Опустошенные души
Шрифт:
— Позвольте мне уточнить детали, прежде чем я скажу вам, что вас ждет в будущем, — прошептала она.
Глаза Эстер остекленели, а челюсть отвисла, когда она заглянула в мое будущее.
— У меня будут внуки? — С надеждой спросила мама, и я закатил глаза.
Провидица отпустила меня, и я отстранился, пока она обдумывала то, что увидела, и тишина затягивалась.
Я поймал взгляд Элфрика поверх костра и указал на бочонок эля рядом с ним, подзывая его. Он поднялся на ноги, ухмыляясь, взял кувшин и четыре стакана, прежде чем направиться
— Возможно, вам сегодня лучше избегать встречи с моей женой, ярл Магнар, — пробормотал Элфрик, передавая мне стакан и по одному остальным.
— Элиссе следует помнить, что перед тем, как ты положил этих младенцев ей в живот, она пила больше, чем все мы вместе взятые, — насмешливо заметил Джулиус. — В следующий раз мама позаботится о малышах, а твоя жена сможет присоединиться к нам — скорее всего, она тебя выпорола из-за зависти.
— Меня не пороли, — возразил Элфрик, и мы с братом рассмеялись в ответ.
— А меня не спросят об этом сначала? — Поинтересовалась мама.
— Похоже, ты сегодня так отчаянно хочешь внуков, что я подумал, что тебе понравится позаимствовать их, — ответил Джулиус.
Элфрик ухмыльнулся и наполнил наши стаканы до краев. Я осушил свой, прежде чем он успел отойти, и он снова наполнил его, бросив виноватый взгляд на мою мать. Она закатила глаза, потягивая свой эль, и он быстро удалился, прежде чем я успел попросить третий.
— Все так, как я и думала, — вздохнула Эстер, возвращая наши взгляды к себе, когда она закончила размышлять о моем будущем. — Простите меня, ярл Магнар, но боги требуют от вас большой жертвы.
Холод пробежал по моим конечностям, когда я снова посмотрел на провидицу, и рука моей матери потянулась, чтобы схватить меня за руку.
Я пристально смотрел в выцветшие карие глаза лидера Клана Пророчеств, ожидая узнать, чего еще боги могут потребовать от меня. Разве им было недостаточно проклясть моего отца и заставить меня убить его в виде нежити? Связать мою душу с женщиной, которую я никогда не смогу полюбить? Позволить нашим врагам уничтожить тысячи наших людей? Отправить меня в плавание через океан и оставить мою родину позади? Позволить мне бродить по этой земле в поисках Бельведеров, пока мои годы проносились мимо, так и не позволив мне найти их?
Чего они теперь от меня потребуют? Должен ли я был перерезать себе горло и предложить свою кровь моим врагам только для того, чтобы выманить их из укрытия?
— Боги показали мне, когда Бельведеры соединяться вновь, — сказала Эстер серьезным голосом, как будто это не было хорошей новостью. — Они намерены оставаться порознь, в течение ста лет, выжидая, пока это поколение истребителей состарятся и умрут. Но если ты поведешь наш народ в бой против них, когда они воссоединятся, тогда нам удастся уничтожить их раз и навсегда.
Джулиус отрывисто рассмеялся. — Тогда Магнару будет сто двадцать семь! Я знаю, что он могущественный воин, но сомневаюсь, что его сила устоит перед силой Бельведеров, и это если ему
— Ошибки быть не может, — мрачно ответила Эстер. — Через сто лет наш ярл возглавит эту битву, чтобы уничтожить наших врагов. — Ее взгляд скользнул к моей матери. — Идун придаст силу твоим дарам, чтобы он мог спать, пока не придет время.
— Что? — Я ахнул, вскакивая на ноги и отступая на шаг. — Ты ожидаешь, что я просплю сотню лет только для того, чтобы возглавить какую-то битву? Все, кого я когда-либо знал, к тому времени будут давно мертвы! Пусть мои правнуки сражаются, как и должно быть. У меня нет желания продлевать свою жизнь сверх моих земных лет.
— Такова воля богов, — тихо ответила Эстер. — Твоя клятва гласит, что ты должен сделать все, что от тебя потребуется, чтобы изгнать вампиров с этой земли.
— К черту клятву, — прорычал я.
Моя мать вскочила на ноги, нервно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто из моих воинов не слышал, как их ярл сказал это. Она положила руку мне на плечо, как будто почувствовала, что я вот-вот сбегу, и, вероятно, была права. Я ни за что на свете не оставлю ее здесь. И Джулиуса тоже. Моих друзья, мою семью, мой клан, мою лошадь. То, что она предлагала, было хуже смерти. Я проснусь, зная, что все, кого я любил и чем дорожил, давно покинули этот мир. Я буду совершенно одинок в самом прямом, худшем смысле этого слова, и я отказываюсь смириться с тем, что богиня настолько жестока, чтобы требовать этого от меня.
— Подожди, — сказал Джулиус. — Это не может быть серьезно? Без Магнара у нас не будет ярла. У него нет детей, которым он мог бы передать свой титул. У него нет наследника.
— Ты будешь ярлом вместо него, — сказала Эстер.
— К черту это, — выплюнул Джулиус. — Ты думаешь, я соглашусь смотреть, как мой брат проспит всю свою жизнь, пока я снимаю корону с его головы? Я не лидер людей. У меня нет ни желания нести ответственность, ни темперамента, чтобы разбираться со всем этим дерьмом. Кроме того, если Магнар куда-то и отправится, то только со мной рядом. Я бы никогда не стал смотреть, как он встречает эту участь в одиночку.
На сердце у меня немного полегчало от слов Джулиуса. Если богиня действительно хочет этого от меня, у меня не было другого выбора, кроме как сделать это, независимо от моего мнения по этому поводу. Отвергнуть ее приказ означало бы нарушить мою клятву, и если бы я это сделал, то я бы поплатился за это жизнью. Но я не могу позволить моему брату вынести этот ад.
— Я бы не стал просить тебя расстаться с жизнью здесь ради меня, — твердо ответил я. — Это несправедливо.
— Все это несправедливо, — мрачно сказал Джулиус. — Дело не в справедливости. Дело в праве. И тебе не следует сталкиваться с этим в одиночку. Кроме того, я не позволю тебе присвоить себе всю славу убийства Бельведеров.