Опекун для высшей расы

Смирнова Ирина

Но на Акиту они посматривали с удовольствием и крутились рядом - то воды из колодца помочь донести, то камин затопить, то дров нарубить, то ковер перетряхнуть... Даже овощи чистить помогали и мясо разделывать.

Еды в доме было теперь - завались... Но и едоков - как бы со счета не сбиться. Всех и по именам не упомнишь, да и менялись они часто.

Бедолага Фонинейл шарахаться и вздрагивать уставал, хотя в сознание приходил редко и ненадолго. Больше спал. Но иногда по нужде просыпался, и тут у Акиты с ним чуть до ссоры не дошло. Ходить эльфу совсем запрещено было. Да что там ходить - вставать запретили! Только сидеть, но как бы лежа-то из избы не выкатишься и в присядку до двора не допрыгаешь. Поэтому Акита под это дело горшок приспособить хотела. Но горшок

хоть и большой, но все равно неудобный, и в одиночку с ним воевать сложно было. И вот тут-то вся печаль и начиналась... Выбор помощников невелик оказался - или Шазим, оборотень, или человечка, девушка.

И вот ни от оборотня, ни от девушки помощи в таком деле Фонинейл не желал. Рычал, ругался, огрызался, пытался справиться сам, ничего не получалось - только еще больше забот у Акиты после этого, да и чуть не упал раз, едва ноге не навредив.

Пришлось эльфу объяснить, кто тут главный и за всех отвечает. Хорошо так объяснить, от души.

– Да плевать мне на твои мужские прелести, ты их в горшок сразу опускай, я и не увижу! А уж зад голый у всех одинаковый, разве что у орков - зеленый, а у гномов - волосатый. Так что нечего тут жертву с причудами из себя строить! Сказано «пить, есть и спать», вот и будешь делать, как сказано! А про «падать» и «стоять, качаясь» лекарь ни слова не говорил, так что можешь дуться, словно жаба, сколько влезет, только на горшке! Я в спальне закроюсь - позовешь, как дела все сделаешь... И без подвигов мне тут!.. А то в следующий раз рядом сидеть останусь...

То ли слова были подобраны нужные, то ли тон убедительный, то ли просто понял ушастый бедолага, что Акита из тех, с кем спорить бесполезно, проще сделать, как просят. Но смирился и даже дуться, как жаба, на второй день перестал.

А девушке даже стыдно не было, она вообще в этом эльфе мужчину не видела, только болезную немощь, за которой уход нужен да глаз внимательный, потому как так и норовит учудить что-нибудь.

И в Шазиме она в первую очередь непутевого пацана ощущала, хотя и понимала - на самом деле он ведь где-то возраста Керана, если эльфийские года на оборотневые пересчитывать. Никак на младшего брата не тянет. А вот... Может, потому что Кер жил подольше и опыта набрался побольше, а может, по какой другой причине, но с волчонком Акита перешучивалась, переругивалась иногда, а раз совсем разозлилась и попыталась по затылку хлопнуть, как Солю.

Только парень вывернулся и гневно засверкал на девушку своими карими глазищами. Но Акита руки в бока уперла, брови нахмурила и серьезно заявила:

– Не знаю, как в твоей прежней стае за порядком следить было принято, а в моей никаких драк и ссор не будет. И если Фонинейл у меня просто под опекой, пока Керан по делам уехал, то ты член моей семьи, понятно?

Шазим еще полминуты гневно посверкал, а Акита вдруг вновь заметила, что парень-то красивый - черноволосый, смуглокожий, большеглазый, нос с хищной горбинкой, плечи широкие, и вообще... В таверне-то она его тоже разглядела, даже полюбовалась немного, а потом как-то все не до того было. Сейчас же снова как глаза раскрылись. Не эльф, конечно, но все равно красавец же! И вспыльчивый, как Кер... Чего той дурной бабе-оборотнице не хватало?!

– Член семьи, значит?
– зло выдохнул вдруг Шазим.
– Горжин тоже все время про семью говорил, а стоило мне хоть раз ошибиться, так даже матери со мной встречаться запретили!..

– Ну а я тебе по затылку дам, больно!
– уверенно-спокойным голосом пообещала Акита.
– Или по лбу поварешкой. А совсем достанешь - плетью по спине могу, брат знает... Могу!
– и она даже плеть из сапога достала, чтобы показать.
– Но из семьи не выгоню. Потому что даже если ты вырос предателем - не в кустах же на соседней улице. Вина, значит, общая - и твоя, и стаи. А ты даже и не предавал, на самом-то деле. Просто с волком своим не поладил. Плохо это, конечно, но опять же, не только ты в этом виноват, но и стая. Мне ты, конечно, уже взрослый достался, а уж что выросло, то выросло, но будем как-то уживаться вместе. Кровь-то в тебе теперь

моя, значит, ты - мой кровник, семья. И по ушам сейчас получишь...
– закончила свою речь Акита и залепила-таки легонечко парню по макушке. А тот, заслушавшись или смирившись с неизбежным, даже вырываться не стал. Но потом кулак тайком показал бледной немощи, из-за ссоры с которой все и началось. Девушка за это уже ничего говорить не стала... Почти Соль с Нинором, хоть вроде и взрослые уже!..

Когда же Керан вернется?.. И что там с мамой? И с братом?.. Как же тяжело ждать и ничего не делать!

Глава 19

Керан обратно гнал Фина, как мог, но все равно сократить три дня пути получилось лишь до двух с половиной - не к вечеру у городских ворот нужных оказался, а в середине дня.

Подлетел к охотничьему домику, спрыгнул и замер, услышав родной голос. «Ругается...», а губы почему-то расползаются в улыбке. Странно, всего лишь человечка ж... Хорошая, красивая, добрая, но...

Правда, Кер не только про кристалл у своих выпытал, но и про фейри расспросил.

Его, как пришедшего с важной новостью, в деревню не пустили, но совет возле леса собрали. Потому как найденный камень мог принадлежать только эльфам и, значит, был у них украден. А настолько ценными вещами, как переговорные кристаллы, не разбрасываются.

Хорошо, что среди отверженных встречаются преданные своему роду и таких, оказывается, много!.. Живут вроде как в мире людей, а служат по-прежнему эльфам.

Керану даже ума хватило промолчать о том, где он эту службу видел. Хвалят - и ладно. Да и годами вкладываемое «за первый род и жизнь отдать не жалко» никуда из головы не делось. Пусть обидно, что изгнали и отвернулись, а все же - свои...

Да и все равно поступил бы так, как ему совет приказал, только по другой причине. Странной, необъяснимой, перечеркивающей все, чему учили... А еще про фейри кое-что узнал - тоже важно.

В древние века эльфы и фейри вместе жили, дружно. Мало того, эльфы в то время тоже звались фейри, и волшебной силы у них было намного больше. Тогда по земле бегало множество разных существ. Те же гномы встречались почти в каждой горе, орки, хоббиты, кендеры... Драконы, опять же, еще не вымерли, а вампиры еще не появились. Говорят, они тоже от фейри произошли - были среди них такие, которым кровь пить нравилось, а не только за цветочками ухаживать. Вот от них первые вампиры и вышли...

Хотя один из стариков упомянул о легенде, по которой первый вампир пришел с неба, покрытый чешуей, словно дракон. Но это уж точно враки - скорее всего, просто фейри и драконы научились как-то соединяться, вот и вышел такой монстр. Правда, как выглядят настоящие вампиры, никто описать не мог, потому как видеть не приходилось. Тот, кто видел - не выжил, тот, кто выжил - не разглядел.

С оборотнями, если верить старикам, без демонов не обошлось - живут такие существа под землей, на поверхность выползают, прикинувшись какой-нибудь зверушкой. Вот и доприкидывались, на земле прижились, а затем как-то там что-то намудрили - и появились люди. То ли оборотень какой разучился в зверя обращаться, то ли еще что пошло не так, но именно демоны виноваты в том, что теперь вместо волшебных существ всю землю заселили человеки.

Но эльфы не стали наблюдать, как мир рушится, и ушли в леса. А всех, кто хоть как-то соприкасался с этой мерзостью, с человеками в смысле, гнали на окраины, чтобы не вносили смуту и заразу в умы и тела носителей чистой эльфийской крови.

И Фонинейлу, два месяца жившему среди оборотней, тоже никто рад не будет!.. Даже на окраине ему не место - слишком много времени провел с неэльфами.

Тут Керан смолчать не смог, потому что обещали же!.. Обещали принять найденных друзей! Это же он их искать пошел, забыв о своих прямых обязанностях - оберегать истинных первородных, живущих в центре леса. А Фонинейл никуда идти не хочет, да и не может!.. Ему эльфийская магия нужна, чтобы нога восстановилась!..