Операция «Экскалибур»
Шрифт:
К несчастью, второй залп оказался менее удачным – снаряды попали в хорошо защищенное броней место. Эх, ей бы сейчас добавить порцию РДД, но пусковая установка «Зевса» отказала напрочь. Первая «Катапульта», повернувшись боком, открыла огонь из двух лазеров большого калибра. Теперь пилот, видимо раздосадованный тем, что оказались выведенными из строя обе установки РДД, бил точно в «Зевса». На таком расстоянии промахнуться было трудно, и ярчайшие зеленые жгуты ударили машине в грудь. Лори, не обращая внимания на повышение температуры, отчаянное мигание лампочек, сигнализирующих о повреждениях, все стреляла и стреляла в первую «Катапульту». Неожиданно рев подающих барабанов оборвался, дымящиеся дула пушек убрались внутрь корпуса. Все, эта кассета кончилась!..
– И-и раз! – наконец выкрикнул Маккол. – Назад! Лори вдруг обнаружила, что все еще жмет на спуск. Она тут же убрала палец – автоматика мгновенно выбросила пустую кассету и с каким-то хлипким щелчком вставила новую, последнюю… Лори шагнула назад, затем в сторону, мимо нее прогрохотал «Горец», задел ее правой конечностью – жуткий взвизг раздался в коридоре – и заступил на место «Зевса». Последнее, что успела разглядеть Лори, прежде чем гигантский корпус робота Маккола загородил ей видимость, – это отступающую «Катапульту». Потеряв обе установки и, по-видимому, не имея возможности стрелять лазерным лучом, робот превратился в мишень. Лори не могла его упустить, слишком сильно досадил ей этот настырный Железнорукий. Она шагнула в сторону, вновь заняла позицию у баррикады – очень неудобную, в самом центре, между Орловским и Макколом – спешно навела прицел и принялась методично долбить последними снарядами истерзанные ноги «Катапульты». Потом перевела дуло на голову робота. Последние снаряды как-то быстро взрыхлили броню, прикрывающую боевую рубку. Цепочка разрывов исчезла – снаряды теперь рвались в боевой рубке…
«У-у, проклятый сасанак, – взревел Маккол. – Что, съел, ублюдок!..»
Лори тем временем отводила свою искалеченную машину в глубь прохладного затемненного туннеля. Звуки боя разом стихли, обернулись неясным гулом, перемежаемым шипением. «Ага, – сообразила Лори, – это Дэвис пустил в ход свою протонную пушку». Сасанаки они или нет, но она вдруг почувствовала необыкновенную секундную радость, что и на этот раз ей удалось вырваться из ада. Тут же придавила нахлынувшее чувство, взялась за дело, но попробуй забыть, что всего несколько минут назад она сама могла получить залп большого лазерного луча в свою рубку. Это было самое ужасное на свете – сгореть в кресле своей машины. Между тем температура внутри «Зевса» начала падать, правда, не так быстро, как нужно. Ходовая часть оказалась в порядке. Двигательная установка тоже… А вот с охлаждением явный непорядок. Даже при ходьбе температура застряла на уровне, превышающем норму на два деления. В этот момент раздался предупреждающий зуммер – дальнейшие активные действия могли привести к аварийной остановке двигателя.
Ах, это все не смертельно! Знакомясь с «Зевсом», она убедилась в верности оценок опытных пилотов, что эта модель обладала самой эффективной системой охлаждения. Она на несколько минут остановила машину, провела контрольные проверки всех систем, когда же сигнальная лампочка погасла, направилась внутрь горы. Сначала повернула налево и миновала блокпост, выставленный у перекрестка, далее зашагала в ремонтный ангар. Здесь три дня назад развернулось первое сражение.
– Эй, полковник! – окликнул ее техник с головными телефонами и микрофоном у рта. – Вы выглядите хоть куда.
– Да, Поль, сегодня было немного жарковато. Жара один – четыре.
Техник принялся махать руками, указывая, что ей следует свернуть вправо – там ей приготовили место:
– Держите вон на тот квадрат. Мы приготовили для вас прохладительный напиток.
– Вот за это спасибо.
«Прохладительным напитком» в Легионе называли особую смазочно-охлаждающую эмульсию, в которую впрыскивался жидкий азот. Затем эмульсия прокачивалась через выделяющие теплоту механизмы. Как только техники, занимавшиеся ремонтом охлаждающих систем (на них на всех были надеты жилеты пурпурного цвета), подсоединили шланги к выходным отверстиям «Зевса», Лори повернула внутренние
– Бог мой, полковник, что вы сделали с моей крошкой?
Лори невольно окинула взором возвышающийся над ней восьмидесятитонный робот. Ей стало немного не по себе от подобной фамильярности. Снаружи урон, нанесенный «Зевсу», казался невосполнимым. Зрелище было потрясающее! Непонятно, как вообще ей удалось живой выйти из боя. В следующее мгновение она ощутила прилив благодарности к этой металлической «крошке», вытащившей ее из такой передряги. Она неожиданно почувствовала, что совсем по-женски переживает за этого бессловесного искалеченного железного паренька. Ноги его были почти не повреждены, даже краска не сгорела – нижние конечности прикрывала баррикада. Но все, что выше, представляло собой жуткое месиво, сравнимое с останками тех машин, что валялись на площади перед воротами. Корпус был испещрен множеством разрезов, щербин, кратеров, пробоин размером с кулак. Кое-где виднелись уродливые наплывы металла. С левой стороны броневые плиты были сорваны от таза до плеча – внутри была каша из металлических обломков, свисающих проводов и искусственных мускулов. Охлаждающая жидкость капала из разорванных труб. (Система была устроена таким образом, что в случае повреждения какого-нибудь участка включался дублирующий контур. Если и он выходил из строя, то этот участок полностью отключался и жидкость сюда не поступала.) Округлый металлический короб, в котором размещались пусковые РДД, представлял собой крошево или, скорее, решето, по которому к тому же долго долбили кувалдой.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, Джонни. Разве что краска немного содрана, – ответила Лори.
– Что ж вы так неосторожно воюете, полковник?.. Джонни погрузился в размышления, потом вытер руки о тряпку (смазка на черной коже была почти незаметна), положил ветошь на ногу «Зевса».
– Кое-что из запасных частей у нас есть, остальное подлатаем на скорую руку, – наконец сказал он. Потом довольно улыбнулся. – Здесь, скажу тебе, на заводе, просто рай для тех, кто хочет что-нибудь стянуть. Особенная благодать для роботов, изготовленных на «Дефианс». Ну, буквально вся номенклатура…
Лори кивнула. Это обстоятельство учитывалось ими с самого начала планирования операции, однако она не ожидала, что наличие запчастей, вооружения и боезапаса на территории комплекса окажется решающим преимуществом. Ей в голову не приходило, что техникам придется исправлять такие ужасные повреждения. Хорошо, что «Зевс» являлся родной для завода моделью – этот тип был здесь и спроектирован, и запущен в серию. Опять же вопрос во времени! Сколько они затратят на ремонт? Успеет ли она вновь вернуться на боевую позицию?
– Ни минуты промедления, сержант! Ноги в руки – и вперед. Используйте все возможное и невозможное. Рабочих задействовали?
– Так точно. – Негр вытянулся во весь рост. Теперь было не до шуток, хотя его так и подмывало пройтись по адресу этих слюнтяев, которых они нашли в бараках. И он, все еще вытянувшись, добавил: – Сделаем все, что можем, полковник. Не волнуйтесь.
– Этого мало. Сделайте все невозможное, сержант.
– Так точно. Скоро вы получите «Зевса».
В ангаре было пусто, тихо. Сюда, кажется, не долетали звуки боя.
Отлично.
Даниель Бруэр, в форменных шортах и футболке, в легких тапочках, – на нем еще был надет охлаждающий жилет – оглядел полутемное помещение, затем, не поднимая шума, проскользнул в семидесятый ангар. Сюда он сумел проникнуть по скрытому ходу, который ранее показал ему фельдмаршал Гарет. Он воспользовался им во время подготовки к пресс-конференции. Герцог уже однажды пытался пробраться сюда, однако в тот раз у порога экспериментального ангара его застал патруль. Даниелю пришлось полчаса пролежать на грязном полу, спрятавшись за грудой каких-то пахнущих смазкой деталей. Пришлось вернуться в апартаменты Гарета. Теперь его никакая сила не выгонит отсюда.