Опасный соблазнитель
Шрифт:
– Что понадобилось Йенссену здесь, в Форчуне? – спросил Тайлер, садясь на стул.
Джонас сбросил башмаки и растянулся на постели.
– Он прибыл по поручению каких-то финансистов из Швеции, которые ищут в здешних краях нефть. Видно, кто-то пустил слух, что здесь легко разбогатеть. Йенссена прислали выяснить, правда ли это. Если слухи подтвердятся, он начнет скупать земельные участки.
– Думаешь, здесь и вправду есть нефть? – спросил Тайлер.
– Понятия не имею. – Джонас отхлебнул еще виски. – Интересно, согласятся ли эти богатые шведы вложить средства в постройку речных судов?
Тайлер уставился на помощника, обдумывая эту мысль.
– Пожалуй, нам стоит попытать удачу.
Джонас сел, свесив ноги с кровати.
– Подумай хорошенько, Тай. Если дело выгорит, ты сможешь обойтись без помощи и денег Бута и разорвешь соглашение с ним.
Тайлер задумчиво нахмурился:
– Кажется, тебе в голову пришла удачная мысль, Джонас. Я уже давно думаю, как бы нам отделаться от Бута. Я не доверяю ему, я не верю ни единому его слову. Не знаю, как далеко способен он зайти, чтобы отнять у Клэр Бельфлер, но это тревожит меня. Если мне удастся найти достойных компаньонов, я осуществлю свои планы и без него. И тогда Клэр будет в безопасности, потому что я сумею защитить ее и ее землю.
– Насколько я понял, ты твердо решил жениться на ней?
Некоторое время Тайлер покачивал в руках стакан, наблюдая, как золотистая жидкость плещется о стенки.
– Да, дело идет к женитьбе.
– Как прошло твое свидание с Клэр сегодня вечером?
Тайлер одним глотком опустошил стакан и поднялся.
– Успешно.
– Думаешь, она примет твое предложение?
– Не сомневаюсь. Неужели ты считаешь, что меня устроит отказ?
На пороге появился Гюнтер.
– Я шел мимо и услышал голоса… Простите, если помешал.
– Нет, нисколько, – отозвался Тайлер. – Кстати, мы говорили о вас. Входите и садитесь. Хотите виски?
– Да, благодарю. Я был бы вам весьма признателен.
Тайлер наполнил стакан и усадил гостя к столу.
– Если я правильно понял, вы – доверенное лицо финансистов, которые готовы вкладывать деньги в разработку нефтяных месторождений?
– Да, именно поэтому я прибыл сюда.
Джонас придвинулся ближе:
– Как вы думаете, согласятся ли они вложить средства в постройку речных судов?
– Я узнаю. Если это прибыльное дело, они охотно возьмутся за него.
Тайлер обменялся с Джонасом торжествующей усмешкой, нашел бумагу и карандаш и принялся подсчитывать расходы. Если план Джонаса сработает, ему удастся убить одним выстрелом двух зайцев: отделаться от Бута и сделать Джонаса полноправным партнером. Давным-давно пора вознаградить его за помощь и преданность.
На следующее утро, прибыв в банк, Реджинальд Бут увидел у дверей шерифа.
– Что стряслось? – спросил он, открывая массивную дверь.
– Вчера ко мне заходил Маккейн. – Симонс боязливо огляделся по сторонам и понизил голос: – Он по-прежнему расспрашивает о смерти Грина.
– Черт! Этого я и опасался. Пойдемте. – Звукам их шагов вторило эхо, натертый дубовый пол блестел. Бут провел Симонса в свой кабинет. – А теперь расскажите подробнее.
– Маккейн опять говорил о следах на шее Грина. – Симонс вытащил носовой платок и вытер потное лицо. – Он знает, что Грина убили.
– Без паники, шериф! Имя убийцы ему неизвестно. Что вы ответили ему?
– Сказал, что в ту ночь Грин мог подраться. И теперь он требует, чтобы я нашел свидетелей драки.
– Значит, вам придется найти их.
Симонс ошарашенно уставился на него:
– Но ведь свидетелей не было!
– Как бы не так!
– Ничего не понимаю… Вы хотите, чтобы я обвинил невиновного в смерти Грина?
– Да, если вы не найдете настоящего убийцу. – И Бут саркастически усмехнулся.
Симонс беспокойно теребил платок в руках.
– Но я знаком со всеми горожанами. Не могу же я обвинить в убийстве кого-нибудь из моих друзей!
Бут скрипнул зубами. Он ненавидел слова «не могу» и старался как можно реже употреблять их.
– Я и не прошу вас обвинять друзей. В поместье Кавано снимает комнату один иностранец, в ночь убийства он жил где-то неподалеку от ломбарда. Вот вам и идеальный подозреваемый.
Симонс тупо смотрел на банкира.
– Мистер Бут, но ведь это несправедливо…
– Слушайте меня, – вскипел Бут, потеряв терпение, – если Маккейн и впредь будет совать нос не в свое дело, рано или поздно и остальные заподозрят неладное, и тогда вам несдобровать! Думаете, горожане обрадуются, узнав, что убийца до сих пор не пойман? Они заставят вас поймать его. Поэтому я считаю, что мистер Йенссен вполне может быть замешан в убийстве Грина. Ступайте в портовую таверну и найдите там парочку завсегдатаев, которые подтвердят, что слышали, как Йенссен хвастался, что убил человека.
Симонс растерянно покачал головой:
– Мистер Бут, так нельзя. Этого парня повесят за преступление, которого он не совершал.
Бут поднял бровь:
– Уж лучше пусть повесят иностранца, чем вас или меня.
С трудом сдерживая тошноту, Симонс направился к двери. Он знал, что предложенный Бутом выход поможет им спасти шкуру, но не сомневался, что оба они уже продали души дьяволу.
Клэр составляла с Лулу список припасов, которыми необходимо было пополнить кладовую. В доме было тихо, ветер развевал занавески на окнах, из сада доносился щебет птиц. Эмили читала миссис Паркс на веранде, Тайлер и Джонас уплыли на «Госпоже Удаче». Дафна и Гюнтер встали рано и уехали сразу же после завтрака.
– Ну вот, кажется, ничего не забыли, – сказала Лулу. – Хотите, я сама съезжу за покупками?
– Нет, спасибо. Мне все равно надо зайти на почту.
– Ждете письмо от жениха? – полюбопытствовала Лулу, не скрывая сочувствия. – А ваша сестра считает, что вам давным-давно пора забыть о нем и приглядеться к Тайлеру.
– Не стоит верить словам Эмили, – предупредила Клэр. – Она всегда недолюбливала Ланса.
– А вы? Вы любите его?
– Он мой жених, – машинально ответила Клэр.
– Но любите ли вы его? – допытывалась Лулу.