Оперативная эскадра "Нибелунг"
Шрифт:
— Ваше высочество, — склонился Роберт в полупоклоне. — Милорды.
— Спасибо любезный, — оценил его старания принц. — Надеюсь с её милостью все в порядке?
— Да, ваше высочество, прямо сейчас она заседает в суде.
— Что ж, не будем её отвлекать. Мистер Гарру всё ей потом расскажет.
— Да, ваше высочество. Что будете пить?
— Я бы не отказался от бокала рислинга.
— А я бы ограничился виноградным соком, — сказал маркиз.
Мажордом принес несколько запотевших графинов с соками и винами.
Фрукты в вазах уже стояли на столе, как и большое хрустальное ведерко со льдом.
Тем
— Всё чисто, — сказал, наконец, барон и присоединился к остальным.
Ивор в двух словах рассказал о возникшей идее. Китайская метафора «Заманить на крышу и убрать лестницу» гостям понравилась, но вот план по их общему мнению нуждался в серьезной доработке.
— Дезу запустить не проблема, — сказал маркиз. — Но чем можно заинтересовать генерала, чтобы он явился на крышу лично, а не прислал кого-то другого? Иначе мы потратим выстрел впустую. Или, скажем так, на дичь куда менее ценную.
— Кубышкой, — сказал принц, потягивая рислинг. — Мы же утащили у него Кубышку Майрхофена из-под носа.
— Он же не сунет голову в улей из-за презренных денег? — сказал барон. — Пошлёт группу захвата.
— Явится сам, — заверил маркиз. — Такие вещи он поручать не будет даже ближайшим приспешникам. Его армия не такая уж и дисциплинированная. Огромные деньги могут ввести в соблазн любого даже из приближенных лиц.
— Большая часть средств кому попало будет недоступна, — заметил принц. — На предъявителя там лишь малая часть векселей.
— Бывшим уголовникам хватит и малого куска пирога. А вот генерал наверняка захочет получить всё. И переезд кубышки в центральные миры сделает эти средства потерянными для него навсегда.
— Ну и что? — возразил барон. — Переживет как-нибудь.
— Переживет, но не долго, — сказал Горский.
— Почему? — заинтересовался Фроди.
Маркиз сделал паузу, съел виноградину и запил соком.
— Вы никогда не задумывались, какую цель преследовал генерал Марбас поднимая восстание?
— Захватить четыре королевства и стать их властителем? — предположил принц.
— Захватить — да, но стать властителем? — маркиз покачал головой. — Это вряд ли.
— Почему?
— Дело в том, друзья мои, что основой экономики всех четырех королевств с самого начала являлись зеки. Но как раз их Марбас освободил. И разрушив пенитенциарную ренту, он не создал взамен никакой иной экономической модели. Он получил три ни на что не годных мира. И что дальше? Поделит земли между уголовниками и другими приспешниками и… ну, не знаю, создаст какую-то свою утопию? Чем в ней будут заниматься люди? Все эти его освобожденные зеки? Выращивать овощи? Вряд ли. Овощи ни могли выращивать и в своих мирах. Не туризм же ему в самом деле развивать? А без экономической базы эти миры быстро деградируют и владение ими не принесет никакого удовольствия. И не забывайте о гендерном перекосе, ведь восемьдесят процентов отбывающих срок — мужчины. Это будет малопривлекательное общество.
— Согласен, — сказал Маскариль. — Да и не тот он типаж, мне кажется, чтобы осесть на земле.
—
— Он преследует какую-то иную цель, а четыре королевства ему понадобились лишь для создания армии зеков и флота. Теперь несколько сотен профессиональных наемников из Джур получили под командование миллионную армию головорезов и неплохой флот. Это актив, с которым можно работать. Однако, затягивать с началом не стоит. Его люди могут конечно пересидеть некоторое время среди степей, но только если у них будет какая-то цель, во имя чего они готовы терпеть лишения и скуку.
— Допустим, — кивнул принц. — И каков вывод?
— Фактически у генерала есть только три варианта дальнейших действий. — маркиз разломил абрикос на половинки и одну из них сунул в рот. — Первый заключается в том, чтобы создать армию наёмников, частную военную компанию и предложить свои услуги Галактике.
— Да, это может иметь смысл, — согласился барон.
— Однако этот вариант мне кажется маловероятным, — маркиз махнул рукой. — Иджис давно захватил большую часть рынка наемников. Единственное, что может Марбас, это предложить услуги более высокого порядка, чем Иджис, возможно даже захват целых систем. Но тут стоит задуматься вот над чем… что он будет делать, если не найдет богатого заказчика, или найдёт его не сразу? Ведь такую орду нужно не только кормить, но и снабжать. Каждый божий день.
— Им будет трудно найти заказчика только в том случае, если Галактика будет столь же спокойна, что и раньше, — возразил Маскариль. — Но мне кажется, мы стоим на пороге больших перемен.
— Верно, — согласился маркиз. — Поэтому вариант с наемничеством совсем исключать не стоит. Но второй вариант реализует потенциал гораздо с большим эффектом. Ведь всё, что генерал готов предлагать другим, он может делать в пользу себя самого.
— Экспансия, — сказал барон.
— Да. Зачем работать на кого-то если можно забрать добычу себе? В галактике полно «созревших» планет, элиты которых разложились настолько, что обыватель только и ждет, что их завоюют.
— Надаль? — попытался угадать принц.
— Это очевидная цель, ваше высочество. Но маловероятная. Новая Астурия развитое государство лишь по нашим провинциальным меркам. Там нет серьезной военной промышленности, не так много населения, наука плетется в хвосте галактических трендов. Университет не входит даже в золотую тысячу. И кроме того, там достаточно пристально следят за Джур, ожидая от них какого-нибудь подвоха.
— Тогда имеет смысл составить список потенциальных миров, — сказал принц. — «Созревших», как вы это назвали. Нам могут пригодиться союзники.
— Я уже работаю над этим, — кивнул маркиз. — Хорошо бы заглянуть под черепушку генералу. У него могут быть свои хм… этические принципы, предпочтения, табу. Но поскольку заглянуть под черепушку мы не можем, то я отдал распоряжение поискать подсказки в его прошлом. И не на Новой Австралии, а в период обучения на Надале. Марбас изучал экономику и социальные науки, вот среди его университетских работ и следует в первую очередь искать подсказки.
— Генералу не обязательно искать созревший мир, — возразил барон. — Как он захватил три королевства? Заполонил их флоты своими людьми. Может он проделать такое же с другими?