Опыт любви
Шрифт:
— Просто мне показалось, что к концу вечера ты замкнулась, ушла в себя… — Честер помолчал, потом спросил напрямик: — Что сказала тебе Элис?
— Элис? Я даже не помню, какую из женщин зовут…
— Это жена Теда Макински, — перебил ее Честер. — Она потащилась за тобой в туалет.
Стефани наморщила лоб.
— Ах, эта! Да, мы были там одновременно, но даже словом не перемолвились. А что тебя волнует?
— Просто это та еще сучка.
И возможно, на то есть свои причины. Пусть Элис замужем — это ничего не значит. Стефани стало
— Надеюсь, ты не очень устала? — спросил Честер, увидев, что Стефани откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
— Почему ты спрашиваешь?.. И потом, Дороти наверняка дома.
— Место всегда можно найти.
Сердце глухо стукнуло.
— К-какое место?
— В распоряжении фирмы есть квартира, которую мы предоставляем нашим гостям. Сейчас она пустует.
— А как мы туда попадем? — только и смогла выговорить Стефани.
— В холле дежурит портье, ключ у него.
Конечно, это лучше, чем номер в каком-нибудь мотеле, однако немногим… И ей вдруг стало противно до тошноты.
— Мне не нравится твоя затея.
— Тебе решать… — Если Честер был разочарован ее отказом, то ничем себя не выдал. — Тогда я отвезу тебя домой.
— Прости, — выдавила Стефани. — Я просто не хочу…
— Я же сказал: тебе решать. Я никогда никого ни к чему не принуждаю.
Да и с какой стати! Обычно такой необходимости не возникает. Если после этого Честер Сэквилл решит со всем покончить, ей не на что будет жаловаться. Ведь он с самого начала ясно дал ей понять, чего от нее ждет…
Совершенно уверенная в том, что они распрощаются холодно, Стефани была поражена и, надо признаться, обрадована, когда, заглушив мотор, Честер обнял ее. Более того, его ладонь скользнула в вырез платья.
— У тебя восхитительная грудь, — прошептал он, почти касаясь губами лица Стефани. — И прелестное тело. Я словно вижу его сквозь одежду. Я помню, как доверчиво ты прижималась ко мне тогда… Черт подери, весь вечер я только об этом и думал! Если ты меня дразнишь, то…
— И не думаю, — обессиленно шепнула Стефани, млея от его ласк. — Просто… я не вынесла бы циничной усмешки портье…
Надо отдать ему должное: он не стал делать вид, будто не понял, о чем она говорит. Просто склонился и прильнул губами к розовому соску. От искусных касаний его языка Стефани едва с ума не сошла.
— Ты меня лишаешь рассудка! — бормотал он, скользя ладонью вверх по ее ноге. — С виду такая холодная, такая спокойная, а внутри бушует пламя! Послушай, если боишься портье, почему бы тебе не переехать к нам, пока вы с мамой не закончите свою писанину? Места пруд пруди, и не придется рано вставать по утрам…
Надо же, все продумал до мельчайших деталей!
— Чтобы в один прекрасный день нас застукала Кристэл?
— А что, если и так? Уверяю, в обморок она не упадет.
— Может быть, но
Честер, словно обжегшись, отдернул руку и резким движением оправил на ней платье.
— Так чего же тебе надо? — с раздражением бросил он.
Стефани судорожно сглотнула.
— Не знаю. — И отважно спросила: — Может, закончим на этом?
— Ты этого хочешь?
В ответ Стефани пожала плечами — откуда только сила взялась!
— Не вижу смысла продолжать в том же духе. Живи я в отдельной квартире, тогда, возможно…
Голос Честера стал ледяным.
— Предлагаешь мне снять для тебя…
— Нет! — почти закричала Стефани. — Если ты так обо мне думаешь, то поди к черту! — И пулей выскочила из машины.
Честер не сделал попытки ее удержать, даже не вышел следом.
Опомнилась она лишь в вестибюле, когда прижалась пылающим лбом к холодной стене. Вот и все! Кончено! Возможно, это к лучшему.
Плохо лишь одно: они с Кристэл еще какое-то время будут работать над книгой и ей неминуемо придется то и дело сталкиваться с Честером. Вряд ли удастся делать вид, что ничего не произошло…
Если Кристэл на следующий день и заметила некоторую натянутость в отношениях сына и секретарши, то никак на это не отреагировала. Утром работа спорилась на славу, а во второй половине дня, перепечатывая написанное, Стефани так увлеклась, что даже на какое-то время позабыла о своих горестях.
Когда в пять часов она уехала домой, Честер еще не появлялся. Возможно, ей повезет, и они не встретятся до ее отъезда завтра вечером. А к тому времени, как она возвратится, проблема может исчезнуть сама собой… Я должна быть благодарна судьбе за то, что так легко отделалась в отличие от Айрин, думала Стефани, глядя в окошко такси на вечерний город.
«Легко ли?» — шепнул внутренний голос, но она приказала ему умолкнуть.
На следующий день Кристэл все еще была в прекрасной форме, даже не пожелала сделать перерыв.
— Боюсь, милая, к тому времени, как вы вернетесь, я утрачу кураж, — жалобно проговорила актриса, когда очередная глава была закончена.
Стефани и сама об этом думала, но предпочитала держать свои мысли при себе.
— Ничего, вы очень скоро вновь воодушевитесь, — успокоила она Кристэл.
— Будем надеяться… Во сколько отходит ваш поезд?
— В половине седьмого. Я взяла чемодан с собой. Прямо отсюда поеду на вокзал.
— Тогда непременно надо перекусить перед отъездом.
— Но мы пили чай всего час назад! — воскликнула Стефани. — Поужинаю в поезде…
— Учтите, это будет не раньше девяти. К тому же вдруг в поезде не окажется вагона-ресторана? — стояла на своем Кристэл.
А Стефани тревожилась лишь об одном: как бы не столкнуться нос к носу с Честером.
— Поверьте, сейчас я все равно ничего не смогу съесть. Но тем не менее благодарю за предложение. Лучше мне приехать на вокзал пораньше, чтобы выкупить заказанный билет.