Орден Кракена 6
Шрифт:
За второе задание мне обещали заплатить из казны двадцать тысяч золотом. И я, разумеется, взялся за оба этих дела. Здесь меня ждёт энергия алтарей, которой я уже наполняюсь через щупальца, а вот на втором задании меня ожидает ещё больший улов. Кракен точно будет рад, ха-ха!
Несколько дней спустя
Мой корабль третьи сутки рассекает бурные солёные воды. До моих ушей доносится неприятный звук. Это бедолагу Квазика чертовски сильно укачало. Вытерев лицо полотенцем, он который раз принимается ворчать.
—
— Я же тебе уже говорил, — отвечаю серьёзным тоном, — какой-то подводный монстр потопил несколько торговых кораблей. Если мы разберёмся с ним, то получим золото от бургомистра. К тому же, торговля очень важна для Мальзаира и уничтожение этого существа также в наших интересах.
— Ну да, торговля зельями и прочее, — вздыхает Квазик. — Но ведь мы здесь явно, не только ради золота, не так ли? Иначе бы я всё это терпеть не стал. Мне что-то слишком хреново.
— Мы здесь ради процветания города, а следовательно, и нашего процветания тоже, — отвечаю ему. Про себя же думаю о том, что сила, полученная от убийства монстра, мне куда важнее.
— Джон, а зачем мы с собой бочки с кровью животных взяли? Она уже, поди, вся свернулась, — вдруг окликает меня гном.
— Багги, а ты догадайся, — улыбаюсь ему. — Объявившийся в наших краях монстр нападает на корабли не просто так. Он явно питается не досками, а пожирает людей. Логично? Вот на кровь, мы его и попробуем приманить, как акулу. А в бочки закинуты специальные артефакты, которые не позволяют крови сворачиваться.
— Черт, а если он нас тоже сожрет? — Багги почесал свою волосатую щеку.
— Для таких случаев я вас и обучал, — усмехаюсь им. — Погляжу, как вы будете держать его на расстоянии и отбиваться.
— Во дела, да за это надо жалованье поднимать, — вмешивается Квазик.
— Обойдешься, — осадил я его. — Подводное существо ещё не убито, а ты уже жалованье повыше просишь. Наглость у тебя что, на первом месте?
— Так мечтать не вредно, — улыбается тут же Квазик.
Но я внимательно уже не слушаю его: Кракен мне сообщает, что учуял эту тварь неподалёку от нас. Ну вот, наконец-то!
Кричу изо всех сил, чтобы пробивали и сбрасывали бочки с кровью за борт. Гвардейцы поспешно начинают сновать по палубе туда и обратно, выполняя мои указания. Щепки с треском отлетают от бочек при ударах. Бочки с отверстиями тут же выбрасываются за борт. Бирюзовая вода за бортом мгновенно окрашивается в алые тона. Теперь нам остаётся лишь ждать.
— Может, это была плохая идея отправляться на такое задание на своём корабле? — тихо произнесла Алисия, дотронувшись протянутого каната.
— Бургомистр предлагал мне отличный боевой корабль и команду моряков, — обернулся я к ней. — Но зачем мне он? Я не собираюсь терять свой корабль и уверен в себе.
— Допустим, это мне понятно. Значит, если бы ты согласился на такое предложение, Флавий посчитал бы, что у тебя есть сомнения в своих силах? — нахмурившись, задумалась она.
— Именно так, — киваю ей.
В этот момент мое чутье подсказывает мне, что что-то неладное вот-вот должно произойти. Взглядом Кракена замечаю, как под толщей воды к нам стремительно несется нечто гигантское.
— Всем приготовить оружие и хватайтесь крепче за цепи и канаты! — срочно отдаю команду.
Едва я произнес это, как вода за бортом забурлила, словно она вскипела. Из-под её толщи с рёвом выскочила чудовищно гигантская каракатица бурого цвета. Её черные глаза казались очень большими. Так вот, какой монстр любит полакомиться человеческими телами. Рассмотрев её размеры, понимаю, что Кракен от такого задания будет в восторге.
Каракатица раскрыла свои щупальца и пасть, угрожающе громко завыла. Мои гвардейцы немедленно начали запускать в неё гарпуны со взрывными зельями. Алисия сразу, без напоминаний, атаковала монстра разящей волной из острых кровавых копий.
Однако подводный монстр получал от этого всего лишь крошечные царапины. Лишь благодаря метким и повторяющимся броскам взрывных зелий Квазику удалось оторвать ему одно щупальце. И это ему удалось лишь потому, что он целился только в одну точку. Монстр, потеряв щупальце, ушел под воду и стал кружить вокруг нашего корабля. Это было совсем не к добру. Мои люди успевали атаковать монстра, перебегая от одного борта к другому, но наносимый ей урон был ничтожен. Каракатица могла, в любой момент, резко вынырнуть под нашим днищем, пробить его или перевернуть судно.
Этого я допускать точно не собирался. Думаю, такое дело не для гвардии. Своими атаками они лишь делали монстра ещё более злобным и свирепым.
Решительно отдаю команду прекратить атаки и мысленно обращаюсь к Кракену:
— Ну что, дружище, это твой звёздный час. Ты ведь хотел врага покрупнее: вот и получай.
— Выпускай меня, — хладнокровно произнёс он.
Я больше не стал тянуть и высвободил его эфемерную полную проекцию. Хорошо, что я перед этим успел впитать энергию из алтарей в храме. Теперь у Кракена будет достаточно сил для подобной битвы. Кракен, выпущенный на свободу, рванул под воду, стремительно догоняя каракатицу. В воздух взметнулись брызги, и рев гигантов был слышен даже из-под воды. Я заметил, как мои люди с раскрытыми ртами и нескрываемым интересом наблюдали за происходящим.
Кракен обхватил монстра щупальцами и неистово разрывал его на куски. Вскоре вода покрылась чернилами, выпущенными каракатицей, а затем и ее зелено-синей кровью.
До моего сознания донесся довольный голос Кракена:
— Превосходно! Хочу ещё!
— А больше пока нет, — улыбнулся я.
Дождавшись возвращения Кракена, капитан развернул корабль и направил его обратно в сторону Мальзаира.
— Вот и двадцать тысяч золотых у нас в кармане, — сказал я с довольным видом, обнимая Алисию за талию.
— Джон, это поразительно. Во время битвы от Кракена исходила такая мощная аура тьмы! Я никогда не ощущала ничего подобного, даже при встрече с могущественными некромантами или сильными некротическими сущностями, — удивленно заявила она.
— Конечно! Кракен — уникальное существо, его нельзя сравнивать ни с кем в этом мире. Он чертовски силён. А энергия поверженных им врагов перетекает к нему, — отвечаю ей.
Переговариваясь с ней, я прищуриваюсь и замечаю на горизонте нечто неладное. Там виднелось скопление кораблей, между которыми шло ожесточенное сражение. Вспышки магии и артефактов ярко сверкали. Приблизившись ближе, различаю флаги арданцев на двух боевых кораблях. Их атаковали восемь кораблей королевства Инферния. Мне были знакомы их флаги, и я много слышал о них. Интересно, что могло вызвать такую стычку между ними?