Орден Звездного Зверя

Мантикор Артемис

Собиратель форм вдруг резко расставил руки, и из них вытекли две светящиеся субстанции. Правая после этого начала быстро разбухать и увеличиваться в размерах, пока не превратился в огромного трёхглавого зелёного дракона. Второй же сгусток обратился гигантским удавом.

Змей ринулся на своего создателя, плотно опоясывая кольцами, будто живой бронёй, а сам Фантомус поднялся над землёй и медленно перелетел на крылатое чудовище.

Оттолкнувшись от земли, он взмыл вверх, в мир клеток.

Иерарх Зармус стряхнул кровь с клинка.

— Ну вот, одним вашим магистром стало меньше, — ухмыльнулся он.

Это была отличная возможность вернуть себе подорванную провалом с Тиарой репутацию, и пока что всё складывалось как нельзя лучше.

Нападения с этой стороны никто не ожидал. Узкая тайная тропа вдоль берега, которая привела их в тыл города и позволила взять штурмом домен Ветра. Сопротивление оказалось смешным. Ворота удалось взять штурмовыми химерами, не прибегая к медлительным таранным, которые всё равно бы не прошли через ворота.

— Ну что ж, Илос, был рад сражаться с тобой плечом к плечу, — тяжело вздохнул магистр Заркфейн.

— Это из-за змей погибла Аллина… — мрачно бросил в ответ магистр Ветра. — Так что я буду биться до конца.

— Ха, как будто у нас есть куда отступать. Северные тропы к городу и два домена уже были под их властью. И ничего хорошего впереди не предвещалось.

Змей усмехнулся, так и не дождавшись ответа.

Подняв руку, он указал на двух магистров, стоявших спина к спине.

И в тот же миг волна тварей накрыла обоих.

Охрана ветра отбросила всех, кто попытался их настигнуть в прыжке. Но было множество и пеших монстров.

Заркфейн выхватил меч и бросился на ближайшего противника — гуманоида со щупальцами вместо ног. Тот ловко увернулся и контратаковал сдвоенным ударом сабель. В тот же миг в его сторону устремилась парочка смертоносных заклятий, но защиты антимагии устояли. Глава отрицателей понял, что это его шанс, и на ходу ударил размахом, веерным взмахом клинка, позволяющим поражать сразу несколько целей.

Но ничего не вышло.

Антимагия, ловкость и крепкая броня помогли ему обойти клинки монстров и не попасться под смертоносную магию. Но в самый последний момент змей сам вдруг устремился ему навстречу, на ходу призывая из инвентаря солнечный посох.

Древний артефакт падшего бога солнечной власти позволял концентрировать энергию и усиливать без того неслабые заклятия. Почти в упор магистр Отрицателей получил мощный заряд концентрированной солнечной энергии. Он был хорошо защищён от магии света, да и сам отчасти принадлежал к этой стихии. Но сила была настолько огромна, что его отбросило, пробив броню и оставив глубокую рану, на груди.

Магистр Илос остался последним защитником домена. И он знал, что у него нет ни шанса. А потому улыбнулся и произнёс:

— Я иду к тебе, Аллина!

И пространство разрезал поток мощнейшего заклинания ветра, сплетённого сразу из трёх составляющих. В последний момент он решился проверить свою старую задумку, которую можно было применять лишь зная, что тебя возродят в башне. И в самом безысходном, последнем случае.

Буря потерь, ветер разрушений, уничтожающий всё на своём пути, заповедник летающих зданий, легендарное заклинание, позволявшее поднимать в воздух целые дома и держать там годами. И наконец, боевое торнадо, смешивающего всё это в способность, которой он сам ещё не придумал даже рабочее название.

— Это ещё что за… — начал было змей, когда его неразрушимый легендарный посох треснул, и от управляющего контура в навершии откололся большой кусок, сразу же унёсшийся в притягивающую всё к себе бурю.

Зармис только начал осознавать, что случилось нечто плохое, когда из посоха ударил луч его собственного потока энергии света, мгновенно испепеляя мага.

Спустя миг на территории домена не осталось ничего живого, а ближайшие метров пятьсот от сражения была выжженная воронка, в центре которой лежал надломленный «луч Эхмеи».

А спустя ещё минут десять в город вошла резервная армия химер во главе с резко повышеным в звании змеиным магом. Он улыбался — только что в его руках оказались и власть, и заслуги победы, к которой он не приложил ни пальца.

Среди асу с детства поощрялось любое стремление к власти.

— Отступаем! — приказал Феникс Искрам. — Два соседних домена пали. Теперь нас гарантированно окружат и прикончат!

— Ты прав, — вздохнул Доркус. — А жаль. Всё ведь так хорошо шло…

Перед группой элитного спецподразделения Доминиона валялись горы тел изрубленных и исковерканных магией тел.

— Вот потому оно и шло легко — твари уже давно лезут через другие щели, а мы сражаемся со слоупоками и аутистами среди монстров.

— Феникс, ты ранен! — воскликнула Норфи и сразу же призвала огонёк целительной магии земли.

— Ерунда, — отмахнулся огненный маг.

— Куда двинем? — Спросил Нук. — Приказов от Тана почему-то до сих пор нет.

— Тут как раз просто — идём к хаоситам, — вмешался Жан. — Они единственные ещё держатся в этом секторе города.

— Домен хаоса хлипкий. Он держится только за счёт своего местоположения, — задумался Феникс. — Но думаю, ты прав. Потом подумаем, куда дальше.

— Дор, можешь послать вестника Тану? — спросил Жан.

— Уже посылал. Никакого ответа.

— Что могло с ним случиться?

— Когда что-то серьёзное случится, будет оповещение, — хмыкнул Феникс.

И будто накаркал — в следующий миг перед лицом мелькнули неприятные строки.

Скорби Академия! Магистр Отрицателей Заркфейн, дознаватель 447 уровня пал.