Орден Святой Елены
Шрифт:
— Необычайная осведомленность, — говорю я, продолжая идти, а вернее — будучи направляемым твердой рукой маркизы де Бовари: — и откуда вы все это знаете?
— Как не знать? — вздыхает она: — я же агент влияния Британской Империи, это обязывает.
— Серьезно? Обычно агенты скрывают свою причастность…
— Какой смысл? — пожимает она плечами: — мне проще открыть кабинет в центре столицы и повесить вывеску «Разведка Британской Короны, покупаю секреты за деньги» — и отбою от желающих не будет. В настоящее время у Британии и вашей страны — намного больше общих интересов, чем противоречий. Мм… наверное я неправильно выразилась. У вашего Императора и нашей Королевы — есть общие интересы. Так, например, ни ей, ни ему не нужны все эти дворцовые перевороты и
— Будет война, полагаете?
— Да, я уверена. — вздыхает она: — впрочем… спросите вон, у наших аналитиков… — она машет рукой куда-то в угол, я гляжу туда же и вижу кучку молодых и не очень людей, которые о чем-то горячо спорят, размахивая руками. Среди них я вижу знакомые лица — Романа Унгерна и его приятелей, Бориса в очках и с пухлыми щеками, того самого, что в Романа стрелял из винтовки.
— Нет уж, спасибо. — отказываюсь я от высокой чести, зная, что попасть к ним — значит вечер потерять за выяснением что же лучше для пехоты — пикельхельмы или кивера и насколько не гуманна пуля «дум-дум».
— Затевать войну в то время, как частота появления Прорывов увеличивается в геометрической прогрессии по всему миру — это несусветная глупость. — говорит маркиза де Бовари, убедившись в том, что я не собираюсь присоединяться к группе «аналитиков»: — в то же время количество Закрывающих магов уменьшается с каждым годом. В Империи сейчас — двадцать два. Годом раньше было тридцать. И как Империя использует своих закрывающих? Гоняет по мелочам! Позор. Задача всего человечества — совместными усилиями раз и навсегда прекратить попытки прорывов адских тварей в наш мир. А вместо этого… — она вздыхает и открывает свой веер: — в любом случае, Владимир Григорьевич, если вы вдруг захотите сменить подданство — знайте, что Британская Корона умеет ценить таланты. Нам бы пригодился Закрывающий маг…
— Вы меня вербуете, Аманда?
— Попытка не пытка, не так ли? Кроме того, если вдруг у вас возникнут неприятности с СИБ, например — чем не способ разрешить их? Тут главное не довести дело до такого состояния, когда уже будет поздно. — пожимает плечами она: — родина там, где вас ценят, а не там, где казнят. А в нынешней заварухе вокруг трона вам с Ледяной Княжной придется выбрать свою сторону. И какую бы вы не выбрали — вы и она будете на острие атаки, а это очень опасно. Вы же еще Казимира Голицына-старшего в деле не видели? Как-нибудь взгляните. С вашим Родовым Даром легко недооценить степень опасности.
— Вот как. — говорю я. Разговаривать с маркизой де Бовари, агентом влияния Британской разведки и правда одно удовольствие. Вот никто раньше мне про линию напряжения между Лопухиными и Голицыными не сказал, а она есть. И не только она. Уверен, что маркиза обладает еще огромным объемом информации и упускать такое знакомство ни в коем случае нельзя. Вербоваться к ним смысла нет, но вот информацию получить взамен на услугу, скажем — почему бы и нет. Привлечь их в качестве союзников, отдавая себе отчет что разведка — это хуже чем безопасники в плане коварства и подлости — вполне себе можно.
— Кроме того в ближайшее время опять погромы в кварталах у шичей будут. А это все спокойствия и уверенности в завтрашнем дне не добавляет. Я понимаю, за что народ их не любит, но хорошие рунные мастера всегда были на вес золота, а уж сейчас, в эпоху прогресса — и подавно. — говорит маркиза: — а у вас, Володя, времени мало. Определяйтесь. Если вы по течению поплывете, то будете Лопухиных поддерживать, вместе с Зубовыми и Денисьевыми, а у последних не очень хорошая история с вашей первой женой вышла. Да и… — она качает головой: — расклад не в их пользу, сильно не в их пользу. Вам бы к СИБ завербоваться, чтобы гроза стороной прошла…
«Новости»
Парижъ — Пекинъ
Чтобы пров?рить скорость установленнаго жел?знодорожнаго сообщенія Дальнимъ Востокомъ, одинъ изъ сотрудниковъ «Matin» отправилъ изъ Парижа въ Пекинъ французскому послу письмо съ просьбой сообщить, когда оно
Глава 9
Глава 9
— Имейте в виду, Владимир Григорьевич, за вашу голову и руки сейчас настоящая охота начнется. Я не в том положении, чтобы вступать в аукцион, тем более, что многие участники предполагают, что где будет находится лояльность некоего гвардии лейтенанта — может находится и лояльность Ледяной Княжны. А два Закрывающих мага по нынешним временам — большая ценность. — говорит маркиза и опирается на мраморные поручни балкона: — расклад дел в Империи сейчас… существует большая партия традиционалистов, или как они сами себя зовут — патриотов настоящей Империи. Это конечно Голицыны, во главе с Казимиром «Скульптором», который, как говорят — все же достиг десятого ранга и стал Магистром. С ними Бекетовы и Завадские, Засекины и Мосальские — многие из древних родов, особенно те, где не так много молодежи. Эти опираются не только на древность своих родов, но и на то, что с возрастом умения боевого мага как правило растут… а у них много ветеранов и патриархов… впрочем матриархов тоже, одна Екатерина «Красная Лента» Мессинг чего стоит. Да и Великого Князя Александра Михайловича со счетов списывать не стоит, а ведь его жена из Голицыных, Феодора Николаевна. Многие говорят, что Александр Михайлович сильно сдал в последние годы и на светских раутах его не видать, но ведь он Столп Отечества, герой Испанской войны и Закрывающий маг уровня Магистра. Такие так просто не умирают. А с другой стороны — так называемые прогрессисты, сторонники реформ. Из Великих родов сюда конечно же относятся Лопухины и Кутайсовы. Многие из малых решили их поддержать, ведь в текущей ситуации у них нет никаких шансов пробиться наверх. Если следовать традиционной парадигме — то все останется на своих местах, не так ли? — задается вопросом маркиза де Бовари и оборачивается ко мне, облокотившись на мраморный поручень балкона и слегка прогнув спину, так, чтобы все ее изгибы стали еще заметней и соблазнительней.
— У вас прекрасная фигура, маркиза, — замечаю я. Один из способов обезоружить все эти игры в соблазнение — проговорить вслух. Тактика носорога, или способ полковника Мещерской — напролом. Соблазнение оно наполовину состоит из тайны, из мистики, из недоговоренностей, из «я же вижу, что ты видишь, но мы не скажем об этом», весь этот легкий флер и любовный туман. А вот если прямо в лоб сказать такой вот соблазнительнице «у тебя такая классная жопа», то помимо пощёчины можно получить ясность ума. Сейчас мне пригодится любая помощь, Акай куда-то делась, а к маркизе де Бовари я начинаю испытывать влечение… и все бы ничего, нормальная реакция организма Уварова на привлекательную женщину рядом, да еще и в таком вечернем платье, что ничего не скрывает, а скорее подчеркивает, однако тут есть нюанс. Маркиза у нас агент влияния, да еще такой, что не скрывает этого факта. С такого класса противником играть спустя рукава, да еще и поддавшись ее шарму — может быть смертельно опасно. В любом случае, она из тех людей, заключив сделку с которыми сразу же следует пересчитать свои пальцы — все ли на месте. А заодно было бы неплохо и родственников проверить — все ли живы-здоровы…
— Правда? — маркиза опускает глаза, словно проверяя, все ли у нее на месте: — как приятно знать, что мужчины все еще замечают меня в… этом смысле. Впрочем, я уже не та, что была прежде, хотя говорят, что опыт тут важней чем молодость, но я сомневаюсь. Тем не менее услышать комплимент от Многоженца Уварова — чего-то да стоит. Ваши жены сами по себе красавицы, каждая из них. Правда… я не слышала ничего про ту, которую вы привели сегодня на прием. Это еще одна жертва вашей страстности и маскулинности из Восточной Ся? Право, с вами страшно иметь дело, вы уводите женщин своего врага! Пожалуй, Голицыным и Лопухиным стоит задуматься… мне кажется Нелли все же запала на вас…