Оплата – наличными
Шрифт:
Я пошел в сторону ярких огней на берегу. Двигался я медленно, потому что очень устал. С тех пор как я убежал из госпиталя, мне пришлось пройти не одну милю. Болела голова. Скрываясь на пляже, я снял повязку. Голову мне обрили, но, судя по ощущениям, рана уже затянулась.
Да и шляпа теперь была мне как раз и больше не причиняла неудобств.
Впереди уже виднелась набережная и гавань за ней – магазины, кафе и салуны.
Шагая по запруженному народом тротуару, я держался настороже, опасаясь встречи с патрульными, но беспокоиться было не о
Через несколько минут ходьбы я оказался у какого-то отеля. Похоже, это как раз то, что я искал.
Он был обшарпанный и тихий, и, заглянув через двойную стеклянную дверь, я увидел, что в вестибюле никого нет.
Я распахнул дверь и вошел.
Передо мной размещался стол портье. Маленький человечек в черном пиджаке из альпака вскочил из-за стола. Он был худ, морщинист, с усталыми глазами.
– Мне нужна комната, – сказал я.
– Залог десять долларов, – ответил он поспешно. – Надолго?
– На пару дней. Если понравится, останусь на неделю.
Он почесал пальцем лысую макушку:
– Не вижу вашего багажа.
– Остался на вокзале.
– Мистер, мы любим, когда постояльцы у нас с багажом. Мы даже могли бы сами привезти его.
Я выудил две десятки и обронил их на стол.
– Привезу утром. Давайте комнату.
Он потянулся к ключу, висевшему за его спиной на доске, и пихнул ко мне книгу регистрации, а также ручку.
На строчке, которую он указал грязным пальцем, я написал: «Джон Кросби». Мое легкое замешательство не обмануло его.
– Вы не родственник Бинга? [1] – спросил он с усмешкой.
– Ну да, – ответил я. – Я его сестрица. Так где моя комната?
Он одарил меня холодным, враждебным взглядом, надавил большим пальцем на кнопку звонка и повернулся ко мне спиной.
Через некоторое время в вестибюле материализовался коридорный и взял ключ. Коридорный был человек среднего возраста с крысиным лицом и тонким, плотно сжатым ртом. Его синяя униформа и фирменная фуражка сияли, как начищенный никель.
– Второй этаж, – сказал он. – Без багажа?
– Без багажа, – ответил я.
Я зашагал за ним по лестнице. Наконец мы подошли к двери, которую он отпер и распахнул. Войдя внутрь, он включил свет.
– Ванная – в конце коридора. Душем не пользоваться. Не работает.
Следом за ним я вошел в комнату-коробку, где помещались кровать, стол, комод и полоска вытоптанного ковра.
– Прямо как Букингемский дворец, – сказал я.
– Там немного попросторнее будет.
Он положил ключ на комод и выжидающе посмотрел на меня. Я дал ему доллар. Он чуть не упал.
– Мистер, может, вы еще чего хотите? – спросил он энергично. – Может, компанию? Есть списочек телефонов длиной с мою руку.
– Отстань, – ответил я.
– Если передумаете, позвоните портье и спросите меня. Меня зовут Маддукс.
– Шагай!
Когда он ушел, я сел на кровать и снял шляпу. Я так устал, что с трудом держал глаза открытыми. Матрас на кровати словно был набит мячами для гольфа,
Так я и сидел, позевывая, и крутил в руках шляпу, ни о чем не думая. Сколько себя помню, я всегда засовывал десятидолларовую банкноту за внутреннюю ленту любой шляпы, какую мне приходилось носить.
Я совал деньги и забывал про них. Потом, когда я оказывался на мели, у меня было на что опереться.
Интересно, подумал я праздно, не имел ли такой привычки и владелец этой шляпы? Я отогнул ленту и заглянул за нее.
Пальцы мои нащупали тонкую полоску бумаги, и, разворачивая ее, я подумал о том, что нисколько не удивлен находкой. Словно еще до того, как заглянул в шляпу, я уже знал, что бумажка там.
Я расправил ее. Это была квитанция из камеры хранения. На ней написано карандашом:
«Джон Фаррар,
Морской, Воздушный и Железнодорожный вокзал,
Большой Майами,
до востребования».
В графе «Описание багажа» стояло: «Один чемодан».
Я очнулся, и спать мне уже нисколько не хотелось. Значит, эта шляпа и костюм все же принадлежали мне! Я глянул на дату приема в квитанции. Шестое сентября! Время тоже было указано – «шесть ноль пять».
Несколько минут я сидел, уставившись на вытертый ковер. Я чувствовал себя как скептик, который забрался в дом с привидениями и вдруг столкнулся с вселяющим ужас призраком. Теперь сомнений нет. Должно быть, я на полтора месяца потерял память и, если верить Рикке, в это время убил двоих мужчин и одну женщину.
Может быть, Рикка лжет. Если я хочу остаться в своем уме, надо выяснить, что произошло за эти полтора месяца. Все началось с аварии в пяти милях от Пелотты. Надо бы поехать на место аварии, и, если мне повезет, я смогу проследить за своими передвижениями, начиная с того места. Когда меня выкинуло из «бентли», я получил сильный удар по голове. С той минуты, пока я не пришел в себя на койке в госпитале, я действовал с помутившимся рассудком.
Я ногтем разгладил квитанцию. Может быть, в чемодане найдется ключ к этим полутора месяцам. Согласно квитанции, чемодан принадлежал мне, наверное, я его и сдавал. Я не представлял, где может находиться морской, воздушный и железнодорожный вокзал, но надо сегодня же получить чемодан. Я не буду спокоен, пока чемодан не окажется у меня.
Я снял телефонную трубку.
– Пришлите мне Маддукса, – сказал я портье. – Хочу, чтобы он купил пачку сигарет. Пусть поторопится.
Портье начал ворчать, и я повесил трубку.
Через пару минут явился Маддукс, он дышал так, словно бегом бежал по лестнице; его узкое, крысиное лицо светилось от предвкушения.
– Передумали? – спросил он, закрыв дверь и привалившись к ней спиной. – Не хотите ли…
Я протянул руку:
– Сигареты!
Он вручил мне пачку.
– Есть одна блондиночка…