Чтение онлайн

на главную

Жанры

Опасный соблазнитель
Шрифт:

Клэр открыла рот, чтобы ответить, но промолчала. Теперь она точно знала, что никогда не любила Ланса, но намеревалась и впредь хранить верность ему.

Лулу придвинулась поближе.

– Если не можете ответить на этот вопрос, тогда ответьте на другой: вам небезразличен Тайлер?

Клэр невольно покраснела.

– Какая разница?

Лулу пристально посмотрела на Клэр, почему-то напомнив ей Тайлера с его испытующим взглядом.

– Почему же Эмили недолюбливает Ланса?

– Если бы я знала! Они познакомились прошлым летом, когда Ланс приезжал сюда, к моему

отцу. Ланс был очень ласков с Эмили, но она даже не пыталась подружиться с ним.

– Ну и характер! – Лулу сокрушенно покачала головой.

– А у вас есть дети? – спросила Клэр.

Похоже, вопрос застал Лулу врасплох, но она быстро справилась с собой.

– Разве я похожа на женщин, за юбки которых вечно цепляется ребятня? – Она рассмеялась. – Нет, это не для меня. Я не создана для такой жизни. А вам, милочка, она пришлась бы по вкусу.

– Надеюсь, когда-нибудь у меня будет семья, – вздохнула Клэр. – Когда-нибудь я выйду замуж.

– Может быть, сегодня вы получите письмо, – попыталась подбодрить ее Лулу.

Клэр сама запрягла лошадь, Эмили решила сопровождать ее. Всю дорогу девочка болтала без умолку.

Клэр радовалась, видя сестру довольной и оживленной, но никак не могла отделаться от тягостных размышлений. Хватит ли у нее денег, чтобы платить за учебу Эмили? Строить планы можно только после уборки и продажи урожая, когда ей станут известны все доходы и предстоящие расходы. Но даже если Эмили придется остаться здесь, в Форчуне, у нее есть дом, успокаивала себя Клэр.

Она остановила коляску неподалеку от лавки и помогла Эмили выйти. Шагая по дощатому тротуару, они чуть не столкнулись с вышедшим из лавки мужчиной. Клэр поспешно схватила Эмили за руку и оттащила ее в сторону, не глядя на надменного Реджинальда Бута.

Взглянув на Эмили, он вдруг замер, но тут же ухмыльнулся и приподнял шляпу. А Клэр уже увлекала сестру прочь, загораживая ее собой.

– Добрый день, дамы.

Клэр почувствовала, как задрожала девочка. Крепко держа ее за руку, Клэр вошла в лавку, дождалась, когда Бут скроется из виду, и повернулась к сестре. Эмили была необычно притихшей и бледной.

– Что с тобой, Эм?

– Это был он, да? – вопросом на вопрос ответила девочка. – Змей?

– Да, Эм, – подтвердила Клэр. – Он уже ушел.

Эмили передернулась.

– От него пахнет злом, Сиси. Каждый раз, когда он рядом, мне становится страшно.

– Понимаю. Он внушает робость, но нам незачем его бояться. Давай купим каких-нибудь конфет на дорогу, – предложила Клэр, погладив ее по голове. Но Эмили по-прежнему дрожала, потрясенная неожиданной встречей. – Эмили, успокойся.

– Купи леденцов, – попросила Эмили еле слышным голосом.

– Замечательно! Так мы и сделаем.

Приказчик взял у Клэр список и стал выкладывать на прилавок свертки. Тем временем Клэр и Эмили отправились на почту. Клэр встревоженно поглядывала на сестру: еще никогда она не видела Эмили в таком волнении. Девочка поняла, что Бут опасен, несмотря на слепоту! Какая жалость, что этот человек приходится ей отцом…

Клэр заглянула в почтовый ящик и застыла в удивлении, увидев конверт, подписанный почерком Ланса.

Наконец-то Ланс удосужился написать ей.

Глава 15

Всю дорогу до Бельфлера Клэр с трудом сдерживала нетерпение. Наконец-то она узнает, почему Ланс так долго медлил с ответом! Торопливо объяснив Лулу, куда сложить припасы, она удалилась к себе, чтобы не спеша прочесть письмо.

– Сиси! – окликнула ее уже на лестнице Эмили. – Тебе оставить леденцов?

– Нет, Эм, спасибо. – Запершись в спальне, Клэр вскрыла конверт, вынула оттуда единственный листок бумаги и присела на кровать.

«Дорогая Клэр, надеюсь, ты здорова и в хорошем расположении духа. Я долго не решался написать тебе потому, что не хотел тебя огорчить тем, что обязан сказать. Пожалуйста, будь снисходительна ко мне. Это решение далось мне нелегко».

В животе у Клэр возник противный тянущий холодок. Она уже поняла, что узнает из следующих строк, и не хотела дочитывать письмо. Подойдя к открытому окну, она глубоко вздохнула, полюбовалась рекой и собралась с духом. Затем, зажав листок в дрожащей руке, заставила себя продолжить чтение.

«Как тебе известно, мои доходы невелики, поэтому, вместо того чтобы взваливать на себя лишнюю обузу, я решил, что будет лучше расторгнуть помолвку, освободив тебя от данного мне слова».

Он считал ее обузой! Клэр запрокинула голову, слезы затуманили ей глаза. Ей давно следовало догадаться, что дело в деньгах, но она отказывалась верить в мелочность Ланса.

«Обо мне не беспокойся, Клэр. Мэри Тейлор, которую ты наверняка помнишь по прошлому семестру, любезно представила меня своему отцу. Он пообещал мне должность в его компании в Спрингдейле. Благодаря своим талантам я надеюсь преуспеть на этом поприще.

С уважением, Ланс».

Клэр снова перечитала письмо, поражаясь его неискренности. «Обо мне не беспокойся», – писал он.

– А разве ты беспокоился обо мне, Ланс? – воскликнула она, отшвырнув листок. – Знаешь ли ты, как тяжело мне было после смерти отца? Или ты вообще не вспоминал обо мне?

Медленными движениями Клэр скомкала письмо. Да, она хорошо помнила Мэри Тейлор, которая бесстыдно флиртовала с Лансом у нее на глазах. Теперь Клэр поняла, что эти двое очень подходят друг другу, они одного поля ягоды.

Швырнув скомканное письмо в мусорную корзину, Клэр уставилась в окно. Пока она хранила верность Лансу, он не вспоминал о своем обещании даже ради приличия. Как она могла так ошибиться в нем, несмотря на все предостережения Эмили? Почему не замечала, что он просто пользуется ею?

Слезы ярости и боли потекли по щекам. Внезапно Клэр стало душно в четырех стенах. Она распахнула дверь, сбежала вниз и вылетела из дома, высоко подобрав юбки. Не останавливаясь, она спустилась по длинному пологому берегу к реке, упала в траву и зарыдала.

Поделиться:
Популярные книги

На границе империй. Том 6

INDIGO
6. Фортуна дама переменчивая
Фантастика:
боевая фантастика
космическая фантастика
попаданцы
5.31
рейтинг книги
На границе империй. Том 6

Курсант: Назад в СССР 4

Дамиров Рафаэль
4. Курсант
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
7.76
рейтинг книги
Курсант: Назад в СССР 4

С Новым Гадом

Юнина Наталья
Любовные романы:
современные любовные романы
эро литература
7.14
рейтинг книги
С Новым Гадом

Наследник

Кулаков Алексей Иванович
1. Рюрикова кровь
Фантастика:
научная фантастика
попаданцы
альтернативная история
8.69
рейтинг книги
Наследник

Приручитель женщин-монстров. Том 6

Дорничев Дмитрий
6. Покемоны? Какие покемоны?
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Приручитель женщин-монстров. Том 6

Убивать чтобы жить 3

Бор Жорж
3. УЧЖ
Фантастика:
героическая фантастика
боевая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Убивать чтобы жить 3

Убивать, чтобы жить

Бор Жорж
1. УЧЖ
Фантастика:
героическая фантастика
боевая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Убивать, чтобы жить

Релокант. Вестник

Ascold Flow
2. Релокант в другой мир
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Релокант. Вестник

Неудержимый. Книга XIX

Боярский Андрей
19. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XIX

Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Тоцка Тала
4. Шикарные Аверины
Любовные романы:
современные любовные романы
7.70
рейтинг книги
Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Папина дочка

Рам Янка
4. Самбисты
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Папина дочка

Первый пользователь. Книга 3

Сластин Артем
3. Первый пользователь
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Первый пользователь. Книга 3

Назад в СССР: 1985 Книга 2

Гаусс Максим
2. Спасти ЧАЭС
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.00
рейтинг книги
Назад в СССР: 1985 Книга 2

В теле пацана 4

Павлов Игорь Васильевич
4. Великое плато Вита
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
В теле пацана 4