Операция "Кэрил"

Ola.la

– Он старый, - сморщила носик Бет, наверное, не задумываясь о том, что Блейк был точно не старше Дэрила.
– Так, цветы… Тебе напомнить, что какие значат?

– Нафиг. Мне просто цветы, да и все.

– Для Кэрол?
– дождалась она кивка и улыбнулась.
– Тогда бери ромашки.

– Почему?
– на всякий случай уточнил Дэрил, ожидающий любого подвоха.

– Потому что она любит ромашки. Когда-то заходила и сама себе покупала, - пояснила Бет, уже собирая большой букет.

Решив, что в таком случае ромашки, в самом деле, лучший вариант, Дэрил расплатился и пошел к Кэрол. Он сначала прокручивал в голове разные варианты

объяснения своего визита с цветами, а потом вдруг подумал о том, что, может быть, стоит честно ей сказать: мол, цветы просто так, для тебя. И кто знает, если вдруг у него есть хоть какой-то призрачный шанс (а ведь иногда казалось, что так оно и есть), то Кэрол, сообразив, что цветы он ей подарил не для вида, как-то проявит себя. К примеру, просто возьмет и поцелует. Конечно, не в щеку, а по-настоящему. А потом уже… А что потом, Дэрил потом и подумает, ведь пока думать о чем-то больше даже не хотелось, учитывая его печальный прошлый опыт и понимание, что Кэрол если не знала, то точно догадывалась о нем.

Открыв ему дверь, Кэрол быстро чмокнула его в щеку и, даже не заметив букета, бросилась на кухню, лепеча что-то о том, что у нее там рыба в духовке и нужно срочно проверить. Раскрасневшаяся от жары, с руками в муке, с пятнышком все той же муки возле губ…

Дэрил прошел вслед за ней и, пользуясь тем, что она все равно не видит, даже не стал отводить взгляда от ее обтянутых серыми домашними штанами бедер, пока сама она склонялась над духовкой. Поднявшись и обернувшись, Кэрол испуганно ойкнула, не ожидая увидеть Дэрила так близко, и тут же рассмеялась над своим испугом. А потом перевела удивленный взгляд на ромашки в его руках.

– Какой ты молодец! Я совсем забыла сказать тебе, чтобы ты сегодня купил цветы! А ты и сам догадался, что они нам понадобятся, чтобы создать видимость…

– Я не потому, - быстро, пока не передумал, выдохнул Дэрил.

– Прости, милый, я не поняла, - рассеянно покосилась на булькающий на плите соус она.

Прежде чем ответить, он протянул руку и стер то самое пятнышко муки с ее, кажется, еще чуть сильней покрасневшей щеки.

– Ну, не для них. Просто для тебя. Ты вроде любишь ромашки.

Ждать ее реакции долго не пришлось…

========== Часть 26 ==========

За готовкой ужина Кэрол то и дело вспоминала смущенное лицо Дэрила, который, в отличие от нее, решил не мелочиться и рассказал брату про целых три раза. Она то хихикала, то, замерев над рыбой или тестом, мечтательно улыбалась, планируя сценарий такой ночи с ним. Целых три раза! Это ведь можно прямо в прихожей начать. Или на этом кухонном столе… Или…

Вариантов было так много, что Кэрол уже опасалась смотреть на предметы мебели, стены и пол в своем доме, да и выглядывать на лужайку было тоже как-то страшно. Ведь ее расшалившаяся фантазия и до такого скоро дойдет!

В результате постоянно отвлекающихся на Дэрила мыслей Кэрол даже ужин к его приходу приготовить не успела, как и привести себя в порядок. Впрочем, зачем слишком усердствовать? У них ведь не настоящее свидание, а только его видимость, Дэрил – свой человек, ее близкий друг, который в последнее время проявлял по отношению к ней особую заботу. Наверное, замечал, что она никак не может прийти в себя после своего злополучного дня рождения. А может быть, придумал себе какую-то версию смерти Софии и жалел теперь Кэрол.

Точно жалел. Вот и цветы принес именно для нее. Не очень романтичные по сравнению с какими-то розами, зато очень любимые ею ромашки. Наверное, Бет,

всегда и ко всем очень внимательная, посоветовала. И пусть, по словам Мэрла, из Дэрила – никакой мужчина, друг он просто замечательный!

На глаза даже слезы навернулись от этого букета, который Дэрил держал в руках, неловко протягивая ей уже пару минут.

– Спасибо Дэрил, - прошептала она и подняла на него взгляд, на секунду утопая в его глазах.

Кэрол приникла к нему в благодарном объятии и поцеловала в щеку, прижимая к груди такой ценный для нее букет. Понюхала цветы и снова посмотрела на растерянно отступившего от нее и мрачно изучающего пол Дэрила. Что не так? Не стоило его обнимать или целовать? Или его внезапная смена настроения ей лишь показалась?

Уповая на последнее, Кэрол быстро накрыла на стол, пользуясь тем, что рыба, наконец, была готова, и отвлеклась на разговор о взаимоотношениях Андреа с Риком. Заодно узнала и о том, что Дэрил, оказывается, раньше нее узнал о Карле, и даже вытянула из него кое-какие подробности нашумевшего в то время, когда ее еще не было в этом городе, развода. Оказывается, там было целое представление, за которым, затаив дыхание, следили все кому не лень. Даже ставки некоторые делали на то, чей же отпрыск находится в округляющемся животе мечущейся между двумя друзьями Лори, и с кем она, в конце концов, останется. Мэрл тогда выиграл кучу денег, ведь он в обоих случаях ставил на Шейна.

Этим вечером Дэрил снова остался ночевать у нее. Правда, сегодня все оказалось более тривиальным: он посмотрел какое-то кино перед телевизором, пока сидящая рядом Кэрол заканчивала срочный заказ, и скомкано попрощавшись, ушел в уже подготовленную для него комнату. Откуда вышел перед завтраком, все в том же непонятно-задумчивом настроении, и отправился к себе работать.

А вот Кэрол спокойно поработать не удалось. Сначала, после обеда, к ней явился отнюдь не с дружеским визитом Мэрл. Как ни странно, но в отсутствие рядом брата он был гораздо более серьезным, чем при Дэриле, которого то и дело пытался уколоть своими насмешками.

Вежливо предложившей гостю что-то выпить и имеющей в виду воду или кофе Кэрол пришлось наливать Мэрлу виски и надеяться, что он ограничится одной порцией. А то, как знать, какой он, когда выпьет и будет не в настроении. От него чего угодно ожидать можно.

– Ты по делу или просто пообщаться по-соседски?
– села напротив него Кэрол, хотя он хлопал по дивану рядом с собой, явно еще и руки распускать собираясь.

Не потому что Кэрол ему нравится, нет, конечно. А для того, чтобы унизить ее еще сильней.

– Сама выбирай, - пожал он плечами.
– Я по поводу брательника.

– Собираешься говорить, чтобы я не лезла к твоему маленькому братишке и не развращала ребенка, которому ты уготовил гораздо более ммм… интересную партию?
– хмыкнула Кэрол, внезапно разозлившись на этого человека, который сначала бросил Дэрила с отцом-тираном, а потом явился и начал командовать его жизнью, не обращая внимания на возраст брата.

– А ты та еще язва, надо же. А приехала сюда вся трясущаяся, тени своей шугающаяся. Быстро расцвела, - хмыкнул гость, медленно потягивая виски.
– Хотя при братишке ты, небось, коготки не выпускаешь, а своими бабскими хитростями пользуешься: там глазками похлопала, там слезу пустила, там защиты попросила. Он у меня, братишка-то, милый парень, непонятно в кого, правда, всегда готов всем убогим на помощь прийти. Но мне интересно: на кой черт он тебе сдался, а?