Операция "Рагнарек"
Шрифт:
– Помер, что ли? – тихо спросил Григорий.
Лена открыла глаза и поглядела на дело своих рук.
– Спит, - ответила она, - и спать будет еще долго. Проснется, будет голоден, как волк. Исцеление забирает силу не только у меня, но и у раненого.
Маша с восторгом глядела на спящего мужчину. Только обгоревшая мантия и разодранные в клочья брюки напоминали о страшных ранах, еще минуту назад грозивших ему могилой.
– Забирать надо, - заметила она, - а как?
Ответ нашелся неожиданно. Позвонила Зоя, которая, не дожидаясь развязки событий, подогнала Санин Газик к стоянке у моста, и теперь дожидалась ребят там. Купол действительно был
Саня и Григорий дотащили беспробудно спящего мага до оставленного в кустах Кавасаки, и привязали ремнем к спине Волка. Везти его так было рискованно, но все лучше, чем тащить до самой стоянки. К этому времени девушки тоже добрались до границы болота, осторожно ступая по мшистым кочкам, и все трое отправились на берег. Карен со своими Дикарями и Волки задержались, чтобы по мере возможности замести следы.
На улицу Седова они добрались без приключений, по дороге наскоро посвятив Зою в подробности ночных событий. Маг еще спал, и говорить можно было свободно. В доме спящего сгрузили на пол и на всякий случай привязали ремнями к ножкам привинченного к полу верстака. Лена поморщилась, но необходимость признала, дежурить рядом с пленником ни у кого не было сил.
Спали чутко, Маше все мерещились полицейские сирены под окнами и настойчивые звонки в дверь. Но все обошлось. Утром, когда они впятером уже сели завтракать, появился Григорий. Волки и вампиры сумели навести на поляне относительный порядок, тела были сожжены дотла, а пепел утоплен в ближайшем болоте. Надежда на то, что погибших не станут искать, уже не казалась такой беспочвенной. Теперь их больше заботил вопрос, куда делись неизвестные маги из загадочного Синдиката, какие у них планы, и что делать дальше.
К тому времени, как завтрак подошел к концу, пленник зашевелился. Лена отпихнула от него желающих срочно задать вопросы и развязала ему руки. Под присмотром Сани, возвышавшегося над ним башней, маг по-волчьи быстро смел целую тарелку жареной картошки и кольцо домашней колбасы, запив это литром холодного молока, оглянулся, то ли пытаясь понять, куда попал, то ли в поисках добавки, и только затем сообразил, что, кем бы ни были собравшиеся тут люди, они вытащили его из могильной ямы.
Пленником оказался не кто иной, как сам Майер, глава бывшей Чикагской ложи. Тот самый, которого упомянули в разговоре перед открытием портала недовольные его политикой сотоварищи. Рассказ получился сумбурным, Майера все еще трясло от пережитого, колотило от осознания того, как близко он подошел к финальной черте, бросало в озноб при мысли о последствиях своих необдуманных действий. Но, после трагедии на острове, он, похоже, осознал весь ужас возможных последствий и на вопросы отвечал со всей полнотой и искренностью.
По словам Майера, история выглядела следующим образом.
Еще в пятидесятые годы местная Ложа Ордена Гермеса провела эксперимент с открытием самого большого Портала за всю историю ритуальной магии. Эксперимент удался только наполовину – удалось призвать весьма могущественного дьявола, но вот с контролем получилось плохо. Дьявол вырвался на свободу, покалечил и убил с десяток человек, прежде чем подоспевшим главам Ордена удалось загнать его обратно в Ад. Но сама система малых пентаграмм, складывающихся в большую, свою эффективность доказала.
После конфликта со многими представителями Традиций, решивших подписать Новую Конвенцию в Сан-Франциско, Орден эвакуировал часть Лож в Россию, где полный бардак и неразбериха помогли им уйти от внимания конкурентов. Но внутренние разногласия разрывали Орден, и к настоящему времени многие вернулись домой – в Америку и Европу, чтобы из тени понаблюдать за происходящим и, возможно, все-таки заключить союз с Технократами. Те, кто придерживался консервативных взглядов, затаились в Ростове. Решено было привести систему активации портала в боевую готовность. И снова, как и в пятидесятые годы прошлого века, подчинить себе вызванного дьявола не удалось. На этот раз, правда, загнать его обратно сумели быстрее, погибло не больше десятка человек.
Внутренние проблемы нарастали. И финансовые – тоже. Тут-то к Майеру и подкатили маги из Синдиката. Несмотря на давнее презрение и даже ненависть к Технократам, Магистр решил пойти на временное сотрудничество. За демонстрацию работы Большой Пентаграммы ему предложили такую круглую сумму, что жадность запорошила глаза и отказаться он не сумел. Орден спешно начал приводить Точки Силы в рабочее состояние, параллельно разрабатывая новые способы удержать то, что вырвется из Портала, в повиновении. Когда Майер понял, что, кроме наблюдения, Синдикат усиленно копирует технику, было поздно. Точки Силы были приведены в состояние готовности, и Синдикат захватил их в одну ночь, заодно попытавшись активировать Большую Звезду. Благодаря усилиям Маши с друзьями, Степных Волков и Гангрел масштабное вторжение, по всей видимости планировавшееся Синдикатом, удалось предотвратить. Но в битве с Монтеладо погиб весь цвет Ордена, собравшийся в Ростове. Майер даже не знал, остался ли в живых кто-то из магов, не принявших участия в попытке остановить дьявола на выходе из Портала.
– Что такое Синдикат? – спросила Маша.
– Хороший вопрос, - горько усмехнулся Майер, - я и сам толком не знал ответа до последнего времени, иначе не связался бы с ними. Конвенция, занимающаяся Техникой Финансов. Почти совсем никакой магии? Как бы не так… А их Отдел Особых Разработок сотрудничает с Пентексом – ренегатами Ордена, продавшимися Преисподней с потрохами. Возьмите все пороки большого бизнеса. Объедините их со всеми отрицательными чертами организованной преступности. Добавьте туда тайное общество бессмертных финансистов. И на выходе вы получите Синдикат.
Его Чистильщики отнимают имущество и поддерживают криминал, его Цензоры пропагандируют алчность и материализм и его Финансисты создали деспотическую систему корпораций, в которых работают Массы. Действия Отдела Особых Разработок заставят содрогнуться даже Внутренний Круг. Продавая опасную для души продукцию Пентекса, ООР распространяет среди Масс скверну и разложение.
– Мерзкая публика, - сплюнул Григорий.
– Я не очень понимаю, чем они отличаются от любых других финансистов, - заметила Зоя.
– В общем-то, ничем, - вздохнул Майер, - потому мы и проглядели опасность. Моя вина.
– Сейчас не время выяснять, чья вина, - сердито проворчал Саня, - надо узнать, что они затевают и куда направились.
– О первом могу только догадываться, - ответил Майер, - хотя подозреваю, что они собираются довершить начатое – открыть Большой Портал там, где их никто не остановит вовремя. А вот насчет второго… Есть у меня зацепка.
Он вытащил из кармана грязный клочок бумаги.
– У одного из них при бегстве из кармана выпал. Если, конечно…