Орден Звездного Зверя

Мантикор Артемис

Я обернулся.

На моих глазах канализационный люк под городом, ведущий куда-то в опоясывающие Доминион трубы изрыгнул своих обитателей, о которых все успели давно позабыть.

На улицах города появились незуми, сходу принявшись нападать на людей и грабить всё, что можно было ограбить.

Но они же служили пустотникам? И в целом крысы всегда враждовали со змеями. Насколько я успел изучить этот вид, они на удивление очень горделивы и ни за что не уступят первенство кому-то другому. Любой союз с крысами — временный, пока они не наберутся сил сожрать союзника.

Чем они смогли их купить?

С оглушительным треском раскололись чёрные небеса Подземья, и в башню Призраков ударила ветвистая жёлтая молния.

Треть её сразу разворотило, так что прозрачный кристалл посыпался по всему домену.

Великого магистра Доминиона это, конечно, не убило. Более того — Ирис начала быстро восстанавливать башню из сгустков застывшей воды. Башня начала быстро расти обратно, и тогда её сотряс второй разрыв жёлтой молнии.

Вокруг собралось яркое янтарное сияние, оставшееся после неизвестной магии.

— Ренар, тащите взрывчатку и сильных магов. Бейте в камни под ними, — я кивнул в сторону карабкающихся по камню пожирателей имени. — Сбивайте вниз и тяните время. Скоро здесь будет Танатос.

Лысый лис кивнул, а я вновь запрыгнул на спину Искролапе и полетел в сторону башни.

Такое сильное заклинание не могло пройти сквозь купол так просто. А магический купол над доменом Ирис выставила серьёзный. Магистр была лучшим специалистом по контролю пространства в городе.

Ответ мог быть только один — били изнутри.

Крысы прибыли не одни, а со своими новыми друзьями.

Очаги сражений были видны уже по всему городу. Крысы продолжали прибывать из всех щелей. И главной целью у них, похоже, было просто посеять хаос. Они вламывались в дома, устраивали поджоги и здесь же на ходу тащили всё, что могло пролезть в трубы. Включая даже казалось бы бесполезные хозяйственные вещи.

Как и чихары, они были отвлекающим манёвром.

Враг хочет, чтобы мы рассредоточились по домену. Но зачем?

За крышами домов показалась площадь перед святилищем Ирис. Магистр вместе с кем-то из своих людей отбивалась от небольшого отряда, во главе с темноволосым магом в чёрно-горчичной мантии. Любимые цвета змей.

Противников было больше. Я увидел невысокую девушку с зачёсанными назад волосами цвета воронова крыла, а затем сразу опознал в испускаемых ею эманациях магию пустоты. Причём рангом не ниже принца безумия!

Были ещё трое. Высокая чихара, неприметная седая девушка и фигура в балахоне. Но они не казались мне настолько грозным противником.

— Я уже иду, — передала послание Ласка.

— Что со зверянами?

— Продолжают кружить, но не атакуют.

Спрыгнув с мантикоры, я полетел вниз сгустком тумана, и сходу вступил в бой на стороне Ирис.

Предназначавшийся ей удар стрелой пустоты разбился о встречный поток пустотной энергии.

— Глашатай! — радостно завопила безумная девица с магией пустоты.

Лидер группы противника сразу же обратил на меня внимание, и в мою сторону направилась жёлтая молния. Но я легко от неё уклонился и теневым шагом перенёсся к змею.

Тот выставил рядом магический щит. Сила змея была странноватой — она немного напоминала фрактал, но состояла из множества светящихся жёлтых треугольников. Но размышлять о этом будем потом.

Я бросил под щит, под ноги змею несколько шаров из чёрного льда, с заключённым внутри уплотнённым паром.

Серия паровых взрывов окатила врага шрапнелью чёрных осколков.

В рывке передо мной возникла высокая мускулистая чихара, защищая раненого лидера. Поспешила сероволосая — видимо лекарь отряда.

Мы схватились со зверянкой. Она размахивала двуручной секирой — я в ответ призвал чёрные мечи, и нырнул под замахом, атакуя снизу.

Зверянка ловко отпрыгнула, разрывая дистанцию, но получила удар обжигающим паром, а затем в её сторону полетел паровой шар.

Ирис и Кай тоже не стояли без дела. Ледяной воин перехватил инициативу, врываясь в бой с чихарой и давая мне возможность перейти дальше.

Магистр Призраков обрушила на змея всю мощь своей магии, и всю ярость. Пустотница рванула к ней, но я её перехватил в пути. Пустотник был самым опасным противником здесь для всех, кроме меня.

Аселла «Пустое сердце». Тёмная ворожея 369 уровня.

Её сбило с ног потоками энергии Стикса. Вторая гибридная стихия окутала её, разъедая экипировку «моросью потерь». Она попыталась отскочить пустотным рывком, но повалилась снова, зацепившись за обломок брусчатки. Сработало одно из проклятий способности.

На удивление вышло легко, как для принцессы безумия. Впрочем, она ещё не показала ни свою форму пустотного зверя, ни свою манию. А значит, обходится лишь базовыми навыками.

Не хочет повышать связь со стихией? Это странно.

Аселла… знакомое имя. Не о ней ли говорил Геннадий из Зоосада?

Ничего не понимаю…

Я воспользовался короткой паузой, чтобы посмотреть через инфо на главу змей.

Колдерус «Вещий», иерарх 351 уровня.

Как-то слабенько для целого иерарха.

Постойте-ка…

Колдерус!

Наследник пирамиды Ртути!

Воздух разрезала жёлтая молния, и в месте попадания вверх ударил поток крохотных жёлтых пирамид.

Я метнул чёрные сферы с заключённым в них паровым взрывом.

БАМ! — множественные хлопки снова заставили змея отвлечься от Ирис и обратить внимание на меня.

— Колдерус из пирамиды Ртути! — крикнул я, усиливая голос магией. — Ассалишшас, наследник Аурелуса Гибельного!

Маг замер.