв, что пожилая женщина больше ничего ей не расскажет Кристал быстро покончила с едой, чтобы не обижать старика, и забралась в постель. Она и правда быстро уснула.