Орден Звездного Зверя
Шрифт:
— Я могу себя контролировать, только пока этот кинжал пьёт мою силу, — мрачно сказала Ирис. — Но скоро артефакт насытится. У меня была всего одна жизнь, благодаря сдерживающим цепям. Теперь у меня их больше нет…
Фигура Ирис стала светлеть, а затем — принялась распадаться на части. Маленькие клочки светящейся белой материи, устремившейся к каменному небу Подземья.
— Её… больше нет? — послышался полный боли голос Кая.
— Если хочешь отправиться следом, обращайся после штурма, — не глядя бросил Танатос. — Это не бесплатный процесс…
А затем он поднял голову на раненого змея. Вернее, сейчас тот уже был здоров — стараниями седой целительницы из его отряда.
— Син, ты поймал змея? — насмешливо спросил Тан. Его дальнейшая судьба Ирис не сильно заботила.
— Сложно сказать… — потянул я. — Он обещал увести своих людей за собой. Верно, Колдерус?
— Нет, — удивил он. — В моём подчинении только моя группа, глашатай. Это ничем не поможет твоему городу. К тому же… ты сам отрезал мне такой путь.
— Чем же?
— Ассалишасс — значит наследие по праву кровной мести, — мрачно сказал иерарх. — Я получу все тайны и силу пирамиды Ртути, если отомщу за бывшего главу рода.
— Так в чём проблема? — спросил я.
— Пирамиду Ртути разрушил первый иерарх Фантомус…
А затем по эмпатии ударило сильнейшим страхом, граничащим с неописуемым ужасом.
Я даже не сразу понял, откуда он исходит, настолько невозможным показался ответ.
На лице у наставника Танатоса, магистра башни Смерти, генерала Доминиона и самого могущественного воина города, проступила вся гамма несвойственных ему чувств.
Отчаянье.
Неописуемое отчаянье, смятение, непонимание, нежелание осознавать истину.
По эмпатии буквально било волнами боли и страха.
Танатос смотрел расширившимися глазами перед собой, будто получая невидимое послание.
И вдруг, ничего не объяснив, сорвался с места, на ходу призывая пылающего коня.
Интерлюдия: штурм 1/2
Аселла пересекла последний рубеж, разделявший домен Призраков и мир Клеток.
Оставалось лишь надеяться, что Фхайрен теперь оставит её в покое. В подачки от неё верилось слабо. Дракон думала исключительно о себе, а всё остальное — лишь обстоятельства.
Но чего она добивается? Полностью план никак не вырисовывался в её голове. Да она и не старалась много об этом думать. Как и многие пустотники, она всего лишь пыталась выжить, вместе с тем подражая своей истинной госпоже.
Правда, в пророчество ей верилось слабо. Освободить Ирис от печати — нанести не смертельный, но очень сильный удар по Доминиону. Она была одной из сильнейших и старейших его магистров. Та, кто знал больше всех секретов этого города, и кто унёс их с собой за грань безумия.
Второй раз после такого печать ей не наложить.
Аселла вытащила из инвентаря и надела крылья тари, и прыгнула в черноту мира Клеток. Теперь оставалось только найти островок и собрать там ритуальную сферу. У неё осталось ещё полно маячков Тахиона по всему городу. Благодаря им она сможет сама увидеть, чем закончится эта история и как исполнится пророчество о возвращении истинной госпожи.
Через разбитые врата домена Мрака в город вошёл высокий тощий разумный.
Одет он был в непримичательную облегающую чёрную мантию, напоминающую удлиненный деловой костюм. Из всех артефактов лишь пара больших перстней на правой руке и магический усилитель на пальцах левой. Два связанных цепью широких золотых кольца, охватывающих большую часть среднего и безымянного пальца.
Куда более примечательным было его лицо. Абсолютно лысое, лишённое бровей и с неестественным сине-зелёным окрасом кожи.
Фантомус, «Похититель форм», иерарх 3007 уровня.
У него не было сопровождения — монстры и ответственные за них маги уже продвинулись дальше. Сейчас бой шёл на рубежах доменов механистов, книжников и хаоса. Он не нуждался в броне — эту роль выполняли формы. Не нуждался и в магической защите, как и в привычной магии — вместо этого стихии сами стремились выполнить волю обладателя практически всего спектра зелёных цветов.
Первый среди змей, хотя сам он себя уже давно перестал считать асу. Первый иерарх стоял выше, на одном уровне с сильнейшими существами этого мира — Ректором и основателем Тиши. Таких, как он, уже сложно было назвать смертными. Фактически, Как и Нархаармис, он мог бы считаться богом.
Именно существа с такой силой, а по факту боги, и сражаются на каждом этапе меняющей вселенную битвы магов. Последняя такая битва завершилась разрушением целого мира под названием Зехир, который теперь представляет собой лишь облако островов в космосе.
Однако до этого пока ещё далеко. Сперва нужно было избавиться от главного конкурента за власть. Древнее зло, что уже свыше миллиона лет наводит ужас на Мельхиор. В вопросах власти Фантомус оставался истинным змеем, всегда ставя её во главу угла.
Он остановился, сделав несколько шагов внутрь Доминиона. Шумно вдохнул воздух, пытаясь ощутить вкус грядущей победы. Все фигуры были расставлены по местам, а город складывался, словно карточный домик. У него была тысяча лет, чтобы просчитать все способы взять город силой.
Наивный иллитид не знал того, что знает каждый асу с рождения — готовься к войне с союзниками до того, как они перестанут ими быть. Потому в городе было столько закладок, что хватило бы захватить его дважды.
Правда, действия глашатая и вмешательство божественной магии сильно урезали их количество. Но для захвата крепости всё ещё хватало с избытком.
Здесь вопрос был скорее в том, чтобы сделать это быстро. Для этого и потребовался союз с Тишью.
Однако самым сложным было вовсе не это. Самое сложное лежит впереди — академия будет в его руках лишь тогда, когда падёт её Ректор.